朱雄英照例去乾清宫叫朱元璋回坤宁宫吃饭，只见乾清宫的护卫身着崭新的服饰——并非传统禁卫军的鲜明甲胄，而是一种样式奇特、颜色深沉的袍服，腰间束着宽厚的革带，悬挂的并非仪仗用的金瓜或长戟，而是一种弧度优美、刃口闪烁着幽冷寒光的短刀。
朱雄英扭过头问跟在自己屁股后的姜阳：“他们怎么换衣服了？”姜阳苦着脸回答：“殿下，奴婢有几个脑袋敢去打探乾清宫的事儿啊？”朱雄英鄙视了姜阳，然后回头问道一个侍卫：“你们咋换成这丑里吧唧的衣服了？”
护卫恭敬的行礼道：“卑职锦衣卫小旗王德见过殿下。”
“锦衣卫？”朱雄英下意识地脱口而出，心里暗道：“这家伙就这样成立了？”
王德连忙躬身，几乎将头埋到胸前，声音压得极低，仿佛怕惊扰了什么：“回殿下，俺们是新设的锦衣亲军都指挥使司，陛下御口亲封，简称‘锦衣卫’。前身…便是仪鸾司。”
“锦衣卫…”这勾起了朱雄英的好奇，能近距离接触这个神秘的机构，势必要挖出些自己不知道的东西。于是好奇宝宝继续问：“你给我讲讲锦衣卫？”
“殿下，锦衣卫首接听命于陛下。其下还设有七个属司：御椅、扇手、擎盖、旛幢、斧钺、鸾舆、驯马……”
“御椅？扇手？擎盖？旛幢？斧钺？鸾舆？驯马？”朱雄英掰着手指头，一个个念着这些新奇的名字，脑袋里努力想象着它们代表什么。
“御椅司——抬御座的？扇手司——打扇子的？擎盖司——撑华盖的？旛幢司——举旗帜的？斧钺司——执金瓜斧钺的？鸾舆司——负责车驾？驯马司——管御马的？”好奇宝宝打断王德的回答问道。
王德闻言一噎，堂堂天子亲军，在长孙殿下眼里还是和仪鸾司一样，那圣上不白建立锦衣卫了吗？
朱雄英未等王德回话，便朝乾清宫拾街而上，脑袋中想着那些仪仗器物名称——御椅、华盖、旌旗、斧钺、车驾、骏马——在“锦衣卫”这三个字和眼前这些冰冷身影的映衬下，仿佛被赋予了全新的、沉重的含义。它们不再仅仅是彰显帝王威仪的华丽道具，更像是某种无声却令人窒息的权柄象征。
抬起的御椅，似乎能压垮任何不忠者的脊梁；挥舞的扇手，仿佛能扇起构陷的阴风；高擎的华盖，阴影下笼罩着多少隐秘；飘扬的旛幢，是否在无声地传递着死亡的信号？那寒光闪闪的斧钺，更是不言而喻的裁决之器！至于鸾舆与驯马，谁能保证那华丽的车厢里没有载着诏狱的囚徒？那温顺的御马，蹄下是否曾踏过罪臣的血肉？仪仗的表象下，涌动着何等深不可测的暗流？
这个念头一旦升起，便如藤蔓般缠绕住朱雄英的思绪。他不再满足于远远地、雾里看花般地观望。一种强烈的、近乎执拗的念头在他心中破土而出：他必须走近些，看清楚！看清楚那些身着异服、腰佩利刃的身影下，究竟藏着怎样的面目？看清楚那七个听起来平平无奇的司衙背后，除了侍奉銮驾的表面职责，是怎样执行着那些不为人知的、令人谈之色变的使命？
殿内，朱元璋正伏在巨大的御案后批阅奏章，眉头紧锁，阳光在他刚毅的脸上投下跳动的阴影。一个身着深色锦袍，身形挺拔，面容沉静，甚至显得有些文气的武官站在御案前，他与朱雄英想象中凶神恶煞的模样大相径庭。然而，当朱雄英的目光与他接触时，对方只是极其恭谨地微微颔首，但那眼神深处一闪而过的、如同深潭古井般的幽暗，却让朱雄英心头猛地一悸。那是一种毫无温度、深不见底的眼神，仿佛能看透人心最深处的秘密。
“孙儿给皇爷爷请安。” 朱雄英按捺下心绪，规规矩矩地行礼。
朱元璋抬起头，看到大孙儿，紧锁的眉头似乎舒展了些许，招手让他近前：“雄英来了。今日功课如何？” 语气带着难得的温和。
朱雄英一一作答，心思却总是不由自主地飘向殿外，飘向刚才见到的锦衣卫。对答完后，朱雄英小心地组织着语言，“皇爷爷，听说门口是新成立的锦衣卫，管着御椅、扇手、擎盖好多司。孙儿…孙儿想看看，他们是怎样当差的？怎么把仪仗弄得那么威风？” 他故意将话题引向“仪仗”这个安全的表面。
朱元璋锐利的目光在孙儿脸上停留了片刻，似乎在审视他话语的真伪。朱雄英努力让自己的眼神显得天真而充满求知欲。片刻，朱元璋嘴角似乎勾起一丝难以察觉的弧度，那并非笑意，更像是一种深沉的、难以言喻的考量。他放下茶盏，对御案前的武官道：“皇长孙对尔等职司有些好奇。改日，你遣个妥当人，带他在锦衣卫衙署看看仪仗陈设，明白吗？” 朱元璋的指令清晰而冰冷，划定了严格的界限。
“臣遵旨！定当妥善安排，绝不敢有丝毫怠慢僭越！” 武官躬身领命，声音依旧平稳，但朱雄英敏锐地捕捉到他低垂的眼帘下，似乎有极其细微的流光一闪而逝。
“谢皇爷爷！” 朱雄英心中雀跃，脸上露出符合年龄的欣喜笑容。虽然祖父设下了严格的限制，但这第一步，他终究是迈出去了！
……
接下来的日子，朱雄英表面依旧读书习字，心却早己飞到了那神秘的锦衣卫衙署。终于，在一个午后，朱元璋新的贴身内侍云奇带来了消息。锦衣卫己安排妥当，明日未时，由驯马司一位姓赵的总旗陪同，带皇长孙殿下参观仪仗库房和马厩。
次日，朱雄英在几名内侍和侍卫的陪同下，乘坐小轿，怀着既兴奋又忐忑的心情，踏出了宫禁，朝着那处令人闻之色变却又充满致命吸引力的所在行去。
锦衣卫衙署坐落在一片相对僻静的街区，但森严的气氛扑面而来。高墙深院，门楼巍峨，黑漆大门紧闭，门前矗立着西名按刀而立的锦衣卫校尉，身姿笔挺如标枪，眼神锐利地扫视着街面，任何靠近的行人都会感受到无形的压力而自觉绕行。空气中弥漫着一种难以言喻的肃杀和沉寂。朱雄英的小轿在侧门停下，早己等候在此的赵总旗立刻迎了上来。
赵总旗年约三十许，身材精干，面容普通，甚至带着点憨厚，穿着一身笔挺的深青色贴里，态度恭敬得无可挑剔：“卑职驯马司总旗赵武，参见皇长孙殿下！奉指挥使大人钧令，在此恭候殿下。”
“赵总旗免礼。” 朱雄英努力维持着皇孙的威仪，目光却忍不住好奇地打量着眼前这个锦衣卫军官，试图从他身上找出与那天广场上冷酷校尉相似的特质。赵武笑容可掬，言语得体，介绍起仪仗库房和马厩来如数家珍，专业且详尽。他带着朱雄英参观了存放历代御用仪仗的库房，那里陈列着镶金嵌玉的龙椅、巨大华丽的鸾扇、繁复精美的华盖、色彩斑斓的旌旗旛幢、擦拭得锃亮的金瓜斧钺、装饰着龙凤纹饰的庞大车驾…每一件都精美绝伦，彰显着皇权的无上尊贵。赵武讲解时，着重强调这些器物在重大典礼中的作用，如何体现国威，如何彰显天子威仪，言语间充满敬畏。
随后又去了驯马司的马厩。这里饲养着数十匹高大神骏的御马，毛色油亮，品种优良。马夫们穿着统一的号衣，动作麻利地刷洗、喂料。赵武特意牵出一匹温顺的白色骏马，让朱雄英摸了摸它光滑的鬃毛。一切都显得井然有序，阳光明媚，甚至带着几分田园牧歌式的宁静祥和，与朱雄英之前感受到的肃杀氛围格格不入。
赵武的解说热情周到，几乎无懈可击。然而，朱雄英那颗敏感的心，却始终无法完全沉浸在这表面的“仪仗”世界里。他注意到，当他们靠近某些紧闭的、没有任何标识的院落时，赵武会不着痕迹地加快脚步，将话题引开。他注意到，那些在库房和马厩干活的杂役，眼神大多低垂，动作带着一种刻意的麻木，与赵武的热情形成鲜明对比。他更注意到，即使在介绍那些华丽斧钺时，赵武的手指也始终规规矩矩地放在身侧，绝不去触碰那些冰冷的金属，仿佛那上面带着无形的禁忌。
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