冬天的风刮过青石巷，带着湿冷的寒意。陈记灶火的热气氤氲在窗玻璃上，模糊了外面灰蒙蒙的天色。陈默擦着灶台，心思却不在眼前。系统界面上，那代表经验值的进度条，自升级到10级后，便如同老牛爬坡，增长得极其缓慢。他早己摸清规律，这系统最初靠的是“锅气”撬动食客的即时好感来积累经验，如今，普通的满足感带来的增长己是杯水车薪。它似乎在渴求更深层、更强烈的情感共鸣——那些因食物而生的慰藉、感动、甚至离别的不舍与寄托。
巷子里这几天的话题，都围绕着卖水产的老李头。
“听说了吗？老李头那在省城的大儿子，要接他过去享福啦！”
“享福？我看老李头愁眉苦脸的。他舍得咱们这巷子？”
“就是啊，在这儿住了大半辈子，街坊邻居都熟，他那口土话在城里跟谁唠嗑去？”
“更别说吃不到小默这口热乎饭了！”
这天傍晚，老李头佝偻着背，拎着个沉甸甸的、还在滴水的大塑料桶，慢慢踱进了陈记。桶里是几条活蹦乱跳、鳞片闪着银光的大草鱼，还有几尾的鲫鱼。
“小默啊……”老李头的声音带着浓重的乡音，有些发涩。
“李伯，快坐。”陈默赶紧迎上去，接过他手里的桶，沉得很。
老李头没坐，搓着粗糙、冻得发红的手，脸上是化不开的愁绪和无奈：“唉，拗不过啊……儿子媳妇都忙，正是爬坡的时候，小孙子没人带……电话里求了又求，说请保姆不放心，非得我这老头子去……”
他叹了口气，望着门外熟悉的巷子，眼神里全是不舍：“城里？高楼大厦，车水马龙，看着是气派。可我这把老骨头，住不惯啊！出门买个菜，东南西北都分不清，跟左邻右舍？门对门住了三年都不认识！说话更是别扭，我这土疙瘩话，人家听着费劲……最要紧的，”他看向陈默，眼里带着深深的眷恋，“吃不到你这一口喽！我这舌头，被你养刁了，城里的馆子，再好也总觉得缺了点啥。”
陈默看着老李头花白的头发和写满风霜的脸，心里有些发酸。这位质朴的水产老伯，是看着他长大的街坊，也是陈记最忠实的食客之一，尤其爱喝他煨的鱼汤。
“李伯，去帮衬儿子孙子是大事。”陈默温声道，“您想吃什么，随时打电话回来，我给您寄。”
“寄？那多麻烦！”老李头摆摆手，指了指那桶鱼，“我就想着，趁还在，麻烦你帮个忙。这些鱼，都是今早刚捞上来的，新鲜！你手艺好，帮我把这草鱼，都片成块，炸一炸，做成那种能放得住的小零嘴儿，越香越好！我带去给那臭小子和他媳妇尝尝，也给我那小孙子磨磨牙。让他们也晓得晓得，咱青石巷的滋味儿！”他顿了顿，声音更低了些，“也算是我……带点念想过去。”
“行！李伯，包在我身上！”陈默答应得干脆。这哪里是简单的零嘴儿，分明是老父亲笨拙却沉甸甸的爱与牵挂。
送走老李头，陈默看着桶里生猛的鱼，眼神变得无比专注。他要把这寻常的草鱼，做成最不寻常的“念想”。
挑出最肥美的两条大草鱼，刮鳞去内脏，清洗得干干净净，特别是鱼腹内的黑膜，刮得一丝不留。斩去头尾（另做他用），只取厚实的中段脊背肉。
快刀将鱼肉切成手指粗细、寸许长的条块。这厚度既能保证油炸后外酥里嫩，又方便食用。鱼肉块放入大盆，加入大量葱段、姜片、拍碎的蒜瓣、几勺上好黄酒、一小撮陈皮粉（增香解腻）、极其微量的五香粉（不夺鱼鲜）、足量的盐，反复抓揉。没有复杂的香料，重点在于用盐和黄酒逼出鱼肉本身的鲜甜，并赋予底味。揉到鱼肉微微发粘，盖上保鲜膜，放入冰柜冷藏腌制过夜，让滋味深深渗透。
次日取出腌好的鱼块，沥干多余水分。陈默不用常见的淀粉或面粉糊，而是取来一大碗金黄的土鸡蛋液，只加了一点点红薯淀粉增加粘性，搅打均匀。他将鱼块分批放入蛋液中，均匀裹上一层薄薄的、金灿灿的蛋衣。这蛋衣在油炸时能迅速形成酥壳，锁住鱼肉内部的鲜嫩汁水。
大铁锅倒入足量的菜籽油（老李头喜欢这香气）。油温六成热（插入筷子周围密集小泡），陈默将裹好蛋液的鱼块分批下锅。初炸定型，中火，炸至鱼块表面金黄、定型即可捞出沥油。待所有鱼块初炸完毕，将油温升高至七八成热（微冒青烟），进行复炸！这次时间很短，十几秒即可，目的是逼出多余油脂，让外皮达到极致的酥脆，色泽也更加金红。复炸后的鱼块捞出，放在铺了吸油纸的大竹匾上，金黄酥亮，散发着霸道的焦香和鱼肉鲜气。
陈默另起小锅，熬了一小碗蘸料。少许底油，爆香姜蒜末，加入几勺自酿的豆瓣酱（剁得极细）、一点点冰糖、小半碗清水，小火熬煮至酱汁浓稠红亮，最后撒入一大把炒熟的白芝麻和一小撮碾碎的紫苏籽（独特清香）。酱香、微辣、回甘、芝麻香、紫苏香，复合。
炸好的鱼块完全放凉后，变得酥脆无比。陈默找来干净的食品级密封袋，小心翼翼地将金黄油亮的鱼块装入，每一袋都放得满满的。最后，在袋口封死之前，他想了想，又塞进去一小包独立包装的秘制蘸料。他甚至在袋子底部垫了一层新鲜的干粽叶（取其清香防潮），才仔细封好口。这不仅仅是一袋零食，是老李头带去省城的“乡愁”与“父味”。
第二天一早，老李头来取。看着那几大袋金黄油亮、散发着香气的鱼块，还有那贴心的蘸料包，老人的眼眶瞬间就红了。他粗糙的手着光滑的塑料袋，声音哽咽：“小默……这，这也太讲究了！比店里卖的还好！这得费你多少功夫……”
“李伯，您别客气。带过去让小李哥他们也尝尝咱巷子的味儿。”陈默笑着把袋子递过去，“您到了那边，要是馋了，就给我打电话。天冷了，您多保重身体。”
老李头嘴唇哆嗦着，想说什么，最终只是用力地点点头，提着沉甸甸的袋子，一步三回头地走出了陈记。那背影在初冬清冷的晨光里，显得格外孤单，又带着一份沉甸甸的寄托。
就在老李头转身离去，眼中含泪、满心不舍与感激的那一瞬间——
陈默的脑海中，那沉寂许久的系统界面，猛地绽放出柔和而强烈的光芒！一行清晰的金色大字缓缓浮现：
「至诚至味：以心入馔，慰藉离愁。食客李福贵（老李头）触发‘深挚眷恋’与‘血脉温情’双重强烈情感共鸣！」
紧接着，那如同老牛爬坡的经验值进度条，如同被注入了一股磅礴的清泉，瞬间向前猛蹿了一大截！一股难以言喻的暖流和明悟感席卷了陈默全身，仿佛对食材、对食客、对烹饪与情感的联系，有了更深一层的理解。
陈默站在原地，感受着脑海中系统的变化，又望着老李头消失在巷口的背影，心中五味杂陈。灶台上的烟火，不仅能烹制出登峰造极的珍馐，更能抚慰人心，承载最朴素也最深沉的牵挂。这袋用最寻常草鱼、却倾注了心意的酥香鱼块，连接着青石巷的烟火与远方的亲情，其蕴含的情感力量，远胜山珍海味。
角落里，那只祖传的黑陶罐，似乎也在这份“至诚至味”的情感波动中，发出了一声极其轻微、如同满足叹息般的嗡鸣，罐身流转过一抹温润的光泽，旋即隐没。陈默知道，他的路，又在这柴米油盐与人间冷暖的交织中，踏入了新的境地。升级所需的，或许正是这份扎根于烟火、升华于情感的“至味”。
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