张景明和柳如眉的日子，早己坠入不见底的地狱。林晚卿的怨念像淬了冰的藤蔓，从梦境里爬出来，缠上了他们醒着的每一刻，勒得骨头缝都在发冷。
白日里的阳光也驱不散那股阴翳。绸缎庄的账房里，张景明刚翻过一页账本，指尖忽然触到一丝滑腻——摊开手，竟是几缕艳红的绒线，在日光下泛着刺目的光。那是晚卿绣嫁衣时用的苏绣红绒，他认得，去年桃花开时，他见过她坐在窗前，银线勾着并蒂莲，红绒线在素缎上走得细密，她当时笑盈盈地说：“这线要选最艳的，才配得上喜庆。”他猛地甩手，红绒线却像活了似的，缠上他的手腕，绕了三圈，打了个死结，线尾还沾着点焦黑的灰，像从古宅的灰烬里捞出来的。
柳如眉的恐惧，藏在每日的饭食里。丫鬟刚把燕窝粥端上桌，她舀起一勺要送进嘴，粥面突然浮起一缕乌黑的发丝。那发丝极细，却缠得紧实，末端竟勾着半枚银针——针尾刻着个小小的“卿”字，是晚卿日日带在身边的绣针。她“啊”地打翻了粥碗，燕窝混着汤汁泼在月白锦裙上，像一滩凝固的血。她盯着那缕发丝，突然想起晚卿曾笑着摸自己的发：“等孩子生下来，就用我的头发混着他的胎发，做支笔。”胃里一阵翻江倒海，她扶着桌沿干呕，胆汁都快呕出来了。
到了夜里，折磨更是变本加厉。窗纸总在无风时轻轻颤动，昏黄的油灯下，一道红影会缓缓爬上窗棂——是嫁衣的轮廓，领口的并蒂莲烧得焦了边，下摆的鸳鸯缺了只翅膀，像有人穿着它，贴在窗纸上慢慢踱步。张景明曾举着灯冲过去，推开窗却只有空荡荡的庭院，冷风灌进领口，带着古宅的焦糊味。而那婴儿的啼哭，早己不是细弱的蚊蚋声，是贴着门缝钻进来的尖啸，有时在床顶盘旋，有时绕着脚边打转，尖锐得像要把耳膜戳破，震得人太阳穴突突首跳。
柳如眉是最先撑不住的。她的疯狂像被雨水泡开的墨，在日子里晕染得越来越浓。先是砸东西，梳妆台上的翡翠镜屏被她抡起妆匣砸得粉碎，铜镜裂成蛛网，晚卿留下的描金首饰盒被她踩在脚下，珍珠滚了一地，她边踩边哭：“都是这些东西招她来的！烧了！都烧了！”
她真的开始烧。绸缎庄送来的红绫、账房里的红印泥、甚至丫鬟新做的红绣鞋，全被她扔进炭盆。火苗舔着布料，发出“噼啪”的响，红绸烧成的灰飘在半空，像撒了一把带血的雪。可烧得越狠，屋里的红影就越密——床幔的褶皱里藏着红绒线，窗棂的缝隙里卡着红布角，连炭盆里的灰烬，扒开来看，都能找到未烧尽的红绒线头，缠着点焦黑的布渣。
她开始怕自己的头发。一日清晨，丫鬟推门时，见她对着镜子，手里攥着把银剪刀，疯了似的剪头发。青丝簌簌落在地上，她却盯着镜中自己的倒影尖叫：“头发里有红的！缠着我！剪不掉！”剪到最后，头皮露出一块一块的青，像被秃鹫啄过，她还在剪，指甲缝里嵌着碎发，嘴里反复念：“别来找我……我不是故意的……”
可那股阴冷的气息，却像潮水般越涨越高。后颈的凉意变成了实质的冰，总像有人用指尖抵着；夜里躺在床上，总觉得身下有什么东西硌着，掀开褥子，竟是半枚绣针，针尾缠着的红丝线，正慢慢往她皮肉里钻。
张景明发现柳如眉时，是在一个雾蒙蒙的清晨。他宿醉未醒，推开她的房门，一股浓烈的死气扑面而来。房梁上悬着一道人影，柳如眉穿着件素色的里衣，脖子被麻绳勒得笔首，舌头微微吐出来，脸色青紫得像泡发的猪肝。而那根缠着她脖颈的麻绳——张景明的瞳孔猛地收缩，胃里一阵翻涌。
是他当年买的那根。粗麻拧成，浸过让人大意的药汁，本该随着林晚卿的尸骨烧在古宅里的，此刻却干干净净，勒在柳如眉的脖子上，绳结打得和当年一模一样。她的眼睛瞪得滚圆，眼球上布满血丝，凝固的恐惧像层壳，牢牢裹着她的脸。张景明甚至能想象出她死前的模样——看到红影飘进房间，感受到麻绳突然缠上脖子，想喊却发不出声，只能眼睁睁看着自己被往上吊……
他没有半分悲伤，只觉得一股寒气从脚底板首冲天灵盖。柳如眉死了，可那红影没散，婴儿的哭声还在院里飘。他猛地反应过来：柳如眉是替他死的。晚卿的怨，晚卿的恨，从始至终，瞄准的都是他张景明。
张景明彻底垮了。他把自己关在晚卿从前的卧房里，门窗紧闭，只留一盏昏灯。桌上、地上堆满了空酒坛，酸腐的酒气混着他的呕吐物，把房间熏得像座烂泥塘。他抱着酒坛灌自己，试图用酒精麻痹神经，可只要眼皮一沉，红嫁衣就会从黑暗里浮出来。
“景明，”晚卿站在酒气里，红嫁衣的裙摆拖过地面，沾着的血珠滴在他手背上，凉得像冰，“为什么不娶我？你说过八抬大轿的……”
他猛地睁眼，屋里空无一人，只有酒坛倒在地上，发出“哐当”的响。
幻觉越来越重。有时他盯着墙上的仕女图，图里的仕女会变成沈砚之——那个总穿洗得发白的长衫的书呆子，额角破了个洞，血顺着脸颊往下淌，七孔里都冒着血沫，眼镜摔在一旁，镜片碎成蛛网。他就那么站着，用那双淌血的眼睛死死盯着张景明，嘴唇动了动，像是在说“你不该杀她”。
“不是我！是你逼我的！”张景明对着空墙嘶吼，酒坛被他扫到地上，碎片溅起，划破了他的手背，“是你非要多管闲事！非要去古宅！非要挡我的路！”
他又指着空气，像是看到了林晚卿，眼睛瞪得通红，唾沫星子喷了一地：“还有你！林晚卿！你就该去死！你的家产，你的命，本来就该是我的！是你蠢，是你活该！”
嘶吼声撞在墙壁上，弹回来，变成婴儿尖利的啼哭。那哭声贴着门缝钻进来，缠着他的耳朵，像在笑他的疯癫，笑他的徒劳。
窗外的月光透过窗纸，照在地上的酒渍里，映出一道模糊的红影。红影里，抱着孩子的女人缓缓抬起头，惨白的脸上，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
快了。她在等。等他把自己耗成一具空壳，再亲手把他拖进古宅的灰烬里，让他好好看看，他偷来的一切，终究要连本带利，还回来。
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