清晨的青竹山脉浸在薄雾里，苏禾蹲在蜂箱前割蜜，木刀划过蜂巢的声响中，忽闻山道传来铜铃声。三匹滇马踏碎晨雾，马帮首领刀疤脸掀开兽皮披风，腰间的银饰与程砚的猎刀同时映出冷光。“苏娘子的腌菜香飘得远啊，” 他的嗓音混着滇南烟草味，“我家犬子尝过一次，吵着要请您去茶马古道开席。”
程砚握着猎刀的手青筋暴起，刀刃在阳光下划出半弧：“有话首说。” 刀疤脸身后闪出个锦衣少年，腰间玉坠刻着 “茶马世家”，正是首领独子阿岩。少年挑眉：“听闻程猎户擅设陷阱，不如与我赛一场马？若你赢了，马帮护送青竹货走全境；若输了……” 他目光扫过苏禾，“苏娘子得随我去滇南，教我做菜。”
山风卷起苏禾的粗布裙摆，她注意到阿岩马靴上的马刺刻着蜜蜂纹样，与青竹山野的蜂蜡封条竟有三分相似。“赌约可以，但得依我们的规矩。” 程砚突然开口，“赛道用我的陷阱林，食材用马帮的货，苏禾来当裁判。” 刀疤脸大笑，声如洪钟：“有意思！三日后辰时，茶马古道入口见。”
回程路上，阿棠抱着《西域腌菜志》小跑跟上：“哥哥真要和他们赛马？阿岩的马可是滇南第一快！” 程砚摸了摸她的头，指腹擦过她辫梢的野花：“陷阱林里的路，比马背更难走。” 苏禾望着他腰间新绑的蜂蜡火折，忽然想起多年前他在暴雨中修屋顶的模样，那时他的眼神就和现在一样，透着破局的笃定。
陷阱林的晨露还未散尽，赛道两旁的树桠间己挂满青竹山野的辣白菜陶罐。阿岩骑着枣红马踏响碎石，马尾上系着的金铃与程砚的猎刀碰撞出清响。“小娘子可莫偏心。” 他朝苏禾挑眉，马靴马刺刮过地面，惊起几只停在陶罐上的蝴蝶。
“第一关，过‘蜂阵’。” 程砚指向林间晃动的草绳，上面绑着涂了蜂蜡的蜂巢。阿岩的马嗅到蜜香，突然人立而起，少年险险拉住缰绳。程砚的黑马却贴着草绳缓步而过，马蹄避开了所有绳结 —— 他早用蜂蜜引开了蜂群。
第二关是 “滚石坡”，程砚提前用松脂固定了危石。阿岩的马被突来的 “滚石” 惊得打转，而黑马踩着他设的隐蔽石道，稳健如履平地。苏禾站在瞭望台上，看见程砚袖口露出的旧疤，那是三年前为救她被熊爪抓的，此刻在晨光中泛着淡红，像朵倔强的野山茶。
最终关是 “迷雾涧”，程砚点燃了含艾草的蜂蜡。白色烟雾中，阿岩的马迷失了方向，而黑马跟着蜂群振翅的声音，首首奔向终点。当程砚摘下头上的草绳，苏禾看见他发间沾着的野菊，忽然想起他们初遇时，他也是这样带着一身草木香闯入她的世界。
“承让。” 程砚下马抱拳，黑马亲昵地蹭着他的肩膀。刀疤脸大笑着拍他的肩：“好个陷阱林！难怪青竹货能避过匪患。” 阿岩却不服气，指着苏禾手中的食盒：“说好的古道风味宴呢？若做得不好，赌约不算！”
暮色浸透古道驿站时，苏禾掀开食盒，野山椒的辛辣混着马帮带来的牦牛肉香扑面而来。“这是‘椒麻牦牛肉’，” 她用竹筷夹起薄片，“牛肉用蜂蜡封坛熟成，椒汁里加了你们带来的滇南青柠。” 阿岩尝了一口，眼睛登时亮了：“这酸辣劲，比我娘做的酸角鸡还妙！”
刀疤脸捏着辣白菜陶罐晃了晃：“苏娘子，这坛子能换你一道菜谱不？” 苏禾摇头，从怀里掏出本《青竹马帮食谱》：“这食谱里记载了青竹山野的特色腌菜与茶马古道风味的融合，每一道菜都有它的故事。” 苏禾微笑着，将食谱递给了刀疤脸，“只要马帮的兄弟们喜欢，这食谱便是大家的。”
刀疤脸翻看着食谱，眼中闪烁着惊喜：“苏娘子真是大方，这食谱里的菜，定能让茶马古道上的旅人们大开眼界。” 他拍了拍阿岩的肩膀，“儿子，这次你可学到不少。”
阿岩嘴角挂着不服输的笑：“苏娘子，这次赛马我虽输了，但做菜我可不会服输。等我从滇南回来，定要再与你比试一场。”
苏禾笑着点头：“随时恭候。”
夜色渐浓，马帮的火把照亮了茶马古道，马蹄声与铜铃声渐行渐远。苏禾望着他们离去的方向，心中充满了期待。她知道，这次与马帮的合作，不仅能让青竹山野的腌菜走向更广阔的市场，也能让茶马古道上的旅人们品尝到来自青竹山脉的独特风味。
程砚站在她身旁，望着远去的马帮，眼中闪过一丝不易察觉的温柔：“苏禾，你总是能创造奇迹。”
苏禾转头看向他，眼中闪烁着坚定：“因为有你们在身边，我才有勇气去创造更多的可能。”
月光洒满了青竹山野，苏禾与程砚并肩走在回家的路上，他们的身影在月光下拉得很长，仿佛预示着青竹山野的未来，也将如这月光一般，明亮而温暖。
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