漠南的风裹着融冰的潮气，掠过雁门堡的城墙。
林砚站在演武场的高台上，望着山脚下的草甸——去冬的积雪己化作星星点点的绿，像谁撒了把碎玉在褐黄的土地上。她裹着件半旧的狐裘，毛领磨得发亮，那是张妈去年冬天给她缝的，说"将军总往冰天雪地里跑，得添件软和的"。
"将军！"
萧承煜的声音从身后传来，手里捧着个粗陶碗，"张妈煮了青稞酒酿，说要给您暖身子。"他瞥了眼林砚冻得发红的耳尖，又补了句，"阿依非说要给您编草环，说'将军姐姐的头发像雪，草环能挡风'。"
林砚接过碗，酒酿的甜香混着青稞的香气钻进鼻腔。她舀起一勺吹了吹，递到萧承煜唇边："尝尝，比京城的蜜饯如何？"
萧承煜耳尖泛红，低头抿了一口，喉结动了动："比......比那糖霜山楂还甜。"
林砚笑出了声。她想起三日前在雁门堡的晒谷场，阿依举着根草茎追着蝴蝶跑，摔在草堆里却咯咯笑个不停。那孩子如今己会背《三字经》，总爱搬个小马扎坐在她帐外，奶声奶气地念："守边疆，护民安......"
"将军！"
沈砚的声音从校场传来。他穿着件洗得发白的玄甲，腰间挂着铁戟，"漠南三城的流民要开渠引水，可冰面太厚，百姓挖不动。"他挠了挠头，"末将带铁戟营去凿冰，您看......"
"去！"林砚把碗塞进萧承煜手里，"让他们把冰凿成薄片，给百姓铺路。再让王铁匠打些冰镩子，省得伤了手。"她转身时，瞥见阿依正抱着草环往这边跑，发辫上的红绳被风吹得乱颤，"阿依！"
小丫头扑进她怀里，草环"啪嗒"掉在地上。林砚弯腰捡起，见草环上还沾着晨露，便别在自己鬓边："好看，比将军的金步摇还好看。"
阿依仰起脸，眼睛亮得像两颗黑葡萄："张妈说，等冰化了，要带我们去河里摸鱼。将军姐姐，你会来吗？"
"会。"林砚摸了摸她的头，"等摸完鱼，姐姐教你做鱼汤，比张妈熬的还鲜。"
雁门堡的春天来得迟，却来得热闹。
林砚沿着冰面往流民营地走时，正撞见二十几个百姓在凿冰。他们用的是最原始的石斧，每凿一下都要哈着白气搓手。为首的老牧民见到她，立刻跪下来："汉将，这冰面下有条暗河，可我们凿不动......"
"起来。"林砚抽出"铮砚剑"，剑刃在冰面上划出个三角口——这是父亲教的"破冰三式"，第一式"点星"，第二式"穿云"，第三式"裂地"。冰面"咔嚓"裂开，露出底下清亮的河水。
"将军！"
人群里突然响起欢呼。林砚顺着声音望去，见冰下浮起几条尺把长的鱼，银鳞在阳光下闪着光。老牧民颤巍巍地捧起一条，塞进她手里："汉将，这是'冰鱼'，最鲜！"
林砚捏着鱼，突然想起父亲临终前的话："砚儿，守边不是守城墙，是守人心。"此刻她望着百姓们发亮的眼睛，终于明白——所谓"人心"，不过是他们捧到你手里的鱼，是你替他们凿开的冰，是你教他们认的字，是你给他们暖的热粥。
"去！"她把鱼抛给旁边的孩子，"今天每人分两条，让张妈熬鱼汤！"
人群爆发出欢呼声。阿依举着草环跑过来，拽着她的衣角："姐姐，我也帮忙凿冰！"
"好。"林砚蹲下身，把剑递给她，"小心手，别凿着。"
阿依握着剑，学着她的样子在冰面上划。剑刃太利，她没使力，冰面只出现道白印。林砚刚要教她，却见远处跑来个穿皮袄的中年人，边跑边喊："不好了！河湾那边塌方，压了三个娃！"
林砚霍然起身，玄甲在风中猎猎作响："沈统领，带铁戟营去救人！萧参军，带弓弩营在岸边守着，别让冰面再塌！阿依，跟张妈回堡里拿绳子！"
河湾的冰面裂成了蛛网状。
林砚赶到时，三个孩子正被困在冰窟里，最大的那个不过七八岁，正抱着最小的妹妹哭。冰水漫到他们的胸口，小妹妹的脸冻得发紫，嘴唇乌青。
"别怕！"林砚脱了狐裘，"叔叔阿姨拉你们出来！"她趴在冰面上，伸手去够最近的男孩。冰面滑得像块玻璃，她的手刚碰到男孩的手腕，冰窟突然又裂开一道缝，冷水"咕嘟咕嘟"涌进来。
"将军！"
沈砚的声音从身后传来。他带着铁戟营的士兵，用铁戟在冰面下撑起木板："末将用铁戟当支架，您拉孩子！"
林砚抓住男孩的手腕，沈砚在冰下用铁戟顶住木板。两人的力气合在一起，男孩被一点点拉了上来。林砚刚要松口气，却见小妹妹还在冰窟里，正抓着块碎冰哭喊："姐姐！救我！"
"阿依！"她大喊，"把绳子扔过来！"
阿依举着绳子从岸边跑来，绳子的一端系着块磨盘大的石头。林砚把绳子套在小妹妹的腰上，沈砚在冰下托住她的背，阿依在岸上用力拉。三个人的力气拧成一股绳，小妹妹终于被拖了出来，浑身湿透，却还攥着块冻硬的奶糖——那是林砚前日给她的。
"姐姐，糖没化。"小妹妹把奶糖塞进林砚手里，"甜。"
林砚的眼眶发热。她抱着小妹妹，望着岸上的百姓——老牧民举着酒壶要给她灌酒，年轻的妇人抱着棉被要给她裹上，连阿依都把自己的狐皮斗篷往她身上披。
"将军，"沈砚抹了把脸上的水，"河湾的冰面得加固。末将带人用石头砌护堤，再在下游堆几个冰坝，保准以后不再塌方。"
"好。"林砚把奶糖塞进小妹妹嘴里，"等冰化了，带你们去河里摸鱼，姐姐给你们做鱼汤。"
暮色降临时，雁门堡的炊烟升起来了。
林砚坐在张妈的灶前，看她熬鱼汤。阿依蹲在旁边，用树枝在地上画着"将军姐姐"西个字，奶声奶气地念："将......军......姐......姐......"
"将军，"张妈舀了碗汤递给她，"您今日救了三个娃，百姓们都在说'镇北将军是活菩萨'。"
林砚喝了口汤，鲜得眉毛都要飞起来："张妈的手艺，才是活菩萨。"她望着窗外渐暗的天色，突然想起漠北的黑风崖——那里的冰窟还在冒烟，周鸿被押在柴房里，正瞪着眼睛骂她"女娃子坏他大事"。
"将军，"萧承煜掀帘进来，手里捧着卷羊皮纸，"这是大楚在漠南的新布防图，暗卫刚送来的。"
林砚接过图，展开时，一片桃花从窗外飘进来，落在"漠南三城"的位置上。她望着图上的标记，突然笑了："大楚以为占了漠北就能赢？他们不知道，真正的防线不在山上，在这儿。"她拍了拍自己的心口，"在每一个守边的将军心里，在每一个等热饭的百姓嘴里。"
萧承煜望着她鬓边的草环，耳尖又红了："将军，您......您真像朵花。"
"像什么花？"
"像雪地里的红梅。"萧承煜挠了挠头，"又冷又艳，可开得最旺。"
林砚笑出了声。她想起父亲临终前的话："砚儿，这天下，总有人要当太阳。"此刻她终于明白，所谓"太阳"，不是高高在上的神明，而是那些愿意为百姓挡雪、为边民受累、为山河拼命的人——就像她，就像萧承煜，就像沈砚，就像每一个在雁门堡的风雪里坚守的镇北军。
"铮砚"二字，不仅是父亲的遗物。
更是她的命，她的魂，她的山河。
而此刻，这把剑正随着她的心跳，在雁门堡的春夜里，划出一道最亮的轨迹——那轨迹，通向漠南的雪山，通向更辽阔的远方，通向所有等待被守护的人间。
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