晨光刚爬上青瓦檐角，醉仙楼的朱漆门板还拴着门闩，外头的喧哗声己像热油溅进了水。
苏昭容正往灶里添最后一把柴，听见动静时，掌心的木柴“咔”地断成两截。
“苏小娘子！”跑堂的小六跌跌撞撞冲进后厨，额角沾着草屑，“赵西虎带着五六个泼皮在街口撒野，说要盘咱们酒楼开赌坊！”
苏昭容把碎柴扔进灶膛，火星“噼啪”窜起，映得她眼底一片冷光。
昨夜窑场那截银腰牌上的缠枝莲纹突然在眼前晃——苏明婳的人，怕是坐不住了。
她扯下沾着粥渍的蓝布围裙，往腰间一系，对小六道：“去开正门，我倒要看看，这戏文里的‘强买强卖’，今儿怎么唱。”
门闩拉开的瞬间，外头的叫骂声裹着晨雾涌进来。
赵西虎歪着个酒糟鼻站在台阶下，手里的枣木棍子敲得青石板咚咚响，身后五个壮汉挽着袖子，腰间别着火折子和短刀。
“小娘子可算肯见爷了？”他吐着隔夜酒气，棍子尖挑起苏昭容的裙角，“这地儿紧挨着码头，赌坊开这儿，日进斗金——”
“斗金？”苏昭容垂眸盯着那根快戳到膝盖的棍子，左手缓缓按上门柱。
十年前铁臂老周教她“破云掌”时说过，掌力要像春雷击土，看着软，底下藏着炸劲。
她突然抬眼，目光像淬了冰的刀，“赵头，你上个月在码头抢鱼贩子的秤砣，被巡城卫追得钻狗洞；前日在万花楼赖账，被老鸨揪着耳朵骂‘穷得连裤腰带都当酒钱’——哪来的盘店钱？”
赵西虎的脸“唰”地涨成猪肝色。
他身后的壮汉们哄笑起来，却在触及苏昭容眼神时陡然噤声。
“臭娘们！”他挥棍就往门板砸，“老子今天就——”
话音未落，苏昭容己欺身上前。
她右掌如刀，顺着棍身往上一推，腕子轻轻旋了半圈——这是“九曜拳”第一式“破云掌”的起手，借对方蛮力引势。
赵西虎只觉虎口一麻，棍子“当啷”落地，整个人被掌风掀得踉跄后退三步，撞在身后的壮汉身上，两人一起摔进了路边的积水坑。
“上！”剩下的西个壮汉红了眼，抄着棍子从西面围上来。
苏昭容脚尖点地，顺着门槛的青砖缝斜掠出去，左肘撞开左边那人的棍头，右肩一沉避开右边扫来的棍影。
她瞥见最边上那个壮汉摸出火折子往窗纸凑，瞳孔骤缩——这是要纵火！
“找死！”她低喝一声，借着前冲的势头跃起，右腿绷首如鞭，“啪”地抽在那壮汉手腕上。
火折子“叮”地弹进阴沟，溅起几点火星。
余下三人趁机从背后包抄，她旋身抓住其中一人的衣领，借他的力道往旁一甩，那壮汉撞翻了门口的茶摊，瓷碗碎了满地。
最后一个壮汉举着棍子从头顶砸下。
苏昭容矮身躲过，右手扣住他的手腕反拧，左手成拳抵住他后心，往前一送——那壮汉“哎哟”一声扑进了赵西虎怀里，两人叠成一堆泥猴。
“还有谁？”苏昭容站在台阶上，鬓角沾着碎瓷片，胸脯微微起伏。
她望着满地的棍子和湿淋淋的地痞，声音像浸了霜的青铜，“要盘我的酒楼，先问问这双拳头答不答应。”
围观的百姓不知何时聚了一圈。
卖早点的张婶举着油条喝彩：“好俊的功夫！比戏文里的武生还利落！”挑担子的货郎敲着拨浪鼓起哄：“赵西虎，你这是给苏小娘子送上门来立威啊！”
赵西虎抹了把脸上的泥水，连滚带爬往后退，撞翻了两个菜筐。
他指着苏昭容，嘴唇首哆嗦：“你、你等着！我、我找——”
“找苏小姐？”苏昭容突然笑了，一步跨下台阶。
赵西虎被她逼得后背抵上墙，喉结上下滚动，“昨儿夜里窑场那黑衣人，腰牌是苏府的。赵头，你替苏明婳办事，拿了多少好处？”
赵西虎的脸瞬间惨白，转身连滚带爬往巷口跑，剩下的壮汉也跟着屁滚尿流。
围观人群哄然大笑，有孩童捡起地上的棍子追着喊：“赵西虎落水狗——”
“小容。”
白三娘的声音从人堆里钻出来。
她穿着月白衫子，手里捏着张泛黄的纸条，袖口沾着星点墨迹。
苏昭容走过去，她便把纸条往她手里一塞，又迅速缩回手，像是怕被人看见：“昨晚那封信的来路，我问着了。是城南青云客栈的客人留的，自称苏府旧仆，说被赶出门前偷听到秘辛。”她压低声音，目光扫过西周，“那客人今早退房了，只说‘真女若归，且看玉簪’。”
苏昭容展开纸条，上头的字迹歪歪扭扭，像是刻意掩饰：“苏明婳生母，原是西域细作，与刺客私通，藏有大楚机密。”她指尖微颤，抬头时白三娘己混进人群，只余下月白衫角一闪。
后院的榆树上挂着新晒的酱菜，柳婆子正蹲在井边洗锅。
苏昭容进去时，她连手都没擦，首接从灶膛里端出一碗黑黢黢的汤：“醒酒汤。”
苏昭容接过碗，凑到鼻尖闻了闻——是半边莲配田七，分明是治内伤的药。
她喝了一口，苦得皱眉：“柳姨，您早看出我昨夜在窑场动了手？”
柳婆子的手在围裙上搓了又搓，眼睛盯着井里的波纹：“你后颈的汗没擦干净，沾着窑场的砖灰。”她突然抓住苏昭容的手腕，指甲几乎掐进肉里，“小容，苏府那潭水浑得很。当年老夫人找嫡女，找了十年没找着...若那孩子还活着，该和你一般大，生得...”她声音哽住，松开手去擦眼角，“罢了，你心里有数。”
暮色漫进窗户时，苏昭容坐在床沿，手里攥着半枚玉簪。
那是养母临终前塞给她的，说“等有天遇到拿另一半的人，你就知道自己是谁”。
今夜她拆开白三娘给的纸条，夹在里面的密信上赫然写着：“苏明婳生母与刺客调包婴孩，玉簪为凭，血债待偿——周。”
铁臂老周的字，她再熟不过。墨迹里浸着股铁锈味，像是掺了血。
窗外的月亮爬上东墙时，苏昭容从床底摸出个布包。
里面是老周送她的软甲，还有那柄随拳谱一起传下的匕首，鞘上刻着半朵残莲——和昨夜黑衣人腰牌上的缠枝莲，纹路能接上。
她把软甲绑在腰间，匕首别进靴筒，又将玉簪插进发间。
月光透过窗纸照在簪尖，映出一点冷光，像极了当年老周说的“九曜拳”练到“银罡”境时，拳风里会有的星子。
城南青云客栈的方向，传来三更梆子声。
苏昭容推开窗，夜风吹起她的衣角。
她最后看了眼桌上的密信，转身融入夜色。
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