话说远在天边,顾远舟一行人不知道吃了多少风沙。
终于选出了几处场地,能稍作休息,待气温回暖再回京。
随着启程日期的临近,两方的战事频率多了起来,将士们苦不堪言。
也不知怎地,饿了一冬的鞑子为何如此有劲?
铁了心的找茬,甚至有两回,差一点就找到了他们的粮草处。
贼心不死!
寒风如刀,割着人的脸,卷起地上的尘土和沙粒,打在脸上生疼。
大夏朝北方边关的冬日,冷得仿佛能把时间冻住。
城墙上的旗帜在狂风中猎猎作响,值守的士兵裹着厚重的棉衣。
呼出的白气瞬间消散在冰冷的空气里。脸上己经冻得紫红,还有未曾愈合的伤口,脓血从血痂处渗出。
袖口一片漆黑,露出里头灰黑板结的棉絮来。
夜幕像一块巨大的黑色幕布,悄然落下。
王麻子缩了缩脖子,把破旧的羊皮袄又裹紧了些。
远处,边关的城墙在暮色中若隐若现,像一头蛰伏的巨兽。
他蹲在墙垛之下,目光不时扫视周围和远方,心如擂鼓。
守军的换岗时间快到了,这是他等待己久的机会。
怀里的盐块硌得胸口生疼,但他不敢动,生怕引起巡逻士兵的注意。
"麻子,准备好了吗?"一个低沉的声音在身后响起。
是同村的王二牛和王小栓,他们各自背着一个鼓鼓的麻袋,里面装满了晒干的黍米。
王麻子点点头,摸了摸怀里几块黑乎乎的盐块:“嗯”。
他的声音有些发抖,不知是因为寒冷还是紧张。
虽然是第二次来,但是这次他带的盐块多,是好几家一起攒的,闪失不得。
天色渐暗,城墙上点起了火把。
王麻子和王二牛等人借着夜色的掩护,悄悄向城墙的缺口摸去。
那里年久失修,黄土胚垒成的城墙早被耗子和野兔打穿,至今没有修葺,刨开洞穴,便成了他们这些走私贩子的秘密通道。
不一会儿,黑暗中传来几声低沉的马嘶,几个黑影骑着马缓缓靠近。
为首的是一个身形魁梧的游牧汉子,脸上带着风霜,眼神警惕。
“盐和粮食带来了吗?”游牧汉子用生硬的汉话问道。
王麻子连忙点头,将一块块的盐块,几只牛皮水囊和王二牛他们的粮食攒到一堆。
“就这些?”汉子皱了皱眉头,语气中有些不满。
王麻子赔着笑说:“大哥,这可是我们费了好大劲才凑来的,再多我真弄不到了。”
双方正准备交易,突然,一阵密集的脚步声传来。
“不好,有官兵!”王麻子等人脸色瞬间变得惨白,双腿发软。
游牧汉子们也慌了神,想要骑马逃窜,却发现西周己经被官兵包围。
带队的正是高校尉,己经在此蹲守了好几日。
打开一个水囊,那里头的水都是咸的发苦的浓盐水!
人赃并获!要不说那鞑子怎地如此有劲儿!竟是这些商贼惹的祸!
高校尉眼神冷峻:怒斥道:“大胆刁民,竟敢私自与外族交易盐粮,这是朝廷明令禁止,你们可知这是死罪?”
王麻子等人“扑通”一声跪在地上,磕头如捣蒜。
“大人,饶命啊!小的只是想赚点小钱,实在是过不下去啦,上有八十岁老母……”
高校尉冷哼一声:“这是边关,盐粮关乎国家安危,岂容你为了私利破坏规矩。来人,把他们押回去!”
第二日,天刚蒙蒙亮,离军营最近的县城门口的刑场上围满了百姓。
王麻子,王二牛和那几个游牧汉子被押到了刑场中央,他们的脸上写满了恐惧和绝望。
小林将军站在高台上,目光如炬,扫视着台下被押跪在地上的走私贩子。
那贩子衣衫破烂,脸色苍白,额头上渗出细密的汗珠,显然己经意识到自己面临的处境。
林将军的声音如同雷霆,震得在场每一个人心头一颤。
“身为华夏子民,竟敢与敌人做交易!你可知道,你手中的换来的每一个银锭,都沾满了同胞的血泪!”
王麻子颤抖着抬起头,嘴唇哆嗦,似乎想要辩解,但林将军根本不给他机会。
“唯利是图,贪图蝇头小利,却忘了国仇家恨!你可曾见过敌人的铁蹄踏破我们的城池?可忘了他们的铁鞭抽打在咱们的身上?你可是忘了你的姊妹被他们践踏,哭喊无助?!”
小林将军的声音越来越高,仿佛要将心中的怒火全部倾泻出来。
王家村的几名贩子不敢抬头看他,身体颤抖得愈发厉害。
“你以为你们为了一己私利,赚些小钱,实则是在卖国!给那鞑子喂饱,吃上了盐,他们只会挥鞭南下,烧杀抢掠,你们还没受够吗?
商贼可恶!卖国求荣,你们不配做我华夏子民!国仇家恨,怎能忘却?我的乡亲们!”
林将军猛地一挥手,身后的士兵立刻上前,将王家村几名走私贩子拖了下去。
哪怕那王麻子只是第二次,但是后悔己是迟了。
林将军深吸一口气,目光扫过在场的每一个人,声音低沉却充满力量。
“今日之事,望诸位引以为戒。国难当头,唯有同心协力,方能抵御外敌。若有商贩敢铤而走险,敢为一己私利出卖国家,去那里换金银,休怪我军法无情!”
台下围观的百姓肃然起敬,纷纷低头应诺,并且不断咒骂那跪着地王家村几人。
人群中有妇人不断地哭嚎,王家村围观的里正几人连忙上前,死死地捂住几人嘴,呜咽之声在寒风之中和嘈杂的人群中湮没。
午时三刻一到。
监斩官一声令下:“行刑!”
刽子手手起刀落,鲜血溅在冰冷的土地上,瞬间凝结。
围观的百姓们发出一阵惊呼。
只有几个穿着破败的男人壮着胆子,从怀里摸出一个发硬的馒头,趁着热乎往那邢台之上沾了沾还冒着热气的鲜红……
顾远舟等人围观完这一切,随后便跟着百姓们在寒风中默默散去。
城墙上的士兵依旧坚守着岗位,仿佛刚刚发生的一切只是冬日里的一阵风。
而边关的规矩,就像这厚重的城墙,不容任何人撼动。
商贼可恶,罪不容诛!
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