雁门堡的风裹着冰碴子往脖子里钻时，林砚正蹲在李婶家的土炕边。灶膛里的柴火噼啪作响，映得她鬓边的银霜发亮——昨夜替老周头写完地契，又在雪地里跑了半宿，鬓角竟结了层薄冰。
"将军，您这手..."李婶捧着个搪瓷缸，里面泡着晒干的野枣，"快揣怀里焐焐。我家那口子去镇北楼送了新腌的酸菜，说您正挨家挨户看冬储。"
林砚搓了搓手，接过搪瓷缸。枣香混着灶火的暖，顺着喉咙往胃里钻。她望着李婶屋里的新棉门帘——蓝布上绣着并蒂莲，是阿依带着村里的姑娘们连夜缝的。"婶子，"她指着墙角的粮囤，"这囤子封严实了？雪天里老鼠爱往暖处钻。"
李婶拍了拍囤顶的草席："将军您瞧，我用麻绳扎了三层，又撒了石灰。上回您教的法子真管用，上个月才招了三只耗子！"她突然压低声音，"昨儿夜里我听见后墙有动静，许是周延的余孽？"
林砚的手顿了顿。三天前，萧承煜带人在黑风峡截获了批私盐，审问出周延旧部要在冬至前劫雁门的冬粮。她原以为这些人会等雪封山路再动手，没想到这么快就按捺不住了。"婶子，今晚让阿依来陪您睡。"她起身拍了拍裤脚的草屑，"我把镇北楼的火铳调两把过来，您安心。"
出了李婶家，雪下得更密了。
林砚裹紧狐皮大氅，沿着青石板路往镇北楼走。路两旁的草垛都盖了草苫子，王铁匠带着几个小伙子在给粮仓加固门板，锤子砸在铁皮上的声响震得雪花乱飞。"将军！"王铁匠抹了把脸上的汗，"我按您说的，在门轴上涂了牛油，再大的雪也冻不开！"
林砚点头，目光扫过街角的邮筒——那是大楚商队专用的，每天未时三刻会有信鸽飞回漠北。三天前楚昭珩送来的信里说，大楚新主派了农官来雁门，明日就到。她正想着，阿依的声音从身后传来，带着股子兴奋："姐姐！张妈说今年冬猎能打二十只黄羊，够咱们吃半个月！"
阿依的脸蛋冻得红扑扑的，发间的红绸带裹了层绒布，倒像朵开在雪地里的腊梅。她怀里抱着个布包，打开来是几个烤得金黄的土豆："我偷着烤的，热乎着呢！"
林砚接过土豆，咬了口。外皮焦脆，内里绵软，带着柴火的香气。"阿依，"她摸了摸孩子的手，"明日跟我去城门口接农官。你替我给大楚的姑娘们看看雁门的绣花样，就说...就说咱们要学'雁门红'的新染法。"
阿依眼睛一亮："真的？我这就去告诉张妈，让她把压箱底的蜀锦拿出来！"她蹦跳着跑开，银铃在雪地里响成一串脆响，惊得路过的麻雀扑棱棱飞上屋檐。
次日未时，城门口的雪停了。
林砚站在镇北楼下，望着远处扬起的雪雾。萧承煜带着二十个弓弩手在城墙上警戒，陈承煜牵着她的"铮砚剑"站在身侧，剑鞘上的星纹在雪光里若隐若现。阿依穿着件簇新的红棉袄，站在最前面，怀里抱着个竹篮——里面是给大楚农官的糖蒸酥酪。
"来了！"沈砚的声音从城楼上飘下来。
林砚抬眼，见二十余骑从山梁后转出，为首的女子裹着件月白狐裘，发间插着支翡翠步摇，正是楚昭珩的妹妹楚昭宁。她身后跟着个穿青衫的老者，背着个药箱，腰间挂着块"大楚农正"的木牌。
"镇北将军！"楚昭宁翻身下马，靴底的兽牙钉踩在雪地上发出咯吱声，"我哥说您最会管百姓的事，特派我来学两手。"她瞥了眼阿依怀里的竹篮，笑出两个梨涡，"这酥酪我可闻了半里地，比我宫里的御厨做得还香！"
林砚也笑了："楚姑娘快请进。张妈在聚贤楼备了热汤，先喝了暖暖身子，咱们再谈农事。"她转头对阿依说，"把酥酪端给昭宁姑娘，再让后厨切盘糖蒜——解腻。"
聚贤楼的暖阁里，炭火烧得正旺。
楚昭宁捧着粗陶碗，喝了两口羊肉汤，眼睛立刻弯成月牙："将军，这汤里放了山胡椒！我在漠北喝过十几种羊肉汤，都没这么鲜！"她放下碗，指了指桌上的《农桑辑要》，"我哥说您要学种冬小麦？这书里写得明白，雁门的地要深耕，冬前浇透冻水，来年春天..."
"且慢。"林砚打断她，从袖中抽出张皱巴巴的纸，"这是昨天李婶家的地契。她儿子在漠北当长工，去年寄回五两银子，想把地租出去。可咱们雁门的租子太重，一亩地要交三斗粮——"她抬眼看向楚昭宁，"大楚的租子怎么算？"
楚昭宁愣了愣，翻开随身的《大楚田制考》："我大楚行'均输法'，按田肥瘦分等，上田一亩交一斗五升，下田免租三年。对了，"她突然想起什么，"我哥还说，雁门的盐铁互市可以扩大——你们产的好麦子，我大楚的织机可以换。"
林砚的手指在纸页上轻轻划过。李婶的儿子写信时说，漠北的长工一年只能挣二两银子，可雁门的租子就要三斗粮——合着百姓辛苦半年，倒贴钱给人种地。"昭宁姑娘，"她合上书，"我想跟大楚学'农贷'。百姓春天借粮，秋天还粮加两成；要是遇上灾年，利息减半。你看可行？"
楚昭宁托着下巴想了想："我哥常说'民为邦本'，这主意好。我回去就跟他说，让大楚的商队带些种子来——冬小麦的种要选抗寒的，我让农官挑最好的。"她突然压低声音，"其实我哥还有个心思...他想跟雁门互派留学生。你们派几个娃子去大楚学算学，我们派几个先生来教格物。"
林砚的眼睛亮了。她想起前日在晒谷场，几个老木匠围着大楚的鲁班尺首咂嘴；想起阿依举着糖画，说长大要当"雁门第一绣娘"。"好。"她端起茶盏，"就这么定了：明年开春，雁门送十个娃子去大楚，大楚派五个先生来雁门。学费我出，就用互市的盐铁钱。"
暖阁外的雪又下起来了。
林砚送楚昭宁到城门口时，见萧承煜正和个穿皮袄的老汉说话。老汉怀里抱着个布包，见了林砚，立刻跪下来："将军，我是西村的赵老栓。我儿子在周延旧部里当马夫，前儿夜里偷跑回来，说...说他们要在冬至夜劫粮！"
林砚的心跳漏了一拍。她扶起赵老栓，接过布包——里面是张地图，用朱砂标着雁门堡的粮仓位置。"老栓，"她问，"你儿子现在在哪？"
"藏在村东头的地窨子里。"赵老栓抹了把泪，"他说周鸿心腹下了死命令，要烧了粮仓，杀光百姓！"
林砚转身对陈承煜说："你带二十个兵，跟我去地窨子。萧统领带三百人去粮仓，把粮食转移到地堡；沈统领守城，关闭所有城门。"她摸了摸腰间的"铮砚剑"，剑鞘上的星纹在雪光里泛着冷光，"告诉百姓，今晚家家户户把柴火堆在门口——要是听见号角，就点火！"
地窨子的入口在村东头的老槐树下。
林砚带着陈承煜和十个精锐，深一脚浅一脚地往地道里走。地道里霉味刺鼻，墙壁上结着冰碴子，脚下的积水没到脚踝。走了半里地，终于看见微弱的光——地窨子里点着两盏油灯，七八个男人正围着堆篝火啃冷馍。
"动手！"林砚大喝一声，"铮砚"出鞘，剑锋划破黑暗。为首的汉子刚要拔刀，就被陈承煜的铁戟锁住了手腕。其他人见势不妙，纷纷举手投降。林砚踢翻篝火，火星溅在积水上，滋滋作响。
"说！谁派你们来的？"她用剑尖挑起汉子的衣领。
汉子疼得首咧嘴："周...周鸿！他说雁门的粮仓里有二十万石粮食，烧了能让雁门人饿死一半！"他从怀里掏出封信，"这是周鸿的手令，说...说大楚的商队是同谋！"
林砚接过信，展开时，一片雪花从洞口飘进来，落在信纸上。她借着火光一看，信上的印泥还没干——是大楚的"镇南王府"的印。她的心沉到了谷底：原来大楚新主也参与了这场阴谋！
"将军！"
萧承煜的声音从地道口传来。他带着人冲进来，手里举着盏灯笼："粮仓没事！咱们的人提前把粮食转移了，现在地堡里堆得像小山！"他瞥了眼地上的信，脸色骤变，"这...这是怎么回事？"
林砚捏紧信纸，指节发白。"承煜，"她抬头，"你立刻带人去大楚商队的宿营地，把那个农官给我抓来！就说'雁门要查私通周延的账'！"她转向陈承煜，"剩下的押回雁门，严加看管！"
回到镇北楼时，天己经黑透了。
林砚坐在案前，借着烛火重读那封密信。烛火忽明忽暗，照得信上的字迹像血一样刺眼。阿依端着碗热姜汤进来，见她盯着信发呆，轻声道："姐姐，您别愁了。张妈说，大楚的农官最会种地，明年肯定能带来好种子。"
林砚接过姜汤，喝了一口。辣意从喉咙窜到胃里，却压不住心头的烦躁。她想起楚昭宁说的"民为邦本"，想起李婶家的新棉门帘，想起老周头攥着地契的手——这些百姓，这些热乎的日子，难道要毁在几封密信里？
"阿依，"她突然说，"你去把我那把'铮砚剑'拿来。"
阿依应了一声，跑出去。林砚望着窗外的雪，想起父亲临终前的话："这剑叫'铮砚'，不是为了杀人，是为了护住该护的。"她摸了摸心口的星纹，那是父亲用热血铸的，也是百姓用信任铸的。
"将军！"
萧承煜的声音从楼下传来。他浑身是雪，手里提着个灯笼，灯笼上映着个人影——竟是楚昭珩！
"楚公子？"林砚站起身，"你怎么来了？"
楚昭珩的脸上带着愧疚，手里捧着个锦盒："我刚收到兄长的信，说周鸿用了假印。这是我兄长的亲笔信，还有...还有大楚的国书。"他打开锦盒，里面是块羊脂玉牌，"这是'镇南王印'，我兄长说，雁门的粮，大楚一分不要；周延的债，大楚替他还。"
林砚接过玉牌，触手生温。她想起楚昭宁说的"学互市"，想起楚昭珩教染布时的模样——或许，大楚的新主真的想和雁门交好。"楚公子，"她把玉牌递回去，"我要的不是玉牌，是诚意。"
楚昭珩愣了愣："将军要什么？"
"我要大楚的农官明天就来雁门，"林砚指着案头的《农桑辑要》，"要教雁门的百姓种冬小麦；要派先生来教算学，让雁门的娃子能算清账；还要..."她顿了顿，"要让雁门的粮，只养雁门的百姓。"
楚昭珩笑了，眼里的冰碴子化了："将军，我兄长说，您这样的将军，大楚需要。"他从怀里掏出个小布包，"这是周鸿私通漠北的证据，我兄长让我交给您。"他指了指窗外，"雪停了，明天该是好天。"
林砚望向窗外。雪真的停了，月亮挂在天上，把雪地照得亮堂堂的。远处传来更夫的梆子声，"咚——咚——"敲得人心安。她摸了摸腰间的"铮砚剑"，剑鞘上的星纹在月光下闪着光。
"铮砚"二字，不仅是父亲的遗物。
更是她的命，她的魂，她的山河。
而此刻，这把剑正随着她的心跳，在雁门堡的雪夜里，划出一道最亮的轨迹——那轨迹，通向漠北的雪山，通向更辽阔的远方，通向所有等待被守护的人间。
(http://www.shuxiangmendi.net/book/cdbfci-18.html)
章节错误,点此举报(免注册)我们会尽快处理.举报后请耐心等待,并刷新页面。
请记住本书首发域名：http://www.shuxiangmendi.net