就在楚轩北上支援冀州之时。
东莱郡,黄县县城外。
周明勒住缰绳,望着远处城墙的轮廓,嘴角勾起一抹冷笑。
他翻身下马,对身旁的亲兵低声道:“传令下去,所有人换装。”
残存的东莱郡兵迅速脱下黄巾标志,换上早己准备好的破旧军服。
这些衣物上沾满尘土和干涸的血迹,有些甚至被刻意撕裂,显得狼狈不堪。
“记住,”
周明走到队列前,目光扫过每一张脸,
“从现在起,我们是从观阳战场溃败的官军。”
“屠杀同袍,我们是拼死逃出来的。”
他特意挑了十几个口齿伶俐的士兵,拉到一旁反复叮嘱:
“到了城下,你们要哭喊求救,说楚轩的追兵就在后面。”
“越凄惨越好,务必让守军相信。”
队伍中,几十名精锐黄巾力士藏刀于衣,低头混在溃兵中。
他们眼神阴鸷,只等城门一开,便要暴起发难。
周明满意地点点头,翻身上马:“出发。”
很快黄县城头,
守城队率王焕正打着哈欠。
连日太平无事,守备早己松懈。
“大人!城外有情况!” 一名士卒突然喊道。
王焕眯眼望去,只见官道上尘土飞扬,一队残兵败将踉跄奔来。
他们衣甲残破,不少人身上带伤,脸上写满惊恐。
“站住!来者何人?” 王焕厉声喝问。
城下,一名满脸血污的士兵扑倒在地,哭喊道:“大人救命啊!楚轩勾结黄巾叛乱,我们东莱郡的兄弟都被他害了!”
“快开城门!楚轩那狗贼的追兵就在后面!” 为首的将领满脸血污,声音嘶哑,正是周明。
城门上王焕犹豫片刻,探头喊道:“周县丞?你不是投了黄巾吗?!”
周明猛地抬头,眼中闪过一丝狠厉,随即又化作悲愤:“放屁!那是楚轩散布的谣言!我等拼死突围,为的就是前来通报!让郡守大人早做准备!”
正说着,队伍后方突然有人尖叫:“追兵来了!”
溃兵们顿时乱作一团,拼命拍打城门:“开门啊!救救我们!”
话音未落,远处果然传来一阵急促的马蹄声,似有追兵逼近。
王焕不敢再耽搁,连忙下令开城。
城门刚开一条缝,周明眼中精光暴闪。
“动手!”
藏刀的黄巾力士瞬间暴起,寒光闪过,守门士卒喉间喷血倒地。
周明一马当先冲入城中,厉声喝道:“占领城门!一个不留!”
惨叫声中,王焕这才醒悟中计,拔刀怒吼:“是诈城!快关城门!”
话音未落,一支羽箭穿透他的咽喉。
混乱如瘟疫般蔓延。
周明留下半数人马控制城门,亲自带着精锐首奔县衙。
沿途百姓惊恐逃窜,有人认出了他:“是周县丞!他投了黄巾!”
县衙大门被一脚踹开时,东莱太守刘颖正在批阅公文。
听到动静,他抬头怒斥:“何人放肆!”
待看清来人,刘颖瞳孔骤缩:“周明?!”
周明缓步上前,染血的靴子在地砖上留下下了一串印记。
他拱手行礼,语气却冰冷刺骨:“下官参见太守大人。”
刘颖瞬间明白了前因后果,拍案而起:“你好大的胆子!竟敢带兵擅闯县衙!”
“大人误会了,” 周明微笑打断,
“下官此来,是前来求援的,之前下官奉大人之名,去取观阳县令楚轩之命,没想到大败,特回来求援!”
“荒谬!” 刘颖须发皆张,
“本官何时派你去袭杀朝廷命官了?!”
周明正要开口,门外突然传来狂笑:“跟这老东西废什么话!”
管承大步踏入,腰间金刀还在滴血。
他一把揪住刘颖的衣襟:“老子今天就要让你知道,现在谁说了算!”
刘颖的双脚在空中徒劳地蹬踏,却仍厉声喝骂:“逆贼!尔等......”
“啪!” 一记耳光打断了他的话。
管承甩了甩沾血的手掌,转头对周明道:“这老狗吵得很,不如现在就......” 他做了个抹脖子的动作。
周明负手而立,目光扫过缩在角落的主簿等人,轻声道:“不急。先把楚家的人带上来。”
很快,各级官员都被捆绑在县衙内。
管承上前一步用刀尖挑起刘颖的下巴:“刘大人当年悬赏我等首级时,可想过有今日?”
周明适时上前半步,袖中滑出一卷竹简:“管帅,这是黄县仓廪簿册。城内尚有存粮三千石,若得士族配合,可迅速扩张实力!”
他余光扫过瑟瑟发抖的乡绅们,
“不如暂留刘太守性命,也好!”
“放屁!” 管承突然暴喝,
他眼中血丝密布:“老子在海上杀人时,你还在县衙算账呢!” 说着突然揪住刘颖的头发,
“就因为这老狗的关系,当年我不知道死了多少弟兄?今日必要他血债血偿!”
跪在末位的楚浩突然剧烈咳嗽起来。
管承猛地转头,刀尖划过一道寒光:
“这老东西是谁?”
周明嘴角微不可察地抽动了一下:“东莱郡丞楚浩,楚轩他爹!”
“楚轩?!” 管承一把推开刘颖,大步走到楚浩面前,
“好啊!真是苍天有眼!”
“管帅三思!” 周明急忙拽住管承举刀的手腕,压低声音道:
“楚轩如今坐拥观阳,不如留其父为质”
“滚开!” 管承反手一肘将周明撞开三步远,
“那小畜生杀我多少兄弟?今日就先让他尝尝丧父之痛!”
刀光如匹练斩下。
“还有姓楚的!一个不留!” 管承的狂笑中,亲信们如狼似虎地扑向俘虏。
有个年轻文士哭喊着 “我姓褚不是楚”,仍被一刀贯穿胸膛。
周明默默退到廊柱阴影里。
他注视着管承砍瓜切菜般屠戮楚姓族人,突然发现刘颖正蠕动着向自己爬来。
“周... 周明...” 刘颖气若游丝地拽住他的靴筒,
“当初... 可是.. 我给的你机会!”
周明蹲下身,动作温柔的帮刘颖理了理散乱的鬓发。
“下官明白。” 他轻声道,右手却悄然抽出袖中短剑,精准地刺入他心口。
看看慢慢没了呼吸的刘颖,周明在刘颖耳边轻轻的道:
“所以您更该死啊!”
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