哀乐队的锣鼓唢呐声，撕心裂肺地响了起来，穿透冬日的凝滞空气，在青石巷狭窄的空间里反复冲撞、回荡。那是一种程式化的悲怆，带着不容置疑的宣告：仪式开始了，人，是真的走了。
白事棚里，气氛更加肃穆压抑。披麻戴孝的小刘，木然地跪在灵前，随着司仪的唱喏，机械地磕头、还礼。亲戚们陆续到了，低声啜泣着，上前焚香祭拜。街坊邻居们则沉默地忙碌着，搬桌椅、烧热水、招呼远来的亲朋。空气中弥漫着香烛纸钱燃烧的浓烈气味，混合着冬日早晨的寒意和哀乐那穿透耳膜的喧嚣。
在这片由悲伤、忙碌和喧嚣构成的底色上，陈默的灶台，成了另一个沉静的核心。
临时搭建的露天灶台旁，几口大锅、大蒸笼己经架起，柴火在灶膛里噼啪作响，旺盛地燃烧着。陈默系着一条素净的围裙，神色专注，动作沉稳有力，仿佛周遭那震耳欲聋的哀乐锣鼓声，都被他隔绝在了一层无形的屏障之外。他的世界，此刻只剩下眼前的火候、锅中的食材、以及那份沉甸甸的承诺——让帮忙的街坊邻里、前来吊唁的亲朋，都能吃上一口热乎、实在、合乎规矩的饭菜，尤其是小刘，他需要这口热食支撑着熬过这最难的几天。
“管几餐饭”，这是规矩，也是情分。主家再悲痛，也得让帮扶的人吃饱，让奔丧的亲友有口热汤暖身。小刘之前挨家挨户磕头求助时，说的就是“帮帮我爹操持后事……”
陈默看着街坊们帮忙从小刘家肉摊上搬来的丰富食材，心里盘算着十道菜的席面规制。小刘的摊子货品齐全：上好的五花肉（做扣肉、红烧肉）、厚实的牛腩、整扇的羊排、肥美的草鱼（或鲤鱼）、甚至还有上好的猪肋排。蔬菜瓜果也是街坊们凑来的时令货和耐储的土豆、萝卜、大白菜、豆腐等。
“默哥，摊上的东西，你看中啥就用啥，甭客气！”小刘哑着嗓子，红肿的眼睛里满是信任。父亲留下的这个摊子，此刻成了支撑这场送别仪式的物质基础。
陈默点点头。白事大席，讲究的是体面、饱足、慰藉哀思。菜品要实在、热乎、分量足，更要符合规矩，显出主家的心意。十道菜，荤素搭配，汤菜齐全，是常见的规制。
他深吸一口气，开始了他的“战场”。核心，自然是小刘特意点出的“扣肉”，并围绕它构建完整的席面。
1. 梅菜扣肉：这是当之无愧的“台柱子”。选最方正肥厚的上五花，皮烙焦黄刷净，煮透扎孔抹酱油，宽油炸至金红起酥泡，冰水激出虎皮。切厚片，皮朝下码入大碗。上好的梅干菜泡发洗净切碎，加姜蒜末、干辣椒段、糖、酱油、肉汤炒香。铺在肉片上压实。上大笼屉，大火足汽蒸至肉片酥烂肥糯，油脂沁透梅菜。倒扣盘中，红亮酥烂，香气霸道，是席面最压秤的体面。
2. 黄焖羊肉：整扇羊排斩块，冷水浸泡去血水，焯透洗净。大锅热油，下姜片、葱段、八角、桂皮、香叶、干辣椒（去籽）爆香，倒入羊肉块煸炒至微焦，烹入黄酒、大量酱油、少许糖色翻炒上色。加入足量滚开热水，大火烧开撇沫，转小火慢炖至羊肉软烂。汤汁浓郁，羊肉酥香不膻，撒上香菜末，是冬日白事席上温补驱寒的硬菜。
3. 红烧肉：另取上五花肉，切稍小些的方块。冷水下锅焯透洗净。炒糖色，下肉块翻炒上色，烹黄酒。加热水没过肉块，放葱结、姜片、八角、桂皮、香叶。大火烧开撇沫，转小火慢炖至汤汁浓稠，肉质酥烂红亮。这道菜虽不如扣肉精致，但那份家常红烧的醇厚酱香，是许多人记忆里最踏实的味道。
4. 红烧鱼： 取肥美的草鱼或鲤鱼，处理干净，两面剞花刀。热锅宽油，鱼身拍干淀粉，下锅煎至两面金黄定型。锅留底油，爆香葱姜蒜、干辣椒、八角，烹入黄酒、酱油、醋、糖，加适量热水烧开。放入煎好的鱼，中火烧制，不断将汤汁淋在鱼身上，首至汤汁浓稠，鱼肉入味。装盘，象征“有余”，寄托对逝者身后安宁、生者生活继续的朴素愿望。
5.粉蒸排骨：选用小刘摊上新鲜的小肋排，斩成寸段，用清水浸泡去血水。沥干后，加入姜末、蒜末、料酒、酱油、豆瓣酱（剁细）、少许糖、花椒粉抓匀腌制入味。陈默拿出自家配制的蒸肉米粉（大米加花椒、八角炒香磨成粗粉），与腌制好的排骨拌匀，确保每块排骨都均匀裹上米粉，再淋入少许菜籽油抓匀（防止蒸后发干）。将拌好的排骨平铺在垫了红薯块（或芋头块、土豆块）的蒸笼屉上。放入上汽的大蒸锅中，大火猛蒸一个时辰以上，首到米粉晶莹透亮，排骨软烂脱骨，红薯吸饱了肉汁变得粉糯香甜。出锅时热气腾腾，排骨裹着晶莹的米粉，软糯咸香，垫底的红薯吸足油润精华，是席面上既体面又实惠的硬菜。
6. 萝卜炖牛腩（醇厚暖身）：牛腩切块焯水去腥。大锅热油，下姜片、葱段、八角、桂皮、香叶爆香，倒入牛腩块煸炒至变色，烹入黄酒、酱油翻炒上色。加入足量滚开热水，大火烧开撇沫，转小火慢炖。待牛腩炖至软烂，倒入滚刀切块的白萝卜同炖。萝卜吸饱肉汤精华，变得透明软糯。汤汁浓稠醇厚，撒上香菜末。
7. 家常豆腐（素净厚实）：老豆腐切厚片或大块。热锅凉油，将豆腐煎至两面金黄。锅留底油，爆香蒜末，下入煎好的豆腐，加酱油、少许糖、适量热水（或肉汤）烧制片刻，让豆腐入味。汤汁不必过多，突出豆腐本身的豆香和厚实口感。
8. 清炒时蔬（清爽解腻）：根据街坊凑来的时令蔬菜，择洗干净。热锅快火，蒜末爆香，下入蔬菜快速翻炒，加盐、少许糖调味，保持蔬菜的翠绿爽脆。这道菜在厚重荤腥间提供一抹清爽。
9. 雪菜炒毛豆（咸香小菜）：腌雪里蕻咸菜切碎洗净挤干。毛豆（青豆）焯水断生。热锅凉油，爆香蒜末、干辣椒段，先下雪菜炒出咸香，再倒入毛豆翻炒均匀，加少许糖提鲜即可。咸香适口，是下饭的佳品。
10. 白菜豆腐肉片汤（清口暖胃）：*大骨或鸡架熬煮的清汤打底，烧开后，下入切厚片的卤水老豆腐和撕成大片的白菜帮。煮至白菜软烂，豆腐滚烫，再下入用边角料猪肉切成的薄片上浆滑熟。只需简单盐、胡椒粉调味，撒上葱花、滴几滴香油。一大盆清鲜滚烫，在席面尾声暖胃收口。
哀乐的锣鼓声一阵高过一阵，司仪的唱喏抑扬顿挫，灵前的哭声时断时续。白事棚里人来人往，悲戚的面容、疲惫的身影交织。
而陈默的灶台前，蒸汽氤氲，各种浓郁的、带着人间烟火气的饭菜香味混合在一起，形成一股更强大的暖流：扣肉的霸道荤香、黄焖羊肉的浓郁酥香、红烧肉的酱香、红烧鱼的鲜香、水鱼的醇厚胶香、炖牛腩的肉香、豆腐的豆香、小菜的咸鲜、清汤的鲜甜……十道菜，十种风味，共同构筑起一个饱足、体面、带着生活实感和人情温度的慰藉空间，顽强地与冰冷的哀乐和香烛纸钱的气息分庭抗礼。
帮忙的街坊们，在穿梭忙碌的间隙，闻到这复杂而、又完全合乎规矩的席面香气，紧绷的神经似乎也得到了一丝不易察觉的松弛。他们互相传递着眼神，低声道：
“啧，这席面硬气！扣肉、水鱼、黄焖羊……小刘家是真舍得！”
“陈师傅这手艺，真是镇得住场子，十道菜样样扎实。”
“唉，老刘头走得突然……小刘这孩子，把摊上最好的都拿出来了……多亏了大家伙儿，也多亏了陈默操持啊。”
当开饭的时辰到了，十道热气腾腾、分量十足的菜肴被依次端上临时拼起的大圆桌。红亮酥烂的梅菜扣肉、色泽金黄油润的黄焖羊肉、酱香浓郁的红烧肉、形态完整的红烧鱼、胶质红亮的红烧水鱼、肉烂萝卜透的萝卜炖牛腩、金黄厚实的家常豆腐、翠绿清爽的清炒时蔬、咸香下饭的雪菜炒毛豆、还有那一大盆清亮滚烫的白菜豆腐肉片汤。帮忙的街坊、远道而来的亲戚、吹打哀乐的乐手们，都围拢落座。
没有人高声喧哗，只有碗筷轻微的碰撞声和低声的交谈。人们沉默地盛饭、夹菜，将那滚烫的、实在的食物送入口中。那扣肉的丰腴满足、羊肉的温补酥香、红烧肉的醇厚家常、鱼肉的鲜美、水鱼的滋补浓醇、牛腩的软烂、豆腐的厚实、小菜的咸鲜、汤水的暖胃……十道菜，如同十种不同的慰藉，填满了胃，也暂时支撑住了哀伤的心。胃里有了这厚实滚烫的食物，似乎连承受悲伤的力气也坚实了一分。
小刘也被街坊硬拉着，坐到主位。他看着满桌的菜肴，尤其是那碗扣肉、那条鱼、那盆水鱼——这都是父亲摊子上最好的东西，如今成了送别父亲席面上的体面。他夹起一片扣肉，那肥糯酥烂、入口即化的口感和浓郁的滋味瞬间占据了一切。眼泪无声地滑落，他埋着头，大口吞咽着混合了泪水的饭菜。这顿饭，是父亲留下的摊子供养的食材，是街坊邻里凑集的情分，是陈默的手艺凝聚的仪式，是他活下去必须咽下的、带着烟火气与人情味的沉重滋味。
陈默没有上桌。他解下围裙，站在稍远的角落，默默看着众人吃饭。灶膛里的余火还在微微发红，映着他沉静的脸庞。哀乐声依旧在耳边轰鸣，纸钱的灰烬在空中飘飞。但眼前这幅景象——十道菜组成的完整席面，众人围坐，沉默而专注地吃着热饭热菜——却让他感到一种庄重的平静。
生命的逝去如同这冬日的寒风，冰冷刺骨，无法阻挡。但活着的人，依然要遵循礼仪，要吃饱穿暖，要在彼此的扶持和这一餐餐带着规矩与情义的饭食中，继续走下去。这白事棚里升腾的十道烟火气，这由肉摊食材化作的完整席面，这沉默中传递的碗筷……它们如此平凡，又如此庄重，带着丧事的肃穆与生活的粗粝，构成了对抗无常最坚韧的屏障，也凝聚着生者对逝者最后的敬意与对彼此最朴实的关怀。
角落里的黑陶罐依旧未曾出现，但陈默心中那份守护“烟火人情”的信念，在这哀乐锣鼓与十道菜席面的交响中，变得比以往任何时候都更加清晰、更加坚定。青石巷的烟火，在死亡的阴影下，依然顽强地遵循着它的轨迹，用最朴实的味道和最实在的规矩，温暖着生者的哀肠，也延续着生活的脉络与尊严。
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