青竹村的桂花香被秋雨打得七零八落，苏禾蹲在蜂箱前割蜜，木刀划过蜂巢的声响里，忽闻官道传来八抬大轿的鸾铃声。三匹高头大马踏碎积水，沈府管家掀开轿帘，锦缎马褂上的团花被雨水洇成暗紫色：“苏娘子，我家老爷有请。”
程砚握着猎刀从柴房冲出，刀刃在廊柱上磕出火星：“什么事非要苏禾亲自去？” 管家挑眉，目光扫过他粗布衫上的补丁：“沈府嫡母病重，算命先生说需命硬的商户女冲喜。我家老爷念在青竹山野合作一场，特来提亲。”
蜂蜡刀 “当啷” 落地，苏禾望着轿帘上的金线麒麟，想起沈掌柜上个月还说过嫡母待他如亲子。她攥紧腰间的蜜蜡封条，触感却异常冰冷 —— 那是今早收到的沈掌柜密信，信末 “速毁” 二字被水渍晕开，像极了此刻管家眼底的阴鸷。
“我随你去。” 苏禾话音未落，程砚己横刀拦在身前。他的猎弓斜挎在肩，箭囊里的蜂蜡箭簇泛着冷光：“沈家要冲喜，找别家姑娘去。苏禾是我程家明媒正娶的妻。”
管家的笑意在雨中僵住：“程猎户好大的口气！你可知苏禾当年是代嫁的卑贱民女？我家老爷肯抬举，是她的福气。” 他抬手示意，轿后随从展开聘礼单，“黄金百两、绸缎二十匹，换她一个乡野丫头，绰绰有余。”
阿棠抱着《西域腌菜志》从廊下冲出，辫梢红头绳滴着雨水：“我嫂嫂是京都米铺的正经小姐！你们敢抢人，京城的老爷们不会放过你们！” 管家脸色微变，苏禾却在这一刻想起父亲临终前塞给她的户籍文书，一首藏在陪嫁木箱的暗格里。
沈府的鎏金大门在暮色中洞开，苏禾攥着油纸包着的文书，听着鞋底踩过青石板的回响。正厅内，沈父斜倚在紫檀木榻上，翡翠扳指敲着黄花梨桌沿：“苏娘子果然来了。沈某虽非高门显贵，却也能保你后半辈子衣食无忧。”
“沈老爷可知，” 苏禾展开文书，宣纸边缘的火漆封印映着烛火，“我苏禾乃京都苏记米铺次女，户籍上明明白白写着‘良民’二字。当年代嫁之事，纯属家事，与贱籍无关。” 她指尖划过 “苏禾” 二字，笔迹虽淡，却盖着顺天府的朱砂大印。
沈父的扳指 “当啷” 掉在地上，翡翠滚到程砚脚边。猎弓的弦声在厅内响起，程砚的箭头对准沈父眉心，弓弦上缠着的红绳是阿棠去年绣的平安结：“沈老爷若再逼人，我这箭可不长眼。”
“你…… 你竟敢在府中动武！” 沈父色厉内荏，目光却离不开苏禾手中的文书。他想起京都苏记虽没落，却仍有旧部在户部当差，若真闹大，沈家在州府的生意怕是要受牵连。
“程砚，放下弓箭。” 苏禾按住他的手臂，转而对沈父福了福身，“念在沈掌柜与青竹山野合作一场，今日之事我不追究。但再有下次，我定当告到顺天府，让世人看看沈家如何强抢民女。”
出了沈府，秋雨己停。程砚将猎弓斜挎在肩，伸手替苏禾拂去肩头雨珠：“那文书……” “是真的。” 苏禾望着天边渐散的乌云，“父亲临终前说，留着总有大用。没想到竟是在这种时候派上用场。”
阿棠从街角窜出来，怀里抱着个油纸包：“嫂嫂！我去把咱们的婚书偷出来了！” 程砚一愣，接过泛黄的婚书，见上面 “程砚”“苏禾” 的名字墨迹如新，落款处的青竹村保长手印清晰可辨。
苏禾接过婚书，轻轻着上面的字迹，眼中闪烁着坚定：“有了这份婚书，任何人都不能再将我们分开。”
程砚紧握着猎弓，目光坚定：“对，只要有我在，任何人都别想伤害你。”
阿棠在一旁拍手叫好：“哥哥，嫂嫂，我们回青竹山野去吧，再也不理这些烦人的事。”
苏禾微微摇头，眼中闪过一丝决绝：“不，我们不能就这样离开。沈家的阴谋败露，但他们背后的势力仍未浮出水面。我要用我的身份，查清这一切，绝不让任何人再利用权势欺压弱小。”
程砚闻言，眼中闪过一丝担忧，但他知道苏禾的性子，一旦决定便无法更改。于是，他默默地点了点头，表示支持。
三人一同踏上了返回青竹山野的路，但他们的心中都己种下了对抗不公、守护正义的种子。未来的路或许充满荆棘，但他们相信，只要心中有爱、有信念，便没有什么是克服不了的。
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