“地球本身就是一个巨大的冰川漂砾。”——《瓦尔登湖》
......
花脊载着她们，滑过死寂的灰白冰原，如同一位沉默的巨人，在凝固的墨蓝海上犁开归家的航迹。
灯塔昏黄的光，是这片无边寒夜里唯一的暖色坐标。
芙儿蜷在砗磲火塘旁，怀里紧抱着那温润的骨鞘，鞘内封存的微缩星河安稳流转，驱散着她体内深渊的寒意，小脸睡得恬静安宁。
雾儿坐在船头，裹紧了风霜侵蚀的皮裘。
冰蓝的瞳孔映着前方愈发厚重的铅灰色天穹，以及天穹下那片仿佛连接着世界尽头的、永恒冻结的灰白壁垒。
离开那埋葬着星尘的冰谷己有数日，指尖那股深入骨髓的寒意并未消退，反而如同潜伏的冰蛇，悄然盘踞在血脉深处，带来阵阵隐痛。
这是守护的代价。
她默默承受着，目光依旧沉静如海。
航向并非首指南方温暖的残骸海岸，而是沿着冰渊大陆那陡峭、荒凉的边缘缓缓向东。
这是花脊选择的路径，这古老的巨兽似乎感知到了什么。
一日。
当永恒铅灰的天空被一种稀薄、却异常清晰的淡绿色光晕浸染时，前方的景象让雾儿霍然站起！
那不再是绝望的冰原壁垒，而是一片……浮动的陆地！
一片浩瀚无垠、在墨蓝海面上缓缓漂移的巨型浮冰！
它的边缘并非嶙峋破碎，而是被某种巨大的力量切削得相对平缓，形成了一道天然的、高达数十丈的冰崖海岸线！
冰崖之上，赫然矗立着一座城！
那绝非简陋的聚居点，而是一座真正的、在冰渊绝域边缘拔地而起的宏伟冰城！
它的主体并非冰砖，而是无数巨大的、来自旧纪元的钢铁骨架！
扭曲的船体龙骨、断裂的摩天大楼框架、锈蚀的巨型管道……
如同巨兽的骸骨，被巧妙地、甚至可以说是艺术性地嵌入、支撑、构架在万年不化的玄冰之中！
冰与铁。
这末世最坚韧也最冰冷的两种物质，在此刻交融共生，形成了一种令人窒息的、兼具工业废墟的粗犷与冰雪神殿般空灵冷峻的奇异美感。
冰铁交织的城墙上，凿刻出无数深邃的窗洞和瞭望孔。
巨大的冰拱门如同巨兽之口，通向内部幽深的街道。
更高处，无数或粗或细的金属管道如同怪异的藤蔓，缠绕着高耸的冰塔和钢铁支架构成的尖顶。
管道上覆盖着厚厚的冰霜，有些地方却顽强地透出橘红色的火光——
那是燃烧深海怪物体脂的熔炉在日夜不息地提供着维系生存的宝贵热量！
蒸汽！
大量的、乳白色的蒸汽，混杂着燃烧怪物体脂特有的、略带腥臭的烟火气，从城市的无数角落——
高耸的冰塔顶端、巨大的排气管道口、甚至城墙的缝隙间滚滚喷涌而出！
这些蒸汽在极寒的空气中瞬间凝结，形成一片笼罩在城市上空的、永不停歇的厚重云盖。
接着又被高空中凛冽的极地风撕扯成缕缕丝带，缠绕着那些钢铁冰塔，如同为这座冰铁之城披上了一层流动的、苍白的纱衣。
城市的中心，一座最为宏伟的建筑拔地而起。
它像是由数艘旧纪元超级油轮的船体垂首堆叠、冰封而成，又在顶部加筑了巨大的、由鲸肋骨和冰晶构成的穹顶。
穹顶最高处，一根粗大的金属烟囱首刺铅灰色的天空，喷吐着最为浓烈的烟柱。
那便是这座浮动冰城的核心——
灯塔熔炉，也是它的心脏与灵魂。
“冰港城……”
雾儿喃喃自语，冰蓝的瞳孔中充满了难以言喻的震撼。
她听过关于极圈内人类最后堡垒的零星传说，却从未想过竟是如此宏伟、如此……顽强！
在世界的尽头，在深渊与寒冰的夹缝中，人类竟用旧世界的骸骨和冰渊的冷酷，硬生生筑起了一座移动的方舟！
花脊庞大的身躯在距离那高耸冰崖海岸线数里之外便缓缓停了下来。
它发出一声低沉而悠长的嗡鸣，巨大的头颅转向雾儿，星云般的巨眼中传递着清晰的意念——
不能再靠近了。
人类的钢铁与火焰，对它这样的古老存在而言，是陌生而充满威胁的领域。
它庞大的身躯和背上那片奇异的生态，一旦被发现，必将引来难以预料的觊觎与灾祸。
雾儿瞬间理解了它的顾虑。
她抚摸着芙儿柔顺的银发，小家伙被花脊的嗡鸣惊醒，揉着惺忪的银瞳坐起身来，怀里依旧紧紧抱着那温润的骨鞘。
“芙儿。”
雾儿的声音带着一丝不易察觉的疲惫，却异常坚定。
“我们到了一个新地方，很大，有很多人。但花脊不能靠过去，太显眼。我们要自己游过去。”
芙儿望向远处那座笼罩在蒸汽与寒冰中的宏伟巨城，银瞳里闪过一丝好奇，又有一丝面对未知的怯意。
她低头看了看怀里的骨鞘，感受着那温润的暖意，小脸上露出安心的神色，用力点了点头。
“芙儿……不怕！跟雾……一起！”
雾儿迅速行动起来。她将“潮声号”上所有还能用的物资——
几块压缩的怪物体脂燃料、一小袋珍贵的净水片、几块硬如石头的肉干、最重要的星尘骨鞘用最厚实的油布包裹好，牢牢绑在自己背上。
芙儿也穿上最厚实的、缝着海兽皮内衬的防水外套，小小的身体被裹得像个圆球。
准备就绪。
雾儿最后看了一眼花脊。
这头载着她们穿越死亡海域、庇护她们寻得希望的古老巨兽，此刻如同亘古的冰山，静静悬浮在墨蓝的海水中，只露出背脊上那片温暖的花园和灯塔。
灯塔的光芒柔和地照耀着她们。
“谢谢。”
雾儿低语，声音消散在寒风中。
她抱起芙儿，深吸一口冰冷刺骨的空气，毫不犹豫地纵身跃入墨蓝的海水！
刺骨的寒意瞬间包裹全身，如同千万根冰针扎进骨髓！
雾儿咬紧牙关，强忍着几乎让她晕厥的冰冷和指尖那股被星尘引出的、愈发剧烈的隐痛，奋力划动双臂。
芙儿紧紧搂着她的脖子，小脸埋在她肩头，怀里的骨鞘散发出更加清晰的暖意，如同一个小小的热源，勉强抵抗着海水的酷寒。
她们如同两颗微小的尘埃，在巨大的浮冰陆地和更加巨大的花脊之间，奋力向着那片高耸的冰崖海岸线游去。
冰冷的海水拍打着她们的脸，每一次换气都带着灼烧肺腑的痛楚。
雾儿的动作机械而顽强，冰蓝的瞳孔死死盯着前方越来越近的冰崖底部——
那里，在巨大的冰层与海水的交界处，她看到了许多被凿刻出来的、供小型船只停靠的简陋冰洞和栈桥！
半年的漂泊。
从锈蚀的灯塔到星尘的冰谷，再到眼前这座在冰渊边缘咆哮着生存的宏伟冰城……
她们终于，抵达了人类在极圈之内最后的堡垒。
希望的火种握在手中，而新的挑战，就在那蒸汽弥漫的冰铁城门之后。
当雾儿冰冷僵硬的手指终于抓住一根湿滑冰冷的铁链，奋力将芙儿和自己拖上那简陋的、覆盖着厚厚冰壳的栈桥时，她瘫倒在冰冷的铁板上，剧烈地喘息着，每一次呼吸都喷出大团白雾。
芙儿也冻得小脸青白，牙齿咯咯作响，却依旧紧紧抱着怀里的油布包裹。
头顶，是那座由冰与铁铸就的、喷吐着蒸汽与烟火的宏伟之城。
冰冷的钢铁骨架在铅灰色的天穹下沉默矗立，巨大的管道如同血管般搏动，发出低沉的嗡鸣。
橘红色的火光透过冰窗和蒸汽的缝隙投射下来，在她们湿透的身体上投下摇曳的光斑。
人类的喧嚣声、金属的敲击声、某种低沉有力的号角声……
混杂着蒸汽的嘶鸣和海风的呼啸，从高高的冰崖之上隐隐传来。
一个全新的、冰冷而炽热的末世篇章，即将在她们眼前展开。
而她们怀中的不熄星尘，是唯一的筹码，也是黑暗中唯一的光。
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