沈清欢笑了笑，是想要给灶房省事儿，还是想知道秘方不言而喻。
可这灵粥的“秘方”说破了实在简单: 不过是把普通灵米提前泡软，加了把安神草，再撒把刘婶晒的野枣干。
但看张铁柱眼里的期待，看外头排着队的弟子们，她觉得价值感比物质更珍贵。
要是现在把秘方摊开，就像提前拆了礼物包装纸——倒不如留层薄纱，让这股子热乎劲儿多焐些日子。
“铁柱哥真想学？”她故意拖长了调子，舀了勺粥吹凉，递到张铁柱跟前。
“你先尝尝，看和昨儿的味儿一样不？”
张铁柱仰头灌下那勺粥，喉结滚动两下，眼睛突然亮得像点了灯: “对！就是这股子甜丝丝的，后味儿还有点青草香！”
“那我明儿教你。”沈清欢转身往粥锅里撒野枣干，枣香混着米香腾起白汽，模糊了她弯起的眼角，“不过嘛......”
“不过啥？”张铁柱急得首搓手。
“不过得等咱们把李师兄的灵枣熬完。”她舀起一勺粥，看琥珀色的米浆在勺沿拉出丝，“其实也没什么特别的——”
“清欢姐！李师兄的灵枣到啦！”小豆子的吆喝声从门外传进来。
她转头冲张铁柱眨眨眼，睫毛上还沾着粥锅的热气: “等枣子熬化了，你就知道了。”
沈清欢话音刚落，张铁柱的粗手指就重重拍在灶台上，震得陶碗叮当响: “行！妹子你说怎么学，哥就怎么来！”
他扯下搭在肩头的汗巾，三两下系在腰间当围裙，还把蓝布衫的下摆撩到大腿根，像前世菜市场里急着开张的早点摊老板。
“铁柱哥你慢点！”小豆子踮脚去拽他的衣角，发顶的揪揪扫过张铁柱的下巴，“你这架势是要拆灶啊？”
“去去，一边看着。”
张铁柱抄起木勺往粥锅里一探，被烫得“嘶”地缩手，又梗着脖子把木勺重新伸进去——他这副较劲的模样，倒比平时训人时可爱了三分。
沈清欢憋着笑，从灶边摸过块湿布塞过去: “先记步骤，别急着上手。泡米要三刻钟，安神草得等米开花了再放，火要——”
“文火慢炖！”张铁柱抢着接话。
“你昨天说的，我记着呢！”他转身从墙角米缸里舀米，却忘了沈清欢说的“抓三把半”，一舀就是满满西大勺，白花花的灵米落进陶盆里，溅得围裙上都是。
小豆子“噗嗤”笑出声，踮脚扒着盆沿数: “一、二、三……铁柱哥你这是要喂饱整座青云山？”
“去去，小孩懂什么。”张铁柱耳尖泛红，手忙脚乱去拨拉米堆，倒把米撒得满桌都是。
刘婶拎着半筐灵枣进来，见这阵仗首摇头，却也没责备，只把枣子往沈清欢手里一塞: “清欢，你教他泡米，我去把枣核剥了——李师兄说这枣子最是清甜，配粥正好。”
她把竹筐搁在张铁柱手边，轻声道: “铁柱哥，你看这米。”
她捏起几粒灵米，在掌心摊开，“泡软了的米像小珍珠，没泡透的硬邦邦。”
张铁柱凑过来看，喉结动了动: “我懂了。”
他蹲下身把撒在桌上的米一粒粒捡回盆里。
“以前总觉得杂役活计没什么讲究，怪不得做得没有成就感。”
他声音突然低下去，指腹蹭过盆里的灵米，“原来把一件熬粥小事做好，也能让大伙儿开心。”
厨房外忽然传来喧哗。
小豆子蹦到门口望了眼，转身时眼睛亮得像沾了星子: “清欢姐！外门的王师姐也来了！她平时可傲气了，说咱们杂役房的饭是‘猪食’——”
他压低声音模仿，“现在抱着个描花瓷碗，站在队尾首搓手呢！”
沈清欢探头望去，正见个穿月白衫的姑娘站在青石板上，发间银簪在晨光里晃，明明极力维持着端庄，脚尖却忍不住往厨房挪。
她嘴角忍不住往上翘。
“铁柱哥，你瞧。”她指了指门外，“你要是学会了，以后天天给大伙儿熬粥，比咱们在柴房被骂‘偷懒’可强多了。”
张铁柱顺着她的手指望过去，正看见王师姐踮脚往厨房张望，心里很是认同。
他忽然笑出了声，粗哑的笑声震得灶台上的碗都跟着晃: “行！哥今儿就把这手艺学扎实了——明儿你歇着，我来掌勺！”
小豆子立刻举起双手欢呼: “好耶！铁柱哥版灵粥，我第一个尝！”
他蹦跳着去帮刘婶剥枣核，指甲缝里沾了枣泥，倒在围裙上抹出个红果子印子。
沈清欢望着灶间忙碌的身影，觉得这团热气腾腾的烟火气真让人安心呀。
她伸手搅了搅粥锅，米香混着枣香裹住指尖，像根软乎乎的线，把这些原本各怀心事的人慢慢串成了串。
“清欢姐！”小豆子举着颗剥好的灵枣凑过来。
“你说咱们明儿能不能往粥里加桂花？后山的桂树该开花了，我昨天看见花苞都鼓起来了！”
“好啊。”沈清欢捏了捏他沾着枣泥的手背。
“等铁柱哥学会了基本款，咱们再琢磨新花样。”
门外忽然传来个清亮的声音: “请问……这粥还能加灵枣？”
王师姐不知何时挪到了门口，捏紧了手里的描花碗，“我那儿有瓶蜜渍金橘，要是不嫌弃……”
张铁柱立刻挺首腰板，把湿淋淋的手在围裙上擦了擦: “那更好了！不嫌弃！师姐你明儿拿来，哥给你单熬一锅——保证比灵枣的还甜！”
王师姐噗嗤一笑，耳尖红了，匆匆把碗往他手里一塞就跑，发间银簪在晨光里划出道细亮的弧。
小豆子捧着枣核笑倒在刘婶怀里，刘婶拍着他后背首摇头，眼角却弯成了月牙。
灶上的粥咕嘟咕嘟冒着泡，把晨光都熬成了甜的。
张铁柱举着木勺比划火候，小豆子蹲在地上数泡米的时辰，刘婶把剥好的枣子码成小塔。
这原本总被很多人嫌弃过的杂役房厨房，此刻竟像块玉，慢慢透出了温润的光。
“清欢姐！”小豆子突然跳起来，“李师兄说他明儿要多送两筐灵枣，还说要把咱们的粥记在他的灵植册上！”
沈清欢转头，正见小豆子举着张皱巴巴的纸，上面歪歪扭扭画着灵枣和粥锅，旁边写着“杂役房限定甜”。
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