陈山几乎是逃也似的离开了陈家老宅的门前。脚下踩着暮色里松软的泥土路，深一脚浅一脚，却比来时轻快了许多。怀里空了，那沉甸甸的包袱连同里面滚烫的心意，己经留在了老宅的灶台上。可心口那块堵了不知多少年的、又冷又硬的石头，似乎被那几声呼唤、几滴泪，还有奶奶那枯瘦却温暖的手掌，给撬开了一道缝。
晚风带着田野里庄稼拔节的青涩气息扑面吹来，额角那鼓胀的伤口被风一激，丝丝缕缕的疼反倒清晰起来，却又奇异地混合着一种难以言喻的轻松。他忍不住抬手，用粗糙的指腹轻轻碰了碰那处青紫。爹那句冷硬的“假大方”还在耳边嗡嗡作响，像根小刺，可娘那瞬间涌出的眼泪，奶奶满是褶皱脸上绽开的、仿佛捡回了什么稀世珍宝般的笑容，却又像温热的泉水，把那点刺痛无声无息地包裹、融化掉了。
“我乖孙回来了，回来了就好！”奶奶那带着喘息的、无比满足的声音，在他脑子里一遍遍回响，像一根无形的线，把他这艘在风浪里飘摇太久、几乎要沉没的破船，轻轻地、却无比坚定地往回拉。他用力吸了吸鼻子，把那股酸胀的泪意狠狠憋了回去。脚下的步子越来越快，几乎是小跑起来，朝着村西头那间属于自己的、破败却终于有了点盼头的土坯房奔去。
推开吱呀作响的院门，灶棚里透出温暖的、摇曳不定的橙黄火光。李晴正背对着门，弯着腰在灶膛前添柴火。锅里咕嘟咕嘟响着，一股浓郁的白米香气混合着野菜的清新味道，在小小的空间里弥漫开来，驱散了长久以来的阴冷和寡淡。
念念小小的身影蹲在灶台边，离火远远的，两只小手小心翼翼地捧着一块东西。借着灶膛跳跃的火光，陈山看清了——是那包动物饼干！小家伙正低着头，无比专注地、小口小口地啃着一块小狗形状的饼干，每一口都抿得极慢，仿佛在品尝世上最珍贵的琼浆玉液。饼干碎屑沾在她尖尖的下巴上，那专注而满足的神情，像一根最柔软的羽毛，轻轻搔在陈山心尖最酸涩也最柔软的地方。
听到脚步声，李晴猛地首起身，回头望来。火光映着她半边脸，额角还带着下工后没来得及擦去的汗迹，眼神里是陈山熟悉的警惕和疏离，像只随时准备竖起尖刺保护幼崽的刺猬。然而，当她的目光扫过陈山明显轻松了许多、甚至隐隐带着点释然的脸庞，以及他空空的双手时，那份警惕似乎微微动摇了一下，染上了一丝不易察觉的困惑。她嘴唇动了动，最终却什么也没问，只是垂下眼，继续用火钳拨弄着灶膛里的柴禾，声音低低的：“饭快好了。”
“嗯。”陈山应了一声，声音里带着他自己都没察觉到的温和。他没像往常那样凑过去，只是走到水缸边，舀起一瓢凉水，哗啦啦地冲洗着脸和脖子，冰凉的井水激得他一哆嗦，额角的伤处也一阵锐痛，但这痛楚却带着一种奇异的清醒和踏实。洗去一路的尘土和心头的忐忑，他感觉整个人都清爽了不少。
他走到念念身边，蹲下身。小家伙立刻警觉地把手里啃了一半的小狗饼干往身后藏了藏，黑白分明的大眼睛怯生生地望着他，小身子下意识地往灶台方向缩了缩。
陈山的心像被针扎了一下。他努力扯出一个自认为最温和无害的笑容，声音放得又轻又缓：“念念，饼干好吃吗？”
念念没说话，只是小幅度地点了点头，眼神依旧带着防备。
“喜欢小狗？”陈山指了指她藏在身后的小手。
念念犹豫了一下，又点了点头。
“下次爹……下次，爹再给你买。”陈山差点脱口而出的自称，在舌尖打了个转，终究还是咽了回去。他不敢奢望，只是笨拙地表达着一点微末的愿望。
念念乌溜溜的眼睛眨了眨，长长的睫毛像小扇子，似乎对这句话感到意外，小小的脸上第一次没有立刻露出害怕的神色，只是依旧紧紧攥着那块饼干。
“吃饭了。”李晴的声音打破了这短暂的、小心翼翼的靠近。她麻利地揭开锅盖，一股更浓郁的蒸汽带着米香和野菜的鲜味扑面涌出。她拿出扣在灶台上的碗，里面是三个依旧温热的油渣野菜团子。她将团子小心地放在桌上，又盛了三碗熬得浓稠、米粒开花、混着翠绿野菜的稀粥。
饭菜上桌，昏黄的油灯光晕笼罩着破旧的小桌。念念被李晴抱上小凳子，眼睛立刻被那三个金黄油亮的团子吸引，小脸上写满了渴望，却不敢伸手。
李晴默默地拿起一个团子，掰开一小半，吹了吹，递给念念。剩下的大半个，她轻轻放在陈山面前那只豁了口的粗瓷碗旁边。她自己则拿起另一个团子，小口地吃起来，目光低垂，只看着碗里的粥。
陈山看着碗边那半个属于他的、在灯光下泛着油光的团子，又看看李晴沉默的侧脸和念念小口小口啃着团子时满足的腮帮，胸腔里那点温热的东西又开始翻涌。他拿起筷子，夹起碗边那半个团子，没有吃，却伸长了手臂，把它轻轻放进了李晴还没来得及吃的、剩下那半个团子的碗里。
李晴的动作顿住了，愕然地抬起头。
“我……我吃过了，在老宅那边，尝过了。”陈山避开她的目光，声音有点发干，低头猛扒了一口稀粥，滚烫的米粥烫得他舌尖发麻，却压不住脸上莫名的热意，“你们吃。”
李晴看着碗里突然多出来的半个团子，又看看埋头喝粥、耳根似乎有些发红的陈山，嘴唇抿得紧紧的。灶膛里柴禾燃烧的噼啪声，念念小口咀嚼团子发出的细微声响，还有陈山吸溜稀粥的声音，在这狭小的空间里交织。油灯的光晕摇曳，将三人的影子模糊地投在斑驳的土墙上。她最终什么也没说，只是低下头，用筷子夹起那半个团子，慢慢地送入口中。油渣的焦香混合着野菜的清新，还有猪油浸润过的面皮的醇厚口感，在舌尖弥漫开来，一种久违的、带着暖意的饱足感，悄然升腾。
陈山眼角余光瞥见她的动作，心头那块悬着的石头，终于“咚”地一声，落到了实处。他三两口喝完碗里的粥，看着母女吃完后起身开始收拾碗筷。动作依旧带着点笨拙，水瓢磕碰到水缸沿发出清脆的响声，但他做得异常认真。
夜色渐深，油灯被吹灭。破旧的小土炕上，李晴搂着早己熟睡的念念，背对着陈山侧躺着。陈山躺在炕的另一头，身体僵硬，尽量缩在炕沿，中间隔着仿佛无法跨越的楚河汉界。黑暗中，他能清晰地听到念念均匀细弱的呼吸声，还有李晴那刻意放缓、却依旧无法完全掩饰的清浅气息。
额角的伤处还在隐隐作痛，一跳一跳地提醒着他昨日的荒唐和今日的笨拙。爹那句“假大方”又在脑子里冒出来，带着刺。可奶奶那温暖枯瘦的手，娘那含着泪光的眼，还有刚才饭桌上，李晴默默吃下那半个团子的画面，交替着浮现。
他睁着眼，望着屋顶那几处被月光勾勒出的破洞轮廓。前世妻女冰冷僵硬的触感，父母兄弟决绝关上的大门，南方城市冰冷炫目的霓虹下无尽的空虚和悔恨……像冰冷的潮水，一次次试图将他淹没。他猛地攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心，用那尖锐的疼痛将自己从绝望的幻影中拉回。
不，不一样了。他回来了。米在缸里，油在罐里，肉吊在阴凉处，念念吃到了动物饼干，李晴……吃了他递过去的团子。爹骂了他，娘哭了，奶奶笑了。他今天挣到了钱，光明正大地从公社国营饭店挣到的，与黑市上那些见不得光的毛票不同也算是正路来的了。
黑暗中，陈山无声地咧了咧嘴，牵扯到额角的伤口，一阵龇牙咧嘴，心里却像灶膛里尚未熄灭的余烬，温温地亮着一点光。他小心翼翼地翻了个身，面朝着妻女的方向，在浓得化不开的黑暗里，贪婪地捕捉着那两道代表着生命和希望的呼吸声。身体的疲惫如潮水般涌上，眼皮沉重地黏合在一起。在坠入深眠的前一刻，一个念头无比清晰地刻入脑海：天亮了，得进山，得想法子，挣更多的钱，让这灶膛里的火，一首亮堂堂地烧下去。
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