雁门堡的秋阳裹着新麦的甜香，漫过青石板路时，连檐角的铜铃都浸得金澄澄的。
林砚蹲在晒谷场的草垛旁，指尖捻着粒刚收的稻种。这是她守边第七年，头回见雁门的秋粮能分出"早稻"和"晚稻"——早稻收进仓，晚稻正抽穗，田埂上的野菊开得正艳，把黄土地染成了花毯子。阿依抱着个粗陶瓮跑过来，瓮里盛着新腌的酸白菜，发间的红绸带被风掀起一角："将军，张妈说今年的白菜长得齐整，您尝尝？"
林砚接过瓮，掀开盖子。酸香混着稻草的清苦首往鼻尖钻，她夹起片白菜叶，脆生生的口感让她想起三年前——那时雁门的菜窖总空着半壁，百姓们啃着冻硬的莜麦饼，连酸白菜都是奢望。"阿依，"她把瓮递回去，"等晚稻收了，咱们在村头挖个冰窖，把白菜存起来，冬天也能吃鲜的。"
阿依的眼睛亮得像星子："真的？那我要在冰窖口挂个红布帘，写上'雁门冬藏'！"她蹦跳着跑开，银铃在晨雾里碎成一串脆响，惊得檐下的麻雀扑棱棱飞起来。
镇北楼的烛火映着案头的舆图。
林砚展开新制的《雁门田亩图》，朱笔在"河湾滩"处点了个红点——那是她和萧承煜昨日踏勘的冬播区，土壤肥沃，离水源近。"承煜，"她头也不抬，"你说要是能在河湾滩引渠灌溉，晚稻的收成能再增两成？"
萧承煜站在她身后，青布短打沾着泥点，手里攥着卷《水部式》："我查了漠北的水利图，河湾滩的地势是'U'型，只要在上游筑道石坝，就能把水引进来。"他指着舆图上的虚线，"王铁匠说新铸的铁犁能翻更深土，沈统领说弓弩营可以抽调二十人去护渠——您看，这是他们画的渠路图。"
林砚接过图，见上面密密麻麻标着"石坝位置""渠宽三尺""护渠岗哨"，连坡度都用算筹标得清楚。"好。"她把图推回，"明日辰时，你带老周头去河湾滩定桩，沈统领带五十个兵跟着，遇到牧民就说是'镇北堡修渠，借道通行'。"
萧承煜应了声，刚要退下，窗外突然传来马嘶。
"将军！"
沈砚的声音从楼下传来，带着几分急切："大楚商队的信使到了，说楚昭珩有急信呈给将军！"
偏厅的炭盆烧得正旺。
楚昭珩的信使跪在青砖地上，双手捧着个檀木匣。林砚接过匣子，见锁孔里插着半枚"镇北"玉牌——和她腰间的剑鞘纹路严丝合缝。"楚公子在信里说，"信使额头渗着汗，"他兄长楚承煜对互市协议有疑虑，怕雁门的粮食养肥了漠北的匈奴，所以...所以派了使者来'监粮'。"
林砚的指节捏得发白。她想起三个月前，楚承煜在国书里写"愿以盐铁换十年安宁"时的措辞，原以为新主年轻气盛，没想到竟如此多疑。"告诉楚昭珩，"她把檀木匣推回去，"雁门的粮，是给雁门百姓吃的；雁门的盐铁，是换雁门百姓的活路。他若信不过，不妨亲自来雁门看看——看看田埂上的娃，看看灶房里的粥，看看仓廪里的粮。"
信使捧着匣子退下后，萧承煜从门外进来，手里端着盏热茶："将军，方才我去城墙上转了转，看见商队的马队往关外去了，后面跟着二十几个骑马的人，像是...匈奴的打扮。"
林砚放下茶盏，目光落在案头的《水部式》上："周延的旧部没清干净，匈奴又来搅局。"她摸了摸腰间的"铮砚剑"，剑鞘上的星纹在烛火下泛着冷光，"承煜，你去把陈统领和王铁匠叫来，咱们得提前布防——冬播要抢在霜降前完成，决不能让粮种被毁。"
次日寅时，雁门堡的田埂上点起了火把。
林砚披着玄色大氅，站在河湾滩的最高处。下方五十个铁戟营的士兵正挥着铁犁翻土，沈砚带着弓弩营在渠边架弩，萧承煜举着个木牌，上面写着"镇北修渠，闲人免进"，正和几个牧民比划。阿依裹着件羊皮袄，蹲在田垄间教妇人用稻草编草绳："这样捆秧苗，风大也不怕散！"
"将军！"
沈砚的声音从渠边传来。他指着远处山梁，那里有几十个黑点正往这边移动，马蹄声震得地皮发颤。"是匈奴的骑兵！"他抽出腰间的横刀，"至少三十人，装备精良，不像普通马匪。"
林砚眯起眼。那些骑兵裹着狼皮大氅，头盔上插着狼头羽，正是漠北匈奴"狼旗部"的标志——她曾在父亲的手札里见过记载，这支部落以劫掠商队为生，和周延旧部有过勾结。"陈统领，"她转身下令，"带一百个兵去引开他们，绕到山后截断退路；沈统领，你带弓弩营守住渠桥，只许放箭，不许放人；萧承煜，你带老周头去冰窖，把今年的稻种先藏一半！"
"将军！"
阿依突然从田垄跑过来，发间的银铃乱响："张妈说，村东头的粮囤被人撬了！里面存着给冬播备的豆种！"
林砚的心跳漏了一拍。她望着山梁上越来越近的匈奴骑兵，又看向村东头的方向——那里是雁门堡最穷的村子，百姓们的粮囤还是土坯垒的，根本防不住贼。"陈统领，"她咬了咬牙，"分五十个兵去村东头，其余人跟我去渠桥！萧承煜，你带着阿依和妇人们，把能搬的粮先转移到地窖！"
渠桥的月光被血染红了。
林砚的"铮砚剑"出鞘，剑锋划破晨雾，砍断了一匹匈奴战马的腿。为首的匈奴将领勒住马，头盔上的狼头羽在月光下泛着幽光："镇北将军，我们只要粮种！留下稻种，饶你不死！"
"做梦！"林砚旋身刺向他的咽喉，剑尖却被他用弯刀架住。刀剑相击的脆响中，她闻到股熟悉的腥气——是周延旧部常用的狼毒，涂在兵器上的。"你们不是匈奴！"她大喝一声，"周延的狗腿子，还敢冒充狼旗部？"
为首的将领愣了愣，突然大笑："林将军果然敏锐！周大帅说，只要毁了雁门的粮种，漠北的牧民就会饿肚子，到时候...嘿嘿，镇北关的城墙，可就挡不住我们的铁蹄了！"
林砚的剑势更猛。她想起父亲临终前说的话："守边不是守城墙，是守人心。"此刻，渠桥下传来百姓的呐喊——萧承煜带着妇人们举着火把冲过来，沈砚的弓弩营在渠对岸射出火箭，陈统领的骑兵从山后包抄而来。"将军！"阿依的声音穿透喧嚣，"豆种找到了！藏在张妈的地窖里！"
为首的匈奴将领脸色骤变。他挥刀劈开林砚的剑，转身要逃，却被萧承煜的横刀刺穿了后背。"将军，"萧承煜抹了把脸上的血，"狼旗部的三当家被咱们俘虏了，他说周延的旧部藏在漠北的'黑风峡'，准备等咱们冬播后偷袭！"
林砚踩着敌人的尸体站起身。晨光穿透云层，照在她腰间的"铮砚剑"上，剑鞘上的星纹和她心口的星纹重叠，那是父亲用热血铸的，也是百姓用信任铸的。"传我将令，"她的声音穿透风雪，"陈统领带兵清剿黑风峡，沈统领加固渠桥，萧承煜带着百姓把粮种分到各户——今年冬播，一粒粮都不能少！"
深夜，林砚坐在镇北楼的飞檐下。
阿依抱着个粗陶碗凑过来，碗里盛着热乎的小米粥："将军，张妈说今年的稻种特别好，明年肯定能打制更多粮！"她发间的红绸带被风吹得猎猎作响，"您看，我把'雁门冬藏'的红布帘挂好了，老人们都说，这是'镇北堡的福袋'！"
林砚接过粥，抿了一口。粥里浮着几粒红枣，甜得人心暖。远处传来笛声，是萧承煜在吹《得胜令》——这是他新学的曲子，说是从大楚商人那里听来的。"阿依，"她突然开口，"你说要是能教匈奴的百姓种稻子，是不是也能少些刀兵？"
阿依歪着头想了想："将军，我娘说，'人心都是肉长的，谁不想吃口热饭？'要是匈奴的娃也能吃上雁门的米饭，说不定...说不定就不会来抢了。"
林砚笑了。她抽出"铮砚剑"，剑锋在月光下划出一道银弧。剑鞘上的星纹和她心口的星纹重叠，那是父亲用热血铸的，也是百姓用信任铸的。"阿依，"她把剑递过去，"你试试，这剑的重量，像不像咱们雁门的希望？"
阿依接过剑，指尖触到剑柄的凹痕——那是林砚握了七年的地方。"像，"她认真地说，"像我心里的秤砣，稳稳的，沉沉的。"
林砚望着山脚下的灯火，那是百姓们的窗户透出的光。她想起楚昭珩信里的话，想起匈奴骑兵的狼头羽，想起周延旧部的毒刃——但此刻，她的心里只有暖。因为她在看，雁门的田埂上，孩子们正追着萤火虫跑；她在听，晒谷场的老槐树下，老人们正唱着新编的民谣："雁门米，香又甜，镇北将军守家园......"
而此刻，这把"铮砚剑"正随着她的心跳，在雁门堡的秋夜里，划出一道最亮的轨迹——那轨迹，通向漠北的雪山，通向更辽阔的远方，通向所有等待被守护的人间。
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