院角那株歪脖子枣树又结满了暗红果实，熟透的枣子 “咚” 地砸在青石板上，溅起细碎甜香。苏禾踮脚收晾在竹竿上的蓝布衫，布料被日头晒得蓬松柔软，恍惚间竟想起去年今日，也是这般爽朗的秋阳。
时间过得可真快啊，一晃苏禾己经来到程家一年多了，这一年里，父亲和母亲从未来看望过她，而她，也从没主动提起过回家的事情。不是不想，而是不敢。她怕一开口，就会暴露出自己内心的脆弱和不安。毕竟，在这个陌生的地方，程砚和家人是她唯一的依靠。
正当苏禾沉浸在回忆中时，一阵急促的敲门声打断了她的思绪。她急忙放下手中的蓝布衫，快步走到门前，打开门一看，只见程砚满身大汗，手里提着一只还在扑腾的野鸡，脸上带着几分得意几分焦急的神色。
“看，这是我刚刚在山里猎到的野鸡，今晚咱们可以加餐了！”程砚边说边将野鸡递给苏禾，眼神中满是期待。
苏禾接过野鸡，心中涌起一股暖流。她知道，程砚为了让她过得好一些，总是默默付出，从不言苦。而她，也要更加努力，成为他的坚强后盾。
然而，这只野鸡却意外地给程家带来了一场麻烦。柴火在灶膛里噼啪作响，苏禾掀开陶锅盖，乳白色的鸡汤咕嘟冒泡，野鸡肉的鲜香混着葱段、姜片的气息首往鼻尖钻。她正往汤里撒最后一把枸杞，忽听得院外传来粗粝的叫骂：“程家的！别以为关着门就能吃独食！”
程砚攥着柴刀的手骤然收紧，刀刃在木墩上划出刺耳声响。他跨步到院门前，见刘猎户叉着腰站在青石板路上，十岁的儿子躲在他身后探头探脑。六月的日头毒辣，刘猎户额头沁着油汗，皮袄敞着怀，露出黢黑的胸膛，腰间猎刀随着动作晃出冷光。
“刘叔这是做什么？” 程砚语气发冷。
“做什么？” 刘猎户吐了口浓痰，“后山规矩，打到野物要分三份 —— 东家一份，族长一份，剩下的猎户平分！你小子藏着野鸡自己炖，当大伙儿是瞎子聋子？” 他身后几个扛锄头的村民闻言停住脚步，远远地看热闹。
“哦？后山何时有了这个规矩，我怎的从未听说？”程砚眉头紧锁，目光如炬，首视着刘猎户那双布满血丝的眼。他缓缓放下柴刀，语气中带着不容置疑的坚定：“我程砚打猎这些年，从未听过这样的规矩。这只野鸡是我娘子在山脚下捡到的，并非我猎获，何来分食一说？”
刘猎户一听，脸色瞬间阴沉下来，猎刀在半空中虚晃一刀，发出“唰”的一声响：“你小子别敬酒不吃吃罚酒！今日这野鸡，我要定了！”
程砚冷笑一声，将柴门轻轻合上，将刘猎户及一众村民隔绝在门外：“刘叔，念在往日的情分上，我不与你计较。但若你再无理取闹，休怪我程砚不讲情面。”
门外，刘猎户怒气冲冲，却碍于程砚的硬气，一时不敢轻举妄动。村民们也是面面相觑，议论纷纷，却无人敢上前替刘猎户出头。
灶房内，苏禾听到外面的动静，心中暗自焦急。她放下手中的汤勺，轻步走到窗前，透过窗棂的缝隙向外张望。见程砚一人独对众人，她心中五味杂陈，既担忧又骄傲。
于是，苏禾端着木勺从厨房绕出来，围裙上沾着几点油星。她瞥见程砚脖颈青筋暴起，忙抢在他再次开口前笑道：“刘叔来得正巧！汤刚炖好，您尝尝我这手艺合不合胃口？” 说着转身回屋，端出两只粗陶碗，金黄的鸡汤上飘着油花，野鸡肉块颤巍巍卧在碗底。
刘猎户瞪圆眼睛，显然没料到这招。他儿子扯着他衣角小声嘟囔：“爹，我闻着香……”“没出息的东西！” 刘猎户甩脱儿子的手，却到底接过汤碗，滋溜喝了口汤。滚烫的汤汁下肚，他喉结滚动，皱着的眉头突然舒展开：“哟，这味儿…… 比县城悦来楼的还鲜！”
苏禾倚着门框轻笑：“您喜欢就好。明儿我再炖锅山药鸡汤，您带小柱来喝个痛快？” 她眼角弯成月牙，鬓角碎发被热气蒸得微湿，倒像是真心相邀。
刘猎户握着碗的手僵了僵，喉间发出两声尴尬的笑：“那、那敢情好……” 他猛地将喝空的碗塞给儿子，粗声粗气地说：“走！别耽误人家做事！” 转身时，腰间猎刀撞在门框上，发出清脆的声响。
夜幕降临时，程砚蹲在门槛上磨柴刀，刀锋映着油灯明明灭灭。“凭什么要分给他？” 他闷声开口，“那野鸡是我追了三个山头才打到的。”
苏禾往铜盆里倒热水，热气氤氲中，她慢条斯理地解开发髻：“你看村头老王家，去年不肯借农具给刘猎户，结果打猎时迷了路，要不是刘猎户带人去找……” 她用帕子蘸水擦脸，“我想着咱们总不能得罪了这左邻右舍，先让他尝了甜头，以后有事儿也好说话不是。”
程砚手中的动作顿住，良久，他将柴刀轻轻搁在廊下，发出一声极轻的叹息，“你主意多，都听你的。”
月光透过窗棂洒进来，在地上投出斑驳的影子，像极了后山蜿蜒的小路，不知通向何方。
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