雷泽深处突然冒起片雾气，雾里浮着汪池子，水是灰蓝色的，像揉碎了的天空，又像没调好的颜料。池边立着块石碑，刻着“混沌池”，字是歪的，像被水浸软了的棉线——叶云礼认出这是《道德经》里提过的“混沌之境”，据说能照出“被刻意藏起的本真”。
“这水邪门得很。”胖鱼老板叼着烤腰子往池边凑，尾巴尖刚碰到水面，就弹出无数个影子：有它担心“烤不好腰子”的愁脸，有它害怕“没人来吃串”的慌神，还有个圆滚滚的影子在偷偷笑，那是它自己都忘了的、“就算没人来也能对着云发呆”的自在模样。
“不是邪门，是诚实。”个穿粗布道袍的老者从雾里走出来，手里拄着根枯木拐杖，杖头雕着个没眼睛的混沌兽，“道家说‘混沌为一，未分阴阳’，这池子照的不是‘你该成为什么’，是‘你本来是什么’——那些被‘有用’‘优秀’‘必须’盖住的东西，在这里都藏不住。”
老者用拐杖往池里一点，水面突然炸开，浮出无数“被嫌弃的无用之物”：
- 块形状古怪的石头，上面刻着“不能盖房，不能铺路”，却在池水里发出温润的光；
- 片残缺的荷叶，写着“承不了露，挡不了雨”，却浮着只睡懒觉的小青蛙，睡得正香；
- 还有叶云礼当年扔掉的算筹笔帽，上面有个缺口，曾被他嫌“影响书写精度”，此刻却在水里转着圈，托着颗小糖粒，像在说“我还能装糖呢”。
“这些都是‘无用之物’。”老者的拐杖指向那块石头，“天庭的建筑师说它‘不符合规格’，想把它砸碎铺路，却不知它内里藏着玉，只是没长成‘规矩的样子’。”他又指向那片荷叶，“河神嫌它‘功能不全’，想把它捞走，却忘了青蛙就爱这种‘不完美的窝’——你们总说‘有用才值钱’，却不知道‘无用之用，是为大用’（《庄子·人间世》）。”
叶云礼的心突然被什么撞了下。他想起自己当年在天庭，给所有仙官做“价值评估表”，把“能提高效率”“能完成KPI”列为“有用”，把“爱晒太阳”“会发呆”列为“无用”，甚至给老周的“桂花糖爱好”标了“低效爱好”的红戳。
“心理学上说，‘过度追求有用性，是对自我的暴力切割’。”老者像是看穿了他的心思，往池里扔了颗石子，涟漪里浮出叶云礼十七岁的样子：那时他总在雷泽边捡奇形怪状的石头，被先生骂“玩物丧志”，却偷偷在石头上画笑脸，“你看，这孩子知道‘无用的快乐’有多重要——它是心灵的透气孔，没了它，再精密的机器也会生锈。”
正说着，几个穿“实用主义协会”制服的仙人扛着锤子来了，为首的举着本《有用性法典》，封面印着“一切为效率服务”：“检测到大量‘无用存在’——混沌池浪费水资源，怪石头占用土地，残缺荷叶影响景观，全部清除！”
他们刚举起锤子，池水里突然升起道水墙，墙上映出他们的影子：
- 为首的仙人影子里，藏着个偷偷画山水画的自己，画里的石头全是“不符合规格”的怪形状；
- 拿锤子的仙人影子里，浮着块被他藏起来的“没用贝壳”，贝壳里塞着张字条：“其实我想当画家，不想砸石头”；
“你们在怕什么？”老者的拐杖往地上一顿，枯木突然抽出新芽，“怕承认‘无用的快乐’比‘有用的成功’更让人心安？怕面对‘你拼命追求的有用，其实是别人给的定义’？”
叶云礼突然想起荣格说过的“阴影投射”——我们厌恶的“无用”，往往是自己不敢承认的渴望。就像他当年厌恶“浪费时间”，其实是怕自己“不够专注”的阴影；就像这些仙人厌恶“怪石头”，其实是怕自己“不符合标准”的恐惧。
“道家讲‘无用之用，方为大用’。”叶云礼走到池边，算筹笔在水面画了个圈，圈里浮出行字，“不是让你放弃努力，是让你明白：能滋养心灵的‘无用’，是生命的根。就像这混沌池，它不灌溉，不发电，却能让每个靠近的人，看见自己本来的样子——这难道不是最大的用？”
他指向那块被嫌弃的怪石头：“它不能盖房，却能让迷路的小虫歇脚；这片残荷叶，不能承露，却能给青蛙当床；连这池‘没用的水’，都能照出你们藏在‘实用’面具下的真心——所谓无用，不过是没找到它与世界温柔相处的方式。”
穿制服的仙人手里的锤子“哐当”掉在地上。为首的那个盯着水里的影子，突然蹲下来，从怀里掏出张揉皱的画纸，上面画着块和混沌池边一模一样的怪石头：“我……我小时候总在石头上画画，先生说‘画这些没用的东西，成不了大器’，我就把画笔扔了，开始学砸石头……”
“成不了大器又怎样？”胖鱼老板把烤腰子往他手里塞，“老子的烤串摊，按‘实用标准’早该拆了，可它能让南霸天笑得像个傻子，能让灵龟崽忘了数鳞片——能让人心里暖的，从来不是‘有用’，是‘被需要的温柔’。”
池水里的影子开始和本体重合：想画画的仙人捡起了石头，在上面画了朵花；想当画家的仙人放下了锤子，给荷叶上的青蛙画了张像；老者的混沌兽拐杖突然睁开了眼睛，眼里映着整个雷泽，温柔得像在笑。
叶云礼看着这一切，算筹笔在掌心轻轻发烫。他想起自己当年写的“效率算法”，把“发呆”“看云”“捡石头”都列为“无效参数”，却忘了人生不是只有“有用”一个维度——就像道家说的“阴阳相生”，有用与无用，本就是一体两面：没有“无用”的喘息，“有用”的努力会变成消耗；没有“无用”的滋养，“有用”的成果会失去温度。
“你看这混沌池。”老者对叶云礼说，雾气渐渐散去，池水里映出整片天空，“它不与江河争流，不与湖泊比深，却藏着最完整的倒影——真正的强大，不是能做多少‘有用’的事，是敢接纳自己‘无用’的权利。”
灵龟崽突然跳进池里，溅起的水花落在每个人脸上，凉丝丝的，像在唤醒什么。它举着块刚捡的“没用贝壳”，对叶云礼喊：“你看！它能装糖！对我来说，这就是最大的用！”
叶云礼接过贝壳，放进颗糖桂糖，递给那个曾想当画家的仙人：“你看，‘有用’的定义，从来在你自己手里。就像这颗糖，对蚂蚁是粮仓，对人是甜味，对贝壳，是让它觉得‘我也能装下点什么’的价值——何必让别人的尺子，量你的心？”
夕阳西下时，“实用主义协会”的制服被改成了花衣，仙人们正用那把锤子给怪石头刻花纹，刻的都是“无用但快乐”的图案。混沌池边围了很多人，有的在石头上画画，有的在荷叶上写诗，有的就坐在池边发呆，没人觉得“浪费时间”——因为他们终于明白，能心安理得地“无用”，才是真正的自由。
老者拄着拐杖往雾里走，留下最后一句话：“记住，道家说‘大道至简’，不是让你活得像公式，是让你活得像混沌池——允许自己不被定义，允许自己有‘没用’的角落，才能长出最真实的力量。”
叶云礼望着池水里的倒影，算筹笔上的梅花雷纹轻轻发亮。他终于放下了“必须有用”的执念，像放下了块背了太久的石头。原来人生最好的状态，不是“时刻有用”，而是“有时有用，有时无用，有时只是坐在池边，看云飘过，风来过，心里知道‘这样就很好’”——就像这混沌池，什么都不做，却什么都容纳，这便是它给世界最好的答案。
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