青竹村的暮春浸在槐花香气里，苏禾蹲在蜂箱前割蜜，木勺刮过蜂巢的声响中，忽闻官道上传来铜铃与马蹄声。她抬头望去，见一队骆驼商队正缓缓而来，为首的胡人男子高鼻深目，头巾上的琥珀坠子在阳光下晃出细碎光斑。
“苏娘子别来无恙？” 使者行过大礼，声音像浸了蜜的弯刀，“我家王子殿下托小人带来书信，另有薄礼相赠。” 随从掀开红绸，十匹油光水滑的阿拉伯良马踏响青石板，马蹄铁上都刻着波斯文的吉祥纹样。
程砚握着猎刀从柴房走出，刀刃在阳光下映出冷光：“换秘方？做梦！” 苏禾按住他的手腕，指尖触到他掌心新磨的茧子 —— 那是昨夜加固蜂箱时留下的。她望向波斯使者，忽然注意到对方袖口露出的银镯，纹路竟与柳氏的祖传镯子相似。
当晚，苏禾在油灯下翻阅波斯王子的书信，羊皮纸上的细密画里，女子裙摆处用金线绣着辣白菜陶罐，却在蜜蜡纹路中藏着异样的药草符号。她指尖抚过那处纹路，忽闻窗外传来柳氏的低唤：“苏禾妹子，你来我屋里一趟。”
柳氏的厢房弥漫着陈旧的檀香味，她掀开木箱，露出半卷泛黄的族谱。“我夫婿临终前说，这族谱里藏着青竹村的秘辛。” 她指尖划过 “顾承钧” 三字，声音发颤，“他不是普通猎户，是前锦衣卫暗桩。”
族谱末页的墨笔记载着惊人秘密：二十年前，一群海盗以香料贸易为幌子，在青竹山脉设立走私窝点，所用香料中竟掺有粉末。苏禾猛地想起波斯商人高价收购的 “铁翼蜂” 蜜蜡 —— 那琥珀色的蜡块与族谱中描述的基底如出一辙。
“李掌柜的商船每月十五入港。” 程砚捏着刚截获的密信，信纸边缘染着沉水香，“他们用蜂蜡伪装香料，每次商船里都藏着十箱。” 他转头看向柳氏，“您夫婿当年调查的，是不是就是这伙人？”
柳氏点头，从族谱夹层取出半枚令牌，正面刻着 “锦” 字，背面是北斗七星纹路。“这是他的腰牌，” 她望向窗外的星空，“海盗据点就在落雁谷深处，入口藏在瀑布之后。”
五月十五，月圆如盘。苏禾戴着柳氏的银镯，跟着波斯商队潜入落雁谷。瀑布轰鸣声响中，她摸到山壁上的莲花图腾 —— 与柳氏族谱上的标记分毫不差。程砚握着猎刀在前，刀刃忽然撞上金属机关，“咔嗒” 声中，石壁缓缓开启。
洞内弥漫着刺鼻的药味，百余个木箱整齐码放，箱盖缝隙间露出金黄的蜜蜡块。李掌柜的身影从阴影中走出，蟒纹补服下露出半截海盗刺青：“苏娘子果然聪明，可惜知道得太多了。” 他抬手示意，十几个海盗举着弯刀逼近。
“慢着！” 苏禾掀开衣襟，露出腰间的蜜蜡封条，“我带来了铁翼蜂的新蜡，效力能提升三倍。” 她指尖划过封条边缘，北斗七星纹路在火光中若隐若现。李掌柜瞳孔骤缩：“你怎么会……”
“顾承钧的妻子，该叫你一声‘老上司’吧？” 柳氏从暗处走出，令牌在掌心泛着冷光，“锦衣卫办案，尔等还不束手就擒？” 洞外突然响起官兵的呼喝声，程砚一脚踹开木箱，露出底层藏着的官银 —— 正是近年沿海郡县失踪的税银。
半月后，州府衙门。苏禾望着堂下堆积如山的走私银，指尖捏着朝廷新赐的 “义商” 牌匾。程砚凑近，低声道：“这些银子能扩建三个蜂场，你真要全交？”
她转头看他，目光坚定如蜂箱上的蜜蜡封条：“山野之人讲究问心无愧。” 指尖抚过牌匾上的 “义” 字，忽然想起族谱里顾承钧的绝笔：“愿以一身血，换得山海平。”
黄昏时分，青竹村的晒谷场飘起新蜜香。阿棠领着孩子们唱着新编的童谣，柳氏倚着蜂箱，银镯与族谱令牌碰撞出清响。远处山道上，沈掌柜的马车碾过碎石，车帘掀开处露出半卷《波斯药草志》—— 那是从海盗据点缴获的典籍，其中一页用朱砂圈着 “解法”。
苏禾蹲下身子，看着金纹蜂在新制的蜂蜡封条上盘旋。晚风卷起她的鬓发，露出耳后新添的刺青 —— 与柳氏的银镯纹样相同。程砚将温热的蜂蜜水递到她手中，远处的落雁谷传来瀑布轰鸣，像极了当年顾承钧破案时的马蹄声。
这场由蜜蜡引发的迷局，终将在朝廷的雷霆手段中落幕。而青竹山野的蜂箱，将继续酿着最清甜的蜜，正如苏禾在给阿棠的信中所写：“江湖路远，唯善作舟。蜂蜡可鉴，此心昭昭。”
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