苏哲眼里的震惊几乎凝固,随即化为一种更为复杂的情绪,
有惊惧,有茫然,还有某种不易察觉的……希冀?
他匆忙上前几步,对着萧玦便要行大礼:
“微臣苏哲,参见战王殿下。”
声音带着久未好眠的沙哑。
萧玦却只是虚抬了一下手,并未让他拜下去。
“岳父大人不必多礼。”
他的声音不高不低,却自带一股沉稳的力量,让苏哲那颗惶惶不安的心,稍稍落回了原处。
“妍儿,”萧玦侧过头,目光落在苏沐妍身上,“进去吧。”
苏沐妍心头微动,看了父亲一眼,担忧几乎要溢出来。
“爹,我们进去说。”
她上前一步,轻轻扶住苏哲的手臂。
入手处,只觉得父亲的胳膊瘦得只剩一把骨头,隔着官袍都能感受到那份憔悴。
苏哲点了点头,强撑着精神,引着二人往府内走。
身后的朱漆大门缓缓合上,隔绝了外面那些探究的视线,却隔不断府内弥漫的愁云惨雾。
一路走来,府里的下人个个垂着头,脚步匆匆,大气不敢出。
空气里都像是凝结着一股压抑的沉重,与往日丞相府的井然有序截然不同。
“母亲怎么样了?”苏沐妍低声问。
苏哲叹了口气,眼里的红血丝更明显了:
“还是老样子,忧思过度,加上本就体弱,大夫来看过,只说要静养,可……唉!”
一声长叹,道尽了心力交瘁。
进了书房,苏哲屏退了左右。
刚才在外人面前强撑的体面瞬间垮塌,他疲惫地跌坐在太师椅上,双手捂住了脸。
苏沐妍走到他身边,没有说什么空泛的安慰话。
她只是静静地站着,等父亲的情绪稍稍平复。
片刻后,她才开口,声音冷静得不像话:
“爹,到底是怎么回事?弹劾奏折上写的贪墨军饷,具体是哪一笔?”
苏哲抬起头,浑浊的眼睛看着女儿。
眼前的女儿,似乎一夜之间,褪去了所有稚气,眼神里是与年龄不符的沉稳和锐利。
他定了定神,从书案一堆凌乱的文书中,翻出一本账册,摊开在苏沐妍面前。
“就是这一笔,三个月前,拨往西北边军的一批粮草军械的款项。”
他指着其中一页,手指都在颤抖。
“账面上看,数目是对的,时间也对得上,可……可户部那边核查,说我们苏家私下里扣了三成!这怎么可能!我苏哲为官几十载,就算……就算有些地方做得不周全,也绝不敢动军饷啊!这可是诛九族的大罪!”
苏沐妍的目光落在账册上。
灯火下,那一行行数字清晰可见。
乍一看,确实没什么问题。
但她是谁?前世在三皇子府,自己也有刻意学习,对于账目里的弯弯绕绕,早己了然于心。
她伸出纤细的手指,轻轻点在其中一个数字上。
“爹,您看这里。”
她的声音很轻,
“这笔款项的记录,墨迹比旁边的要新一点,虽然做旧的手法很高明,但仔细看,颜色还是有细微差别。”
她又指向旁边一个不起眼的标注。
“还有这里,这个‘验讫’的印章盖得有些偏,而且,似是比正常的印泥颜色要……艳上那么一丝。”
“最关键的是,”她抬起眼,看向苏哲,
“这笔款项的经手人,是账房的刘管事,对吗?我记得他上个月初,刚给小儿子买了京郊的一处宅子?”
苏哲猛地一震,像是被什么东西狠狠砸了一下。
“你……你怎么知道?”
刘管事买宅子的事,他也是前两天才隐约听下人提了一句,当时心烦意乱,并未在意。
此刻被女儿点出来,再联系这笔“模糊”的款项,冷汗瞬间浸湿了后背。
“难道……难道真是他?”
苏沐妍没有回答。
她只是看着父亲,眼神平静:
“爹,现在不是追究是谁的时候。当务之急,是找到证据,证明这笔账是被人动了手脚。”
她的冷静,注入苏哲几乎崩溃的心里。
他深吸一口气,看着女儿,仿佛第一次真正认识她。
“妍儿……爹……”
“爹,您先好好休息,养足精神。”苏沐妍打断他,“剩下的事情,交给我。”
她将那本账册小心合上,抱在怀里。
“时间不早了,我先回王府了。”
离开书房时,萧玦正站在廊下,负手而立,望着院中一株失了时令、却依旧努力抽出新芽的海棠。
听到脚步声,他回过头。
月光洒落在他身上,将他周身那股冷冽的气息柔和了几分。
他什么也没问,只是点了点头,
“走吧。”
回望舒阁的路上,马车里一片寂静。
苏沐妍抱着账册,靠在软垫上,闭目沉思。
脑子里飞速转动,将所有线索串联起来。
弹劾的御史,户部的核查,账房的刘管事,那笔被动了手脚的款项……
这背后,定是有一张巨大的网。
而她的父亲,不过是这张网中,被推出来的牺牲品罢了。
是谁?是政敌?还是……
回到望舒阁,己是深夜。
苏沐妍让翠微简单准备了些清粥小菜,自己则坐在灯下,继续翻看那本账册。
不知过了多久,门外传来轻微的脚步声。
她抬起头,看到萧玦走了进来。
他换了一身淡色常服,少了几分白日里的凌厉,多了几分居家的随意。
苏沐妍放下手中的笔,站起身。
她犹豫了一下,走到萧玦面前,微微屈膝行了一礼。
这一次,她的姿态放得很低,甚至可以说是……带着几分刻意的“柔弱”。
眼圈是红的——当然,这多半是熬夜看账册看的,但也恰到好处地增添了几分楚楚可怜。
“王爷……”
她的声音也放轻了,带着些许的颤抖,像是受惊的小鹿。
“家父之事,疑点重重,妾身……妾身想为父亲分忧,查清真相,洗刷冤屈。”
她抬起眼,水汪汪的眸子望着他,里面是恰到好处的无助和恳切。
“只是……苦无线索,妾身一介女流,实在不知该从何查起……恳请王爷……”
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