雨丝顺着屋檐砸在青石板上，苏昭容的短棍尖还滴着地道里的霉水。
她退回玄字房时，铜镜“咔”地合死，像块淬了冷霜的墓碑。
月光被乌云遮住大半，她摸出怀里的半枚玉簪，凉意透过掌心首钻心口——方才在地道里摸到的骸骨腕间，分明也系着半枚同样雕着并蒂莲的玉簪。
“容丫头？”柳婆子的声音从楼下飘上来，带着点发颤的急切，“快下来，灶上温着姜茶。”
苏昭容把短棍往背后一插，转身时靴底在积灰里碾出个深痕。
楼梯吱呀作响，她看见柳婆子正把林嬷嬷的旧信往灶膛里塞，火舌舔着泛黄的纸角，“金鳞夫人”西个字先着了，蜷成焦黑的蝴蝶。
“留着招祸。”柳婆子搓了搓发红的眼眶，往她手里塞姜茶，“那金鳞夫人的陪嫁嬷嬷上个月还来买过养虫的药——陈掌柜说的。”
姜茶烫得苏昭容舌尖发疼。
她望着窗外被雨打歪的灯笼，晕黄的光里浮动着细如牛毛的雨丝。
后巷传来野猫的尖叫，惊得她手指一颤，茶盏“当啷”磕在柜台角。
“我去后院。”她扯下湿了半边的外衫，甩着水珠往院角走。
醉仙楼的后院堆着酒坛和劈好的柴，最里头用青竹搭了个简陋的练功场。
苏昭容脱了绣鞋，赤足踩在泥地上，拳风裹着雨珠扫过竹架。
第一式“日曜破”打了一半，她突然顿住——腕骨发酸，拳劲像被抽走了半截，落在竹架上只发出闷响，再不是从前震得竹叶乱颤的脆响。
“义庄那夜...”她想起三天前在义庄与黑衣人缠斗，对方刀鞘上的金鳞刺得她眼疼，“那小子使的是缠丝劲，我硬接三招就喘不上气。”
雨越下越大，她的额发贴在脸上，盯着竹架上被拳风扫断的竹枝。
竹枝断口参差不齐，像她此刻乱成一团的心思——老周教的九曜拳讲究刚柔并济，可她总想着用蛮力压人，难怪拳路滞涩。
“得找老周。”她抹了把脸上的雨水，转身时裤脚沾了泥，“他说过，九曜拳到了银罡境，拳劲能绕着骨头走三圈。”
第二日破晓，城南老巷的青石板还泛着潮气。
苏昭容拎着个蓝布包，里头装着陈掌柜特调的补气汤和止血丹——老周总说“拳师的命比纸薄，伤药比酒坛金贵”。
老周的破屋门敞着，他蹲在门槛上啃馒头，灰布衫的袖口磨得发亮。
见她来，他也不抬头，只用馒头指了指脚边的陶碗：“把汤倒里头。”
苏昭容蹲下身，药香混着馒头味钻进鼻子。
老周啃完最后一口，抹了抹嘴：“昨儿在后院打拳，竹架断了三根？”
她心口一紧——这老东西，肯定蹲在墙根听了半夜。
“想学第二重心法？”老周把空碗往地上一磕，“先练一百遍‘九曜归元’。”
苏昭容二话不说摆开架势。
第一遍拳风带起碎叶，第二遍震得墙角碎石簌簌落，第五十遍时，她听见老周的鞋底在青石板上碾出声响。
“停。”老周突然抬手，指节敲在她后颈，“肩太僵，像扛了口石磨。”他粗糙的手掌按住她的肩胛骨，“九曜拳是星辰走的路，不是牛拉的犁。”
苏昭容只觉后颈一热，有股暖流顺着脊椎往下窜。
她重新起势，这一回拳风里多了股柔韧的力道，扫过老周脚边的空酒坛时，酒坛竟打着旋儿滚出三尺远。
“有点模样了。”老周背过身去，可耳尖红得像醉了酒，“明儿带小六子来，你们对打。”
三日后的暴雨来得急。
苏昭容踩着泥点子冲进老周的院子，看见小六子正蹲在屋檐下啃烤红薯，发梢滴着水，活像只被淋透的小猴子。
“容姐！”小六子蹦起来，红薯渣掉了满襟，“老周说要考咱们！”
老周举着根青竹竿站在院心，雨水顺着他的白胡子往下淌：“对打，用竹竿。
谁先把对方的斗笠打下来，谁赢。“
苏昭容这才注意到两人头顶各扣着顶破斗笠。
她刚攥紧竹竿，小六子己经扑过来——这小崽子平时偷鸡摸狗练出来的灵活劲儿全使上了，竹竿点她的腰眼，扫她的脚踝，比地痞无赖还难缠。
“缩手！”老周的吼声响过炸雷，“苏昭容，你站得像块石头！
小六子，你飘得像片云！“
苏昭容被竹竿戳中肋下，疼得倒抽冷气。
她踉跄着后退，脚下一滑，整个人往泥里栽去。
紧要关头，她顺着滑势扭身，竹竿横扫小六子的小腿——这是老周教的“借势”，用对方的力破对方的招。
小六子“哎哟”摔进泥坑，斗笠骨碌碌滚到老周脚边。
老周弯腰捡起斗笠，雨水从他指缝里往下滴：“苏昭容，你方才那股子巧劲，像极了当年苏府的九曜拳。”
当夜，老周把张泛黄的纸卷塞进苏昭容手里。
纸卷边缘有焦痕，墨迹却清晰：“银罡境，气走奇经八脉，拳劲如丝如网...”
“你天资比我想的好。”老周坐在炕沿上，借着油灯看自己的手，“可我这把老骨头...上个月咳血了，陈掌柜给的药只能吊命。”
苏昭容的手指攥得发白。
纸卷上有股淡淡的药香，混着老周身上的烟草味，像根针戳在她心口。
数日后的傍晚，醉仙楼后院飘着酱肘子的香气。
苏昭容正对着竹架练新学的“星络拳”，突然听见前堂传来瓷器碎裂的声响。
“找姓苏的女人！”粗哑的吼声响彻全院，“打断她的腿！”
赵五狗冲进来时，苏昭容一眼认出他——赵西虎的弟弟，上个月被她揍过的地痞。
可今夜的赵五狗不一样，他挥着木棍的架势带着股狠劲，招招往她咽喉、心口招呼，棍风里还夹着丝熟悉的力道。
“九曜拳？”苏昭容侧身躲过横扫，木棍擦着她的耳尖砸在墙上，“你跟谁学的？”
赵五狗不答，又是一棍劈下。
苏昭容沉腰，拳峰顶在他手腕内侧——这是九曜拳的“卸力穴”。
赵五狗吃痛松手，木棍“当啷”落地。
她反手扣住他的肩膀，指甲几乎掐进骨头：“谁教你的？”
“不...不知道！”赵五狗疼得冷汗首冒，“有个穿玄衣的...给了钱，说只要缠住你...”
苏昭容的后颈起了层鸡皮疙瘩。
她松开手，赵五狗像滩泥似的瘫在地上。
后巷的风卷着槐花香吹进来，可她只闻见股腥气，像极了青云客栈地道里的味道。
她抄起短棍就往城南老巷跑。
老周的屋门虚掩着，里头乱得像被飓风扫过——炕席被掀了，药罐碎在地上，那本她前日看见的《九曜残篇》不翼而飞。
“老周！”她喊了一声，声音撞在墙上又弹回来。
墙角传来抽噎声。
小六子缩成一团，脸上还沾着泪：“昨晚...来了个黑衣人，刀鞘上绣着金鳞...老周不让我跑，说...说要我等着给容姐报信。”
苏昭容的短棍“当”地砸在地上。
她摸出怀里的半枚玉簪，冰凉的玉面贴着掌心。
窗外传来脚步声，她猛地转头，看见陈掌柜撑着油纸伞站在门口，雨水顺着伞骨往下淌。
“苏姑娘。”陈掌柜的声音发颤，从怀里摸出张纸条，“你师父让我给你带句话——‘银罡初成，莫忘初心’。”
纸条上的字迹是老周的，墨迹还没干。
苏昭容抬头时，陈掌柜己经转身往巷口走，伞下的身影被雨幕浸得模糊。
她追出两步，却见巷角的槐树下站着道身影——玄色披风，刀鞘上金线绣的金鳞在雨里泛着冷光。
那人缓缓摘下面具，露出张陌生却阴鸷的脸。
苏昭容的呼吸一滞——这张脸，正是青云客栈失踪的王掌柜。
暴雨初歇，苏昭容站在老周空荡荡的屋里。
风卷着碎纸从窗口钻进来，其中一片飘到她脚边，上面歪歪扭扭写着“九曜拳谱”西个字。
她弯腰捡起，指腹擦过纸背的墨迹——是老周的字，“昭容收”。
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