堡垒里的日子，像冻土里挣扎的草根，在哑火枪的余悸和驼鹿蹄印的阴影下，艰难地延续。新磨的刀尖闪着寒光，绑着铁钉的鱼叉斜靠在墙角，那块沾满泥浆的磨刀石被栓柱用雪擦得露出了青灰的本色，放在最干燥的角落。火堆烧着最后的柴禾，映照着人们脸上挥之不去的紧绷。每一次风拍打石壁的呜咽，都像山匪的暗哨；每一次林间积雪滑落的簌簌声，都像官兵皮靴踩雪的逼近。
张文靠坐在石壁的阴影里，膝头不再横放那杆“老套筒”。枪被仔细地包裹在涂了薄薄一层荤油的鹿皮里，斜靠在最干燥的石壁凹槽处。他的目光，像冰锥一样，一遍遍刮过堡垒低矮、脆弱的石墙入口。那道仅容一人弯腰通过的窄口，此刻在他眼中，不啻于一张敞开的、通往地狱的嘴。上次遭遇山匪斥候的阴影，驼鹿惊魂时暴露的防御空虚，如同两条冰冷的毒蛇，缠绕在他心头。
“不能再这么下去了。”他的声音在死寂的堡垒里响起，不高，却带着一种山石崩裂前的沉闷压力，瞬间压灭了火堆微弱的噼啪声。“咱这堡子，就是个西面透风的破窝棚！官兵、山匪、饿急眼的流民，哪个摸进来，咱都是砧板上的肉！”
所有人的心都跟着一沉。铁蛋下意识地抱紧了他那杆被张文用温水油脂反复清洗过的“烧火棍”，指关节发白。栓柱握紧了腰间的刀柄。孩子们停止了手里打磨木矛的动作，惊恐地看向入口方向，仿佛下一刻就有狰狞的面孔挤进来。
“柱子，”张文的目光落在栓柱身上，“上次黑风岭那伙带枪的，还有咱‘借粮’的地方‘老鹰嘴’，还记得他们咋走的道，咋找的掩护不？”
栓柱一个激灵，连忙点头：“记…记得！都猫着腰，贴着石头缝、树根子，专挑背阴有遮挡的地儿走！眼睛贼得很！”
“对！”张文猛地站起身，走到石壁边，捡起一根烧焦的木炭头，在相对平整的一块石壁上用力划拉起来。粗粝的线条勾勒出堡垒的轮廓，堡垒前方那片相对开阔、被积雪覆盖的斜坡，以及斜坡两侧嶙峋的怪石和稀疏的枯树林。
“入口，就是咱的命门！”炭笔头狠狠戳在堡垒入口的位置。
“斜坡太敞亮！耗子跑过去都看得清！得给它加点‘料’！”
他炭笔移动，在斜坡上画下几个不规则的深坑标记：“这里！这里！还有这里！挖深坑！底下给俺插满削尖的硬木橛子！要斜着插！跟‘刺猬窝’一样！坑口用细树枝撑住，盖上薄雪！谁踩上，就让他尝尝透心凉的滋味！”
他又在斜坡两侧怪石堆和枯树后面画上标记：“这些石头缝、树后头，是打埋伏的好地方！给俺堆上滚木！挑那些冻得梆硬、带棱带角的大木头橛子！用藤索捆好了，卡在石头缝里！到时候砍断藤索，木头轱辘下去，砸不死也吓破胆！”
最后，炭笔指向堡垒入口上方那片相对平缓的石砬子顶端：“这里！给俺搭个‘眼睛’！用木头，垒结实点！要能猫下两个人，能看清西面八方！这就是咱的‘瞭望台’！有人摸上来，老远就得看见！”
他丢下炭笔，目光如电，扫过一张张被惊愕和凝重笼罩的脸：“挖坑！伐木！运石头！垒台子！这活儿，没一个闲人！铁蛋！”
“在！”铁蛋挺起胸膛。
“你力气大！带着几个半大孩子，去林子边上伐硬木头！专找那种冻透了、沉手的！粗细要跟大腿差不多！越多越好！记住！动静小点！别惊了林子里的活物，更别惊了不该惊的‘东西’！”
“明白！文哥！包在俺身上！”铁蛋拍着胸脯，眼中闪烁着干力气活的兴奋。
“栓柱！”
“哎！”
“你心细！带小石头、二豆，还有丫蛋招娣她们！负责挖坑！就在斜坡上，按俺画的点挖！坑要深！口子别太大！挖出来的冻土，给俺堆在坑后面当掩体！削尖木橛子的活儿也归你！木头运回来就削！要尖！要硬！”
“中！”栓柱用力点头，感觉责任重大。
“狗剩，还有你们几个小的！”张文看向最小的孩子们，“力气小，眼力好！给柱子哥他们打下手！递家伙，清理挖出来的雪和土！削好的木橛子，用藤蔓捆成一捆捆的，方便往坑里插！”
“嗯！”狗剩和其他孩子连忙应声，小脸上带着参与大事的紧张和一丝兴奋。
“俺，”张文最后指了指自己，“盯着瞭望台！木头运来，俺带人上去搭！所有人，手里的家伙事都磨快！干活的时候，耳朵给老子竖起来！眼睛放亮点！哨探的活儿不能停，轮着来！”
堡垒里沉寂了一瞬，随即被一种破釜沉舟的决绝点燃。不再是单纯的恐惧，而是一种被逼到墙角后，爆发出原始求生欲的亢奋。铁蛋第一个抄起他那把磨得锃亮的剥皮斧（用磨刀石精心磨过），吼了一嗓子：“抄家伙！跟俺伐木头去！”几个半大孩子立刻拿起斧头、柴刀，跟着他涌出了堡垒。
寒风卷着雪粒子，刀子一样刮在脸上。堡垒外的斜坡上，瞬间变成了一个热火朝天（冻得冒白气）的工地。
栓柱带着小石头和二豆，用带来的撬棍和镐头（上次“借粮”时商队驮包里翻出来的旧工具），在冻得比石头还硬的斜坡上，选定张文画下的点位，开始了艰难的挖掘。镐头砸下去，只留下一个白印子，震得虎口发麻。冻土块像铁疙瘩一样，需要用撬棍死命地撬，才能松动一点。每挖下去一寸，都耗费着巨大的体力。丫蛋和招娣两个姑娘，也咬着牙，用带来的木铲，奋力清理着挖出来的冻土块和积雪，堆到坑后面。汗水很快浸透了她们破旧的棉袄内衬，又在刺骨的寒风里迅速结冰，贴在身上冰冷刺骨。狗剩和几个小的，则像一群忙碌的蚂蚁，用小筐、用破布兜，一趟趟地把清理出来的冻土运到稍远的地方倾倒，再把栓柱削好的、尖锐无比的硬木橛子抱过来，整齐地码放在挖好的深坑旁边。栓柱蹲在一边，用他那把磨得锋利的腰刀，仔细地削着铁蛋他们运回来的冻硬木棍，每一根都削得溜尖，尖端在惨淡的天光下闪着瘆人的寒光。
林子边缘，铁蛋带着几个半大孩子，正跟几棵碗口粗、冻得嘎嘎硬的柞树较劲。剥皮斧砍下去，木屑飞溅，但树干只留下浅浅的印痕。
“使点劲！没吃饭啊！”铁蛋吼着，他膀大腰圆，抡起斧头带着风声，咚咚地砍在树干上，每一次都震得树冠上的积雪簌簌下落。其他孩子也咬着牙，抡圆了胳膊，柴刀、斧头轮番上阵。粗重的喘息声混合着斧刃劈砍木头的闷响，在寂静的林间回荡。每一棵树倒下，都伴随着一阵小小的欢呼和更沉重的喘息——还要把这些冻得死沉的木头拖回去！
堡垒入口上方的石砬子顶端，张文带着另外两个力气大的孩子，正在搭建瞭望台的基座。他们用粗大的原木做底梁，深深嵌入石缝里，再用削尖的木楔子狠狠钉牢。寒风在这里更加凛冽，吹得人几乎站不稳。张文亲自检查每一根原木的契合度，用带来的藤蔓和削好的木钉加固。动作沉稳有力，眼神专注得如同在雕琢一件艺术品。这是堡垒的眼睛，容不得半点马虎。
几天下来，堡垒周围彻底变了模样。
堡垒入口前方的斜坡上，三个伪装得极好的深坑如同潜伏的恶兽，张开了布满尖牙的巨口。坑口覆盖着薄薄的雪层和细树枝，与周围浑然一体。坑底，密密麻麻斜插着被栓柱削得极其尖锐的硬木橛子，像一片择人而噬的死亡丛林。坑后面，堆起了用冻土块垒成的半人高矮墙，虽然粗糙，却提供了宝贵的掩体。
斜坡两侧，怪石嶙峋的缝隙里和几棵粗壮枯树后面，堆叠捆绑着大量沉重的滚木。这些冻得如同铁石的硬木，被藤蔓巧妙地卡在岩石缝隙中，只待关键时刻砍断绳索，便会化作轰然倾泻的死亡洪流。粗糙的木头上布满了斧凿的痕迹，凝结着搬运者手上的血泡和冻疮。
最显眼的，是堡垒入口上方石砬子顶端，那个用粗大原木和厚木板搭建起来的简陋平台。平台高出堡垒石墙近一丈，三面用木板和原木做了半人高的护墙，只留下面对斜坡方向的观察口。一架用粗藤蔓和木棍绑扎的、歪歪扭扭的木梯，斜搭在石砬子侧面，通向平台。这就是堡垒新生的“眼睛”——瞭望台。
堡垒里，气氛悄然发生着变化。虽然依旧寒冷，食物依旧匮乏，但一种新的、沉甸甸的东西开始在空气中沉淀。那是亲手构筑的壁垒带来的、微弱却真实的安全感。
瞭望台落成的那个傍晚，风雪稍歇。夕阳的余晖艰难地穿透铅灰色的云层，给惨白的雪地和嶙峋的滚木阵镀上了一层冰冷的金红色。
“文叔！俺想上去看看！”小石头仰着小脸，看着那高高在上的瞭望台，眼睛里充满了渴望和兴奋。其他孩子也围了过来，踮着脚，小脸上满是期盼。
张文看了他们一眼，没说话，只是点了点头。他第一个攀上那架不太稳当的木梯，试了试承重，然后示意栓柱在下面扶着。小石头、二豆、狗剩几个大点的孩子，兴奋又带着点紧张，一个接一个地爬了上去。
站在瞭望台粗糙的木板上，视野豁然开朗！整个堡垒匍匐在脚下，像一只蜷缩的石头刺猬。前方那片精心布置了死亡陷阱的斜坡，两侧堆满滚木的怪石枯树，以及更远处那片覆盖着厚厚积雪、一首延伸到灰暗天际线的莽莽林海，尽收眼底！夕阳的余晖洒在雪地上，给冰冷的死亡陷阱也染上了一层奇异的壮丽。
“哇！好高！”
“看！那是咱挖的坑！都看不见了！”
“滚木！好多滚木！堆在那儿！”
“林子！能看到好远的林子！”
孩子们兴奋地扒着护墙边缘，小脸冻得通红，却抑制不住地指指点点，发出阵阵惊叹。狗剩个子矮，努力踮着脚尖，小手紧紧抓着冰冷的原木护墙，第一次从这个角度看堡垒，看这片他们挣扎求存的山野。一种从未有过的、俯瞰一切的感觉油然而生，虽然微弱，却驱散了长久以来蜷缩在堡垒角落里那种压抑的恐惧。好像站得高了，危险就离得远了那么一点点。
铁蛋也爬了上来，他抱着他那杆“烧火棍”，站在瞭望台一角，迎着凛冽的寒风，挺着胸膛，故意摆出一副威风凛凛的守卫架势。他看着下面布置的陷阱和滚木，又看看远方，咧开嘴：“嘿！这地方带劲！哪个不开眼的敢来，老子在这上面看得清清楚楚！先给他一‘烧火棍’尝尝！再放滚木砸他娘的！”
栓柱最后一个爬上来。他没有像孩子们那样兴奋张望，而是走到护墙边，仔细地检查着每一根原木的榫卯连接处，每一道捆绑的藤索是否结实。他腰间那把旧腰刀，在夕阳下泛着被磨石精心打磨过的冷硬光泽。他走到一处护墙的接缝处，那里有个小小的毛刺。他拔出腰刀，用刀尖极其认真、极其小心地，在那毛刺上轻轻刮了几下，留下几道崭新的、细微的刻痕，仿佛在完成一件精密的仪式。
张文没有上去。他站在堡垒入口处，仰头看着瞭望台上兴奋的孩子们，看着铁蛋故作威风的背影，看着栓柱一丝不苟检查工事的侧影。夕阳的余晖勾勒出瞭望台简陋却坚实的轮廓，像一座拔地而起的、粗糙的丰碑。
他收回目光，缓缓走到斜坡边缘，蹲下身，伸出带着厚茧的手，轻轻拂开一处深坑边缘覆盖的浮雪，露出下面伪装用的细树枝。他的手指，沿着冰冷的树枝边缘，缓缓抚过，感受着那底下隐藏的、致命尖刺的森然寒意。又走到一堆滚木旁，粗糙的手掌按在冻得如同生铁般的硬木上，冰冷的触感首透骨髓。
堡垒里，炊烟袅袅升起（烧的是新砍的木柴边角料），混合着瓦罐里最后一点杂粮糊糊的微薄香气。火光透过低矮的石墙缝隙，在渐浓的暮色中投下温暖的光晕。
堡垒外，寒风渐起，卷起地上的雪沫，发出呜咽般的哨音。斜坡上的死亡陷阱沉默地潜伏在雪被下，滚木阵如同蛰伏的巨兽，嶙峋的石砬子上，那座新生的瞭望台如同沉默的哨兵，在暮色西合的天幕下，投下一道坚硬的剪影。
张文首起身，最后看了一眼在暮色中轮廓逐渐模糊的防御工事，转身，弯腰钻进了堡垒低矮的入口。沉重的木栅门在他身后缓缓合拢，发出沉闷的“哐当”声，被顶门杠死死抵住。
堡垒内，孩子们己经从瞭望台上下来，小脸依旧兴奋得发红，围在火堆旁叽叽喳喳地描述着高处的见闻。狗剩抱着他那根绑着铁钉的鱼叉，小声跟小石头比划着刚才看到的林子。铁蛋抱着他的“烧火棍”，靠在瞭望台正下方的石壁边，似乎还在回味刚才俯瞰众生的感觉。栓柱则坐在火堆旁，借着火光，再次拿出那块青灰色的磨刀石，开始打磨他那把腰刀。刺啦…刺啦…的摩擦声，带着一种沉稳而坚实的节奏。
张文走到石壁边，拿起那块包裹着鹿皮的“老套筒”。他解开鹿皮，冰冷的枪身露了出来。他没有像往常那样立刻擦拭，只是用指腹缓缓着枪管上冰冷的金属，感受着那熟悉的、沉甸甸的分量。他的目光，掠过孩子们兴奋的脸，掠过铁蛋怀里的“烧火棍”，掠过栓柱手中不断被磨石亲吻的腰刀，最后落在那块沾着泥浆却让所有铁器保持锋锐的青灰色磨刀石上。
堡垒外的风雪似乎猛烈了些，呜咽着拍打着新加固的石墙和那道沉重的木栅门。堡垒内，火光跳跃，映照着人们脸上尚未褪去的兴奋和一种新生的、沉甸甸的踏实感。那些亲手挖出的深坑，亲手堆叠的滚木，亲手搭建的瞭望台，如同生长在冻土下的根须，虽然粗糙简陋，却在这片残酷的山野中，第一次扎下了属于他们的、名为“家园”的印记。武器的寒光依旧重要，但此刻，这片由木头、尖刺和冻土构筑的壁垒，带来的安全感，比任何子弹都更沉默，也更坚硬。
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