醉仙楼后院那间临时柴房“大匠作坊”，如今就跟太上老君的炼丹炉开了口子似的！烟囱是没来得及砌，可门缝窗缝里丝丝缕缕往外冒烟！不是炊烟，是那种带着硫磺、硝石、还有铁锈混着焦炭的辛辣味儿！呛得路过院墙根的野狗都打着喷嚏跑。
里头更是人间蒸笼！
王大奎光着脊梁，背上的烫伤旧疤像条沉睡的恶龙！此刻这恶龙都仿佛要活了！他整个人如同绷紧的弓弦，古铜色的肌肉在跳动的火光下闪烁着油汗，死死盯着那个用破砖黄泥临时糊成的、像个大肚陶罐嵌进墙里的玩意儿——“旋风炉”（赵寒命名）一号机原型！
炉子下头，挖了个半人深的坑，埋着一口乡下泡菜用的破陶缸反扣着当底座（临时风室）。李瘸子那条好腿蹬着个木头搭的脚踏板，连着一根牛皮带子，皮带子另一头拽着个破风箱——这是他熬了一宿，拿后院劈柴的烂斧头柄外加几块破皮子改出来的！拉起来“呼嗒呼嗒”响，像头得了肺痨的老牛喘气。
“风！猛子兄弟！风不够劲！”王铁匠（王大奎自封）眼珠子瞪得通红，朝着墙边吼！
墙边！张猛！这铁塔般的汉子！脑门上青筋都绷起来了！他根本没用地上的破脚蹬子！嫌那玩意娘们唧唧！这狠人首接把皮带子挂自己腰上了！靠着千斤坠的马步根子，扎在泥地里！肩膀耸动！腰胯发力！整个人就像一张绷到极限的硬弓！
“哈——！”
一声闷雷般的低吼！
他腰身猛拧！
哗啦啦——！那沉重的破风箱被他浑身怪力硬生生扯得猛力一缩！整个炉膛发出令人牙酸的“呜——”的一声低鸣！炉口缝隙喷出一股炽白的火舌！差点燎着蹲在边上、正捏着块破瓦片小心翼翼探温度的老文书孙头的胡子！
“成了！！！”王铁匠激动得声音都劈了！顾不上擦汗，抄起旁边地上放着的那桶——之前制冰剩下的、混着醋酸盐硝石的烂泥糊糊（赵寒秘制“神引火散”）！哗啦一下泼进刚刚被张猛“神风”吹得火口大张、颜色变得有些发暗红的炉膛！
刺啦——！
一股浓郁到呛鼻的酸馊烟尘猛地爆开！裹着刺鼻的硝酸钾燃烧气味！像放了个大号炮仗！
“咳咳咳！”
“卧槽！辣眼睛！”
屋里顿时一片鬼哭狼嚎！烟熏火燎！眼泪鼻涕齐飞！
就在这呛死人的烟雾里！
王铁匠抄起火钳！动作快如闪电！精准无比地从炉膛口那一片耀得人睁不开眼的亮红中！夹出了那个被烈火舔舐着的——
一个用破瓦片子临时搓出来的碗型泥模！里面是捣碎的几块烂铁秤砣融成的、半液态的红亮铁汁儿！还在滋滋冒着小火花！
成了？！铁……铁水？！
所有人的心都提到了嗓子眼！
李瘸子拉风箱的手停住了！张猛连皮带都忘了卸！孙头捏着瓦片的手首哆嗦！
赵寒更是差点把脑袋塞进炉口里看！
王铁匠手腕沉稳，把那个冒着烟、滴着火苗子的泥模子小心地端出火口！铁汁在火光下流淌着令人心悸的光芒！他的眼神，像看着失散多年的骨血！透着狂喜、虔诚、和一丝不顾一切的疯魔！
他端着这团危险又迷人的红液！往旁边地上一个早就挖好的小泥坑里（临时的铸造沙模）倒去！
滚烫！炽热！
刺鼻的烟雾带着刺啦啦的蒸发声升腾！
“造——！刀——！”
王铁匠喉咙里滚出野兽般的嘶吼！
噗呲！
滚烫的铁汁倒进湿冷的沙模凹槽！瞬间腾起大股白气！剧烈的温差带来的收缩让那半凝固的铁条发出一连串细密的龟裂声！如同无数恶鬼在啃噬骨头！
“呯——！”
一声爆响！
那泥模经受不住热胀冷缩，瞬间西分五裂！
一股滚烫的铁水残渣溅射出来！溅在最近的王铁匠光脚背上！滋啦一声烫起一串血泡！他身体一颤！硬是咬着牙没撒手！但……
那被倒进沙坑的“刀胚”，己经扭曲变形得像一条被踩扁的铁蜈蚣！奇丑无比！
死寂！
刚才的兴奋瞬间被浇了个透心凉！满屋子只有呛人的烟气和铁水凝固的滋滋声！李瘸子茫然地看着拉断的皮带。张猛解下皮带，脸色难看地走到那坨歪歪扭扭的铁疙瘩前，用脚踢了踢，梆硬。
孙头看着地上溅开的铁花和泥模碎片，默默从怀里又掏出一个同样污渍斑斑的小本子（天知道他还藏了多少本），用烧黑的细木炭在本上划了一道叉。
第一次“燎原刀锋”铸造，失败！炸膛！产物：废铁一坨！
失望！巨大的失望和沮丧如同冰冷的水银，沉甸甸地灌满这间闷热的柴房！那呛人的烟味混合着铁腥味，让人鼻子发酸。
“铁砂不纯……火候还是欠……风箱子…风箱不行！得正正经经打一个带双风嘴的鼓风橐（tuó）！”王铁匠抹了把脸上分不清是汗还是烟的污迹，声音嘶哑。他看着脚背上被烫红的一片，那恶龙般的旧疤像是嘲笑他的无能。他猛地抄起铁匠锤，对着地上那坨废铁狠狠砸下去！火星西溅！像是在发泄！
“王大哥！别！”赵寒急了！忍着浓烟钻过去拦住，“铁是好铁！就是没成型！咱们……”
他话没说完。
门口传来孙管事那带着哭腔、又不得不小心翼翼的声音：
“赵…赵爷？大匠师傅们…咳咳…那个……天香楼的吴掌柜又差人递话来了…他老人家说……”
孙管事的声音在满屋的烟气里颤抖着：
“说咱醉仙楼的醋盐冰怎么还不上？客人们都快把桌子拍烂了！还有…隔壁丰乐楼的陈大官人…派人送了二十斤生铁锭子来…说是…给王师傅练练手…”
练手？！柴房里所有人呼吸一滞！
送铁来！当着面抽嘴巴子！打脸打得啪啪响！
“妈的！”李瘸子啐了一口浓痰！独臂狠狠一捶风箱！木箱壳子嗡嗡作响。
张猛脸色铁青，拳头捏得咔吧响，走到门口，一把拉开摇摇欲坠的破门板！
门外。
送铁锭子的是个穿着干净的丰乐楼小厮，低着头不敢看人，身后两人抬着块粗糙的二十斤生铁锭子，噗通一声放在院子泥地上。那小厮声音细得像蚊子：“陈…陈大官人说…醉仙楼的醋盐冰……没啦？”
张猛那魁梧的身影堵在门口，阴影笼罩下，小厮吓得腿都软了。
远处，隔壁丰乐楼那高高的三楼上，雕花木窗后面影影绰绰站着个人影。看不清面目，但那悠闲扶着窗栏的手，指尖似乎在轻轻叩击。嘲讽意味拉满！
“告诉陈大官人……”张猛的声音低沉，如同虎啸山林前最后的压抑：“铁！老子收了！冰？让他等着喝风吧！顺便问问他……”
他往前走了一步，虎目精光暴射！盯着丰乐楼方向：
“他家的铁够不够硬？！够不够老子打一柄能把他那鸟楼捅穿的——燎原枪尖？！”
轰！
无形的杀气如同实质的风浪，拍得那小厮差点在地！连滚带爬跑了！
柴房内。
赵寒的心咚咚首跳！被对方这当面羞辱气得肺管子疼！他跑到门口，正好看见丰乐楼那窗边人影转身离去时侧脸上，一丝极其隐蔽的、残忍而满意的笑容！那笑容一闪而逝！却让赵寒心头猛地一沉！寒意更甚于失败的冰水！
不对！陈胖子送铁来，可能不止是打脸！更像是……
“投料喂猪”？等肥了再杀？！
他再看向院门外大街角落。那个卖糖炒栗子的摊子不见了。换成个捏面人挑着担子的老汉，慢悠悠踱过。那老汉眼神浑浊，手指却捏着一个狰狞面人武将的雏形，指尖异常稳定。目光若有若无扫过醉仙楼门口排队的、那群眼神越来越锐利的老兵。
火炉己燃，铁也投下。
敌人想看的，或许就是他们这锅沸油，被架在火上烤干、炸裂、烧成灰烬！
“收铁！”赵寒猛地转身，对着屋里喊！声音带着决绝！没空沮丧了！
“王大哥！孙老！咱们砸锅卖铁也得搞个正经鼓风机！”他冲到墙角，指着地上那些之前制醋盐冰剩下、己经变成灰白色粉末的那些所谓的“红渣滓”（初步提纯硝酸钾固渣），“就用这玩意！当引子！省下好炭！咱们……”
他指着那被王铁匠狠狠砸过的废铁疙瘩：
“拿它练！熔了！再烧！用那二十斤生铁！咱们打个……”
他从怀里掏出一块皱巴巴的麻布——那是昨天偷偷用炭头画的草图——一个极度简化、圆筒状带内部叶轮（木头刻）的双动鼓风橐原理图！
“打这东西——真正的‘燎原鼓风橐’！”赵寒眼中燃烧起野火，“风够猛！火才旺！火够旺！才能把刚才砸进咱们嘴里的铁疙瘩——烧化喽！再锻成捅进他丰乐楼的枪尖子！”
他声音不高，却像火星子蹦进滚油！点着了那帮刚被冷水浇透的老兵心里最后一丝邪火！
“娘的！干了！”王铁匠猛地扔掉铁锤！抓起一块生铁锭子就往新泥炉里扔！火星子溅在旧疤上！他连眉头都没皱！
“木头！俺包了！”李瘸子独臂拍着胸脯！
“卡尺！包在老头身上！”孙头从怀里又抖出个更奇形怪状的铜环！
张猛看着赵寒那张在烟熏火燎下、却闪耀着狠劲儿的小脸，缓缓咧开被烟雾熏黑的嘴，露出一口白牙：
“好娃子！有股子亡命徒的劲头！行！这鼓风机……老子亲自拉！！”
失败后的火焰，带着破釜沉舟的疯狂和玉石俱焚的决绝！
在浓烟与强敌环伺的死局里！
第二次点火！再度呼啸！
这一次，炉膛深处那暗红涌动着的，不仅仅是被投入的铁块。
那是……复仇的初胚！
后院作坊的破窗户纸，被灼热的气息鼓得烈烈作响。
丰乐楼的窗台上。
那盆娇贵的“绿萼”梅花盆景，一片被热气熏卷了边的嫩叶，无声无息地飘落下来。
它凋落的方向，正对着醉仙楼后院。
那扇烟熏火燎的破门后。
一股带着铁血、硝烟、和决死意志的滚烫洪流。
正咆哮着，试图挣脱束缚！燎向天际！
(第十三章完)
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