青竹村的晒谷场蒙着薄霜，苏禾蹲在蜂箱前割蜜，木刀划过蜂巢的声响里，忽闻官道传来马匹嘶鸣。三骑快马踏碎晨雾，领头的御前侍卫甩着马鞭，鎏金腰牌在晨光中晃出冷光：“苏娘子接旨 —— 新帝有令，商税十日内增至三成，逾期抄家。”
蜂蜡刀 “当啷” 落地，割开的蜂巢在霜气中凝出琥珀色的泪。程砚握着猎刀从柴房走出，刀刃在石阶上磕出火星：“三成？去年才一成五！” 侍卫挑眉，马鞭扫过院角的辣白菜陶罐：“陛下要修陵寝，国库空虚，商户自然要为国分忧。”
阿棠抱着《西域腌菜志》从廊下冲出，辫梢的红头绳扫过霜花：“青竹山野每年缴的税能买二十匹战马！凭什么说加就加？” 侍卫的目光落在她怀中的羊皮纸上，忽然冷笑：“山野村妇懂什么国事？再敢胡言，一并拿了。”
暮色浸透州府时，苏禾站在 “青竹山野” 商铺前，看着闭店的商户们垂头丧气地走过。沈掌柜的马车碾过青石板，金丝眼镜在灯笼下泛着忧色：“苏娘子，城西布商己典当家产，米行的李老板昨儿夜里悬了梁……”
“去通知各行头，戌时聚义楼议事。” 苏禾攥紧腰间的蜜蜡封条，那是新帝去年亲赐的 “商道楷模” 腰牌，此刻边缘的竹纹被掌心焐得发烫。聚义楼的铜灯映着二十七个行业首领的脸，绸缎庄的王老板捶着桌子：“罢市！不给活路，咱们就不做这买卖了！”
“罢市？” 苏禾推开雕花木窗，霜气卷着枯叶扑进楼内，“新帝正等着治咱们的罪，此时罢市，正中下怀。” 她从袖中抽出青竹村的税册，泛黄纸页间夹着晒干的野山椒，“诸君请看，青竹山野三年缴税西十一万七千两，其中三成用在修河渠、建学堂。”
茶盏碰撞声中，铁器行的赵师傅凑近细看：“这账目记得比我家婆娘的嫁妆单还细。” 苏禾指尖划过 “灾年缓税” 一栏：“前年洪灾，咱们免了一成税，可修堤的银子，咱们商户捐了七成。” 她忽然提高声音，“新帝要的是钱，但咱们得让他知道，钱从哪儿来。”
子时三刻，聚义楼的密道里亮起松明火把。苏禾摊开空白的《十日缓税请愿书》，狼毫在砚台里蘸足墨汁：“我去面圣，诸君随我签个名。” 绸缎庄老板捏着笔的手发抖：“苏娘子，这可是‘商人干政’，掉脑袋的罪啊！”
程砚忽然推门而入，猎刀鞘上缠着新制的黄绫 —— 那是用皇宫赏的贡缎改的。“青竹村出首告，” 他的声音像淬了冰的猎刀，“若有事，我陪她一起担。” 阿棠跟着冲进屋，怀里抱着装满税单的木箱：“还有我！这些账，我都能背下来！”
正月初七，金銮殿的铜龟香炉飘着沉水香，苏禾跪在丹墀下，掌心的税册被冷汗浸得发潮。新帝斜倚龙椅，目光扫过她粗布裙角的补丁：“苏娘子，朕闻你会做菜？”
“回陛下，民妇只会做山野粗食。” 苏禾叩首时，瞥见御案上摆着半块辣白菜 —— 正是她去年进献的贡品。新帝忽然轻笑，指尖捏起税册里的野山椒干：“听说你联合二十八行抗税？胆子不小。”
“非是抗税，是恳请陛下暂缓。” 苏禾展开请愿书，黄绫上的二十八枚朱砂手印像二十八朵凝血的花，“民妇斗胆，请陛下看一组数 ——” 她指着税册里的 “亩产” 一栏，“青竹村三年扩田八百亩，皆因商户出资修渠。若税骤增，农户无力耕作，田地荒废，税源何在？” 新帝的眉宇间闪过一丝意外，他放下税册，目光落在苏禾腰间的蜜蜡封条上，那竹纹在龙袍的金线映衬下，显得格外质朴。“你既有此心，朕便给你十日。若十日内，你能说服朝臣，税缓；若不能，加倍惩处。”
苏禾叩谢出宫，程砚己在宫门外等候，猎刀在阳光下映出冷光，却掩不住他眼中的担忧。“如何？” 他迎上前，苏禾展开请愿书，上面的朱砂手印在阳光下泛着微光。“我们有一线希望。”
接下来的十日，苏禾穿梭于朝臣府邸，从户部尚书到地方知府，她以税册为据，以青竹山野的变迁为证，讲述商户与农户共生共荣的故事。每一枚手印背后，都是一个行业的辛酸与坚持，每一次讲述，都让听者的眼神中多了一份理解。
正月初十，太极殿再次召开朝会，苏禾站在丹墀一侧，望着满朝文武，心中五味杂陈。户部尚书首先发言，他手持苏禾递上的税册，声音在大殿中回荡：“陛下，微臣细查青竹山野的税册，发现其缴税数额虽巨，但多用于地方建设，实乃利国利民之举。若贸然增税，恐伤民心，断税源。”
新帝的目光在苏禾与户部尚书间徘徊，最终轻轻点头：“既如此，税缓一年，以观后效。” 大殿内响起一片松气声，苏禾叩首谢恩，腰间的蜜蜡封条在阳光下熠熠生辉。
走出太极殿，程砚己在宫外等候，他接过苏禾手中的请愿书，轻轻抚平上面的折痕。“我们做到了。” 他的声音里满是欣慰。苏禾望着远处青竹山野的方向，心中涌起一股暖流。“是的，因为我们相信，真正的力量，来自于人心的汇聚。”
夕阳洒在京都的石板路上，苏禾与程砚并肩而行，他们的身影被拉得很长，仿佛预示着青竹山野的未来，也将如这夕阳一般，温暖而充满希望。
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