暮色浸染枫林时,三人行至鎏金河畔。河水泛着熔金般的赤铜色,岸边乌桕树垂落的红果与水中倒影相接,仿若万千火星浮沉。程愈忽然驻足,星纹珠串悬在河面三寸处,红玉星轨映出水面下一闪而逝的牛宿星纹。"水底沉银砂,"他指尖轻点涟漪,"此地必埋着未化的星陨铁。"
雪团突然炸开虎斑绒毛,冲着河对岸的鎏金巷发出低吼。巷中传来细密的叮当声,像千万根银针坠落玉盘——那是数不尽的发钗在檐角碰撞。林小满拨开垂落的金银丝帘,见巷内每户门楣皆悬着缠枝钗:累丝牡丹钗蕊含露,点翠凤凰钗羽生辉,却都蒙着层灰败雾气。
最深处的青石院里,白发老翁正在捶打银片。他右眼嵌着琉璃镜,镜片后延伸出蛛网般的金丝,竟是将二十八宿星图蚀刻在镜面上。铁砧旁散落着半成品发钗,钗头皆嵌着破碎的牛宿星纹。
"客官看钗?"老翁头也不抬,银锤砸出星火,"要如意钗、同心钗,还是……"他忽然起身,琉璃镜中射出金光将三人笼罩。程愈的28星宿珠串刚化形便被金丝缠住,那些发钗突然活过来,钗尾拉长成锁链扣住七星灶。
雪团跃上房梁,千机铃震碎三根银链。林小满趁机抽出玄冥杖,杖头水壁裹住老翁右眼的琉璃镜:"老人家,牛宿星力不是这么用的。"
老翁暗暗发力,琉璃镜片突然崩裂。幻境随星砂漫开时,众人才看清他左袖空荡——那袖管里探出的不是手臂,而是缠绕牛宿星纹的银丝。
二十年前的七夕夜在幻境中重现。年轻匠人握着牛宿星陨铁打造的并蒂莲钗,却在淬火时失手打翻星砂炉。飞溅的星火吞没了怀孕的妻子,他只抢回半截融化的钗尾。从此他右眼嵌上能窥探星轨的琉璃镜,左臂接续星陨银丝,妄图用牛宿"金牛献瑞"的吉兆重铸那支钗。
"星砂反噬了他的肉身。"程愈以娄宿星晷照向老翁心口,皮下赫然游走着银丝,"他把执念炼成了千百支残钗。"
林小满掀开七星灶,牛宿星纹在灶台亮起青光。她取五行袋中金银花蕊,以青蕈簪聚来晨露:"牛宿主丰收,当以'金银缀雪羹'化执。"花蕊遇星火舒展成并蒂莲形,雪团跃入幻境衔来当年那支残钗,投入沸腾的羹汤。
老翁饮下金羹时,万千残钗同时震颤。牛宿星纹从他眼眶中剥离,那些禁锢魂魄的银丝寸寸断裂。融化的并蒂莲钗重新凝形,钗头绽开的却是并蒂金银花——当年妻子最爱的药膳花。
"原来她留的帕子上绣的不是莲花,"老翁摸着钗身颤抖,"是叮嘱我莫忘给她熬金银花露……"二十载执念随牛宿星辉升腾,化作漫天银砂落回鎏金河。
临别之际,老翁缓缓摘下鼻梁上的琉璃镜,镜框上的金丝仿佛有了生命,自行缠绕、盘旋,最终化作一支精致的金簪。簪头镶嵌的牛宿星纹微微转动,竟在刹那间化作一柄七寸软剑,剑身柔韧如丝,寒光内敛。老翁轻抚剑身,低声道:“此剑名为‘缠丝金缕针’,专破邪祟经络。姑娘只需以星火淬炼,软剑便可化三千金丝,随心而动。”
林小满接过软剑,心中既惊且喜。行至渡口,她忍不住对水试剑。剑锋轻挥,金丝如流光掠过水面,刹那间,水面上浮起万千牛宿星纹,星光点点,映得水面如银河倾泻。白鹭被惊起,振翅高飞,羽翼掠过星光,仿佛与天穹融为一体。
程愈站在一旁,目光沉静。他伸手收拢林小满剑锋挑落的枫叶,叶脉间竟己印上了一幅金牛献瑞图,栩栩如生。他轻叹一声,道:“牛宿之力,最忌强求。顺天时而行,方能得其圆满。此剑虽利,却需以心驭之,不可妄动。”
林小满点头,将软剑收入袖中,心中暗自思量。渡口风起,枫叶纷飞,星光渐隐,唯有那金牛献瑞的图案,依旧在叶脉间流转,仿佛预示着前路的天机。
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