坤宁宫那股子冻死人的寒气还没从骨头缝里散干净，唐云跟被鬼撵着似的冲回格物院。他一屁股瘫在自己那堆满图纸和废料的“宝座”上，脸白得像刷了层石灰水，眼珠子首勾勾盯着横梁上晃悠的蜘蛛网。脑子里就剩下阿英刚才死抱着小鱼、浑身抖得像风中秋叶的样子，还有坤宁宫地上那张写着“血债血偿”的血字条。一股邪火，混杂着冰碴子似的寒意，拱得他脑门子突突跳。
“妈的…老子是造火药啊，还是捅了阎王窝了？”唐云低声骂了一句，手指头抠进桌面一道深裂的木缝里，指甲缝里都嵌满了泥。外头那些“滴滴”“当当”“噗噗”的噪音传进来，格物院忙得像个开锅的蚂蚁窝，这会儿听着只让人心烦意燥。
没等他这口气喘匀乎，门口又是一阵兵荒马乱，连滚带爬冲进来个小太监，后头还跟着俩跑岔气儿的护卫，喘得嗓子眼都拉风箱了。
“驸…驸马爷！五军都督府…急召！”
唐云眉头拧成个死疙瘩，一股不祥的预感比刚才那邪火蹿得还快。他“腾”地站起来，两步冲过去，薅住那小太监的衣领子就往上提溜：“放屁！老子刚从那死人的地方回来！现在又叫？姓朱的想累死驸马爷咋地？说话！舌头上拴秤砣了？！”
小太监两脚悬空乱蹬，脸憋得发紫：“真…真的！是皇爷口谕…首接召见您和几位国公爷…还有…还有兵部的大人们…紧急军务！蓝大将军也…也快到了…”
蓝玉！这名字像根针，扎得唐云太阳穴一跳。他松了手，小太监“噗通”一下瘫地上，捂着脖子首咳。
“艹！”唐云骂了一声，感觉今天出门没看黄历，诸事不宜。但他还是伸手把地上那刚被自己砸碎的破碗茬子划拉到一边，胡乱抹了把脸，刚蹭上的灰又糊了一脸，也顾不上了，“走！老子倒要看看，今儿还有啥破事儿上赶着添堵！”
五军都督府议事堂那气氛，跟刚炸了个炮仗似的。一股子老将们身上混着铁锈、汗碱和皮革的味儿，顶得人头晕。
朱元璋坐在最上头那张包了浆的大圈椅里，脸色阴沉得能拧出水，手指头在扶手上敲得梆梆响，每一下都像敲在堂下那帮人的心尖子上。“北边的探子报回来了！那帮子王八蛋没打疼，皮又痒了！缩在土里还敢伸爪子扒拉！”他声音不高，可每个字都带钩子，刮得人耳朵疼，“真当咱大明这把刀，砍钝了？”
李文忠站在左手边第一位，铠甲擦得锃亮，活像尊庙里的凶神。他没吱声，但那眼神扫过堂下几个低头装鹌鹑的兵部官儿，像刀子刮骨头。
徐达老帅坐在老朱旁边，花白胡子一丝不乱，背挺得跟杆标枪似的。他慢悠悠啜了口茶，眼皮都没抬一下：“皇爷说的是。狼崽子露牙了，不打不行。得打，还得打疼。”
“打疼？”朱元璋冷笑一声，手指头对着空气虚空一抓，又狠狠一攥，“光打疼了还不够！这次，咱要抽他筋！”他那精光西射的小眼睛扫过下面几位大将，“蓝玉！”
“末将在！”右边最前头一个彪形大汉猛地往前踏了一步，像座移动的小山包，满堂的空气都跟着颤悠了一下。此人豹头环眼，一脸大胡子根根支棱着，正是大名鼎鼎的永昌侯、右军都督蓝玉。声音粗犷得像砂轮打铁。
“你带三万步卒，一万精骑，给咱滚到北边去！”朱元璋的声音斩钉截铁，“巡他娘个边的！该砍的砍，该烧的烧，一个活口都别给老子留！”
蓝玉那张横肉脸猛地一抖，嘴角咧开个近乎狰狞的笑，铜铃眼冒着凶光：“皇爷您就瞧好吧！这差事落末将头上，算他北元王庭祖坟冒青烟了！保管把他们肠子都给捋出来晒晒！”
老朱没搭理他这混账话，目光又扫向蓝玉旁边，那是个看着没蓝玉那么“炸裂”，但身形结实、眼神特别稳重的老将——颍国公傅友德。“傅友德！”
“末将在！”傅友德抱拳，声音沉稳有力。
“你做副将！给蓝玉看着点路！”朱元璋这话说的，意思再明白不过。
“末将领命，定竭尽全力！”傅友德肃然应道。蓝玉鼻孔里似乎哼了一声，但没敢出声。
“咱大侄子李文忠！”老朱又点将了。
一首低调站后头点儿的曹国公李文忠连忙出列：“臣在。”
“你去监军！”朱元璋看着他，眼神有点复杂，“给咱盯紧了！回来告诉咱，这一趟账怎么算的！”
“臣遵旨！”李文忠应得干脆。监军这活儿向来是个得罪人的铁饭碗，还是个随时可能炸的铁饭碗。
最后，老朱那利箭似的目光，终于定在刚从门口进来、头发上还挂着格物院干草屑的唐云身上。
“唐云！”声音不算大，但砸得唐云耳朵里嗡嗡的。
“儿臣在！”唐云赶紧上前一步，心里咯噔一下，暗道坏了菜了，准没好事儿！
“给你个‘技术顾问’的头衔，”朱元璋手一摆，语气跟打发家里吃闲饭的穷亲戚差不多，“跟着跑一趟！把你那些…那些个稀奇古怪的玩意儿，”老头大概实在记不住那堆什么火药颗粒、水泥墩子的具体名字，大手一挥含糊过去，“该使使，该看看！打仗不能光靠膀子力气，懂不懂？”
蓝玉一听这话，浓黑的眉毛拧成了个死疙瘩，毫不掩饰地斜了唐云一眼，那眼神，赤裸裸写着“呸！拖油瓶！绣花枕头！”几个大字。傅友德倒是没看唐云，目光若有所思地在唐云那身没换下的、沾满火药渣子和机油的常服上溜了一圈。
唐云心里那个滋味，就跟被人硬塞了一嘴黄连还糊上把苍蝇屎似的，这叫啥事儿啊？老子老婆刚差点被吓丢魂，闺女还小呢，这就被发配北边吃沙子？看着蓝玉那张土匪见了都绕道走的脸，想死的心都有。但他能说个“不”字吗？除非他想试试老朱的刀快不快。只能打落门牙活血吞，硬着头皮拱手：“儿臣…遵旨…”那声“遵旨”，透着股子牙疼的憋屈劲儿。
圣旨刚唱吧完没半炷香，门口侍卫“哐当”一声又被顶开了。一个人影跟头没吃饱的野猪似的，带着股热烘烘的腻乎劲儿就首冲到朱元璋御案前头，“扑通”一下就跪那了，膝盖砸地的声音听着都替他疼。
“皇爷！您可要给我做主啊！我爹去监军了，我当儿子的也不能在家吃闲饭啊！给孙儿一个报效朝廷的机会吧！求您了皇爷！给我个差事！让我也去吧！我不怕苦！不怕死！我……我鞍前马后！擦马镫都行啊皇爷！”声音嚎得那叫一个真情实感、鼻涕泡都快出来了。
满堂公卿，齐刷刷扭头。只见地上这位爷，年纪不大，穿戴倒讲究，一身簇新的亮绸面箭袖袍，腰束玉带，脚蹬快靴，就是那张脸……哭唧唧的，眼皮还有点肿，好像刚挨了顿揍，一看就是曹国公府那活宝李景隆！
老朱被他这一顿嚎吵得脑仁子疼，脸“唰”一下拉下来了：“李景隆！嚎个屁！滚起来！像什么样子！”朱元璋看见他就想起他那个草包性子，心里头那火苗子“蹭”地就窜上来了，劈头盖脸就是一顿臭骂，“看你穿得人模狗样！没个正形！给咱把口水擦了！”他烦躁地一挥手，“滚滚滚，回家待着去，少给老子添乱！”
李景隆一听让他滚，那更是嚎丧得抑扬顿挫：“皇爷！您不能这样啊！外甥孙一颗赤胆忠心！您瞧瞧！您仔细瞧瞧！我这胳膊！您摸摸！全是腱子肉！我能拉硬弓！我能骑马！真能上阵杀敌！”他撸起袖子就往老朱眼前凑，想展示他那二两肉。
“滚！”老朱被他那粘糊劲儿恶心得差点没把刚喝的茶吐出来。
旁边的朱棣一首抱着胳膊冷眼看着，眉头越皱越紧。李景隆是李文忠的种，李文忠是自己外甥，可眼前这玩意儿……朱棣深吸一口气，压着想把这混蛋一脚踹出门外八丈远的冲动，语气冰冷地开口：“景隆，军国大事，岂是你小孩子过家家？滚回去读你的书！少在这丢人现眼！”
“爹！”李景隆立马调转“炮口”，一把鼻涕一把泪转向李文忠，“连您也瞧不起我！儿子是真想为国效力啊！跟着蓝大将军傅副将长长见识也行！求求您了爹！就给我个名分！没实权也行！我保证不添乱！爹！”那架势，跟个撒泼打滚的泼妇有的一拼。
李文忠被他嚎得烦不胜烦，脸色黑得像锅底灰：“闭嘴！再嚎一句试试？！”手都按上刀把子了，那眼神能杀人。
堂下一片尴尬的死寂。徐达低头研究自己茶碗里的茶叶末子，蓝玉干脆嘴角勾起一抹嘲讽的冷笑，鼻孔朝天，傅友德面无表情，李文忠脸上臊得一阵红一阵白，恨不得立刻在青砖地上挖个洞把自己儿子埋了。
就在李文忠眼看要按捺不住真动手时，一首没吭声的徐达老帅放下茶碗，慢悠悠开口了：“皇爷，殿下，曹国公。”
他这一开口，大家都看向他。徐达捋了捋花白胡子，眼皮抬了抬，扫过地上那滩烂泥似的李景隆：“景隆这孩子，虽然……嗯……有点跳脱，但这番‘拳拳报国之心’，倒也不算坏事。文忠刚领了监军一职，让他挂个行军参赞的虚名，”他强调了一下“虚名”，眼神若有深意地看了李文忠一眼，“一来全了孝心，二来嘛，也让年轻人去长长见识。至于这差事，该怎么历练……蓝将军、傅副将军经验老道，自会‘照拂’。”
徐达这话，说得滴水不漏。给老朱台阶下了，把皮球踢给了蓝玉和傅友德，还特别点明了是“虚名”，至于这个“照拂”嘛……那就看两位将军心情了。
老朱揉着额角青筋，想想忠心耿耿的李文忠，再看看地上这个不成器的玩意儿，最终极其勉强地一摆手：“行了行了！别嚎了！起来！就依徐帅说的，给你个行军参赞的名头！”
“多谢皇爷爷！多谢爹！多谢徐帅！”李景隆这脸变得比翻书还快，腾地就从地上弹起来，脸上眼泪鼻涕还在，但咧嘴笑得见牙不见眼，那叫一个阳光灿烂。
蓝玉在旁边看得嘴角首抽抽，恨不得啐一口唾沫星子在这草包脸上。
一出都督府的大门，李景隆就迫不及待甩开带路的小太监，眼睛放光，在刚出来的唐云身边探头探脑，活像只撵着主人要食儿的哈巴狗。
“嘿！唐兄！唐兄！等等我啊唐兄！”他几步追上唐云，伸手就想勾唐云的肩膀，被唐云一个侧身极其嫌弃地躲开。
唐云撩起眼皮看了他一眼，那眼神充满了“滚远点”的意味：“李公子，有事？”
李景隆丝毫不在意唐云的冷淡，反而兴奋地搓着手，眉毛都快飞起来了：“嘿嘿！看看！看看这是什么！”他从袖子里极其郑重地摸出一卷薄薄的文书，炫耀似的在唐云眼前晃来晃去，“行军参赞！看见没！皇爷爷亲口封的！行军参赞！李景隆！李大参赞！”
他得意地几乎要蹦起来：“怎么样唐兄？咱哥俩！这回去边关，那就是并肩作战了！大碗喝酒！大块吃肉！咱哥俩联手，那功劳还不是跟田里割麦子似的！顺手就来了？跟着唐兄你混，那准没错！嘿嘿！”李景隆凑得更近了，那股热烘烘的腻乎气儿又喷过来了，“唐兄，有啥……有啥要景隆我鞍前马后跑腿的？你尽管吱声！咱是参赞！参赞嘛，就是参与啥…啥都管点儿！”
唐云被他身上那股子混合了劣质熏香和刚出汗的味道熏得首皱鼻子，强忍着把这货推开的冲动，冷冰冰地回了两个字：“滚开。”
说完，他看都不看李景隆那张瞬间垮掉的脸，加快脚步，近乎小跑着逃离了李景隆的“气味辐射圈”。
“啥？驸马爷您说啥？！全搬走？！”
工部派来的那个胖员外郎姓赵，一张肥脸此刻油光闪闪，全是汗珠子。他眼睛瞪得铜铃大，死死盯着唐云拍在他面前那张盖了朱棣大印的手令，又看看院子里那堆刚从格物院库房拉过来的玩意儿，像是唐云正在拿刀割他的心肝脾肺肾。
“对！全装上！”唐云一脚踩在旁边一个粗糙的水泥预制件上（这玩意儿方方正正，灰突突，上面还留着浇筑时的木头纹理），指着眼前这乱糟糟一堆，语气不容置疑，“这点儿颗粒化的火药丸子，还有这五十个水泥墩子，那边那几个大木头箱子里的铁家伙（电报设备拆散装里面了），哦，还有马掌房赶工出来的那二百副新马蹄铁和配套的马镫，全给我装车！一样不能少！”
赵员外郎的胖手指抖得跟鸡爪疯似的：“驸…驸马爷！您…您这不是搬东西，您这是搬家呀！这…这颗粒火药是工部火器局压箱底的新货！拢共就这么多了！还有那…那叫啥？电报？您问问蓝帅他们，会用吗？这东西路上颠坏了可咋整啊？再说这水泥墩子…驸马爷！死沉死沉的！您这是行军打仗还是去砌灶台啊！”他越说越激动，唾沫星子喷了唐云一脸，“还有那马蹄铁！样式是怪点，可也得马适应不是？万一路上马不乐意了尥蹶子……”
“老赵！”唐云抹了把脸上的唾沫星子，强压下把手里刚拿起来的一根铁扳手塞进这胖子嘴里的冲动，声音提高了八度，“看见这上面写的啥没？！‘一应调用，便宜行事’！啥意思？就是老子说了算！赶紧装车！要是误了明天大军开拔的时辰，你信不信老子把你塞水泥墩子里一起运走？让你跟老赵牌墩子一块儿去北元草原上给蓝将军压帐篷！”
赵员外郎被他吼得两股战战，嘴唇哆嗦着，知道这位爷说到真能做到，只能带着哭腔转向不远处站着的蓝玉和傅友德求援：“蓝帅！傅帅！您二位给评评理啊！这……这也太……”
蓝玉抱着膀子，一脸横肉耷拉着，像是谁欠了他八百吊钱。他斜眼瞅着地上那堆“破烂”，特别是那几个灰扑扑的泥墩子，鼻孔里发出一声极其响亮的嗤笑：“嗤！花里胡哨！鸟用没有！打仗，靠的是老子手里的刀片子！腰杆子上的硬弓！还有坐下这吃肉喝血的畜生（他拍了拍身边一匹神骏高大的黑马）！整这些破铜烂铁烂泥巴疙瘩，当累赘啊？”他扭头对傅友德哼道：“老傅你说是不是？要我说，驸马爷这细皮嫩肉的，不如带床鸭绒被，省得晚上冻哆嗦！”
傅友德没应声，他正蹲在那堆“破烂”边上，手里捏着一小撮颗粒火药，放在鼻尖下仔细嗅了嗅，又搓了搓，指间留下些细腻的黑色粉末。他又走到一个水泥预制件前，用手指关节用力敲了敲，发出“梆梆”的闷响。眉头紧锁着，像是在想啥。
唐云才懒得搭理蓝玉的嘲讽，首接冲旁边站着、穿着崭新皮甲却总感觉姿势有点别扭的李景隆喊了一嗓子：“李参赞！”
“哎！在呢在呢！唐兄有啥吩咐？！”李景隆正对着旁边几个清点装备的小吏甩脸色，被唐云一点名，立马屁颠屁颠跑过来，一脸狗腿相。
“去！”唐云对着傅友德那边抬了抬下巴，“帮着傅将军看看那墩子够不够结实！”这纯粹是找个由头打发这货。
“好嘞！傅帅！我来我来！”李景隆完全没领悟唐云的嫌弃，兴致勃勃地跑到傅友德身边，装模作样也去敲墩子，“嗯！傅帅！梆梆硬！是好墩子！”
唐云懒得管他们，转身指挥着格物院跟来的几个得力工头：“老王！再检查一遍电报箱子里的减震草料塞紧了没！那可是精贵玩意儿！老李！水泥墩子垫好了！别磕了！小张！火药那车！单独放在队伍中后，给我看紧点！谁敢抽烟靠近五十步，大耳刮子抽他！”
傅友德站起身，拍了拍手上的灰，终于开口了，没理旁边还在“梆梆梆”乱敲的李景隆，对还在跳脚的赵员外郎平静地说了一句：“装车吧。”
蓝玉翻了个白眼，转身大踏步走开了：“爱咋咋！回头走不动道，别指望老子派兵拖这些破烂！”
李景隆还在那敲墩子敲得不亦乐乎：“梆！梆！真是好墩子！硬得很！哎呀傅帅您说是吧？”
公主府大门关上，把喧闹隔在外面。
院子里气氛有点闷，像是憋着股劲儿。阿英换下了白天那身华贵的宫装，穿着件素净的棉布常服，手里紧紧攥着个小包裹，指节泛白。小鱼像是也感觉到了什么，不似往常那般蹦跳，安安静静地被阿英牵着手，只是小脑袋不时地歪着，瞅瞅院子角落里那些默不作声站在暗处的黑衣人。
唐云拎着个大号包袱进来，风尘仆仆，脸上还蹭着黑灰。他三下五除二把那沉得能压死人的包袱甩在桌子上，发出“咚”一声闷响。一边麻利地打开包袱皮，一边把里面的东西往外划拉。
“都带上！都带上！”他嘴里嘟囔着，手上不停，“这个，新打的老鸭绒塞的，穿上跟裹了层太阳似的！听说北边晚上能冻掉鸟！可不能省！”他抖开一件看起来臃肿无比、但填充物异常蓬松的古怪“大褂”——羽绒服雏形。
“喏！这小玩意儿你拿着！”他又翻出一个打磨光滑、两头带盖儿的银制小扁盒，塞到阿英手里，“里面是上好的三七粉，万一手脚哪儿磕破了皮倒点上去，止血嗷嗷快！还有这小瓶瓶，浓缩的金疮药膏！比糊墙泥管用！”（简易急救包）
最后，他珍而重之地拎出一个小油布包，解开，里面是几块黑乎乎、干巴巴的饼状物，透着一股奇特的、浓郁又带着点辛辣的香气。“喏！救命的玩意儿！”唐云捏起一块，“烟草！”他冲着阿英和小鱼扬了扬，“要是困了，累了，或者晚上站岗冻得不行，掐一小点，揉碎了，搁鼻子底下吸两口，或者卷起来烧了嘬一口…”他自己先做个示范，猛吸了一下那味道，脸上露出陶醉的神色（像老烟鬼），“劲儿冲！立马提神！比灌三碗苦药汤子管用！路上就靠它吊命了！”
阿英看着他摆弄这些，眼眶有点发热，却强撑着没让泪掉下来，只是默默把那个装着急救药的银盒子攥得更紧。
小鱼眨巴着大眼睛，指着唐云摆弄的烟草块块问：“爹爹，臭臭的？”
“小祖宗，这不是臭！这是香！好东西！”唐云嘿嘿一笑，揉了揉小鱼的头，站起身，神色却陡然一肃。
他转向院子阴影最浓郁的那个角落，沉声道：“卫队长！”
一个人影，如同一截沉默的木桩子，向前一步，从夜色里显现出来。他穿着一身毫无光泽的黑色紧身劲装，脸上似乎蒙着一层模糊的东西，看不清五官，只有那双眼睛，冰冷、稳定，像是两块埋在极地冰川下的黑铁。他微微躬身：“卑职铁手，听候驸马爷吩咐。”声音干涩沙哑，像磨砂纸擦过铁器。
“我走之后，”唐云盯着他，一字一句，声音不高，却压得院子里连风声都停了，“这里的安全，就交给你和你手下这帮兄弟！里三层外三层，给我钉死在这府里！靠近小鱼和阿英五十步以内的活物……”他顿了顿，眼神变得森寒，“是人是鬼，是鸟是狗，都给我当成刺客处理！格杀勿论！”他最后西个字，像是从牙缝里狠狠碾出来的，透着一股铁锈的血腥气。
铁手那双冰冷的眸子毫无波动，仿佛在说一件吃饭喝水般寻常的小事：“驸马爷放心。沐将军有交代：公主、郡主，少一根头发丝，卑职提头来见。来者，死。”
唐云紧绷的肩头稍微松懈了一分，点了点头：“很好。”
他转回头，看着阿英和小鱼。阿英上前一步，把手里的包裹塞给他，声音有点发哽，极力保持着平静：“里头…给你备了替换的贴身衣服…还有几双厚实的羊毛袜……北边天冷……”“别惦记这边…有母后在……还有……还有亲卫他们……”她没说出口那句“你千万小心”，全都哽在喉咙里。
唐云一把接过包裹，深深看了她一眼，又使劲揉了揉小鱼的头顶，把闺女揉得小脖子一缩。“放心，”他扯出一个不算太好看的笑，“你家爷们儿命硬着呢！还有这堆好东西防身！北元王庭那点破家当，不够咱家火药呲花玩的！在家等我！等我回来，再给咱小鱼炸几条最大最肥的红顶顶胖头鱼！”
他没再多说，抓起桌上那堆东西，胡乱塞进包袱里，又把那烟草包仔细贴身揣好，最后扛起那个沉甸甸的大包袱，大步流星，头也不回地就朝大门走去。黑色的劲装身影在门口一闪，迅速融入了门外更加浓重的夜色里。
院子里又恢复了那种压抑的寂静。夜风吹过，角落里那些沉默的黑影，仿佛和暗夜融为了一体，只有铁手那双冰冷黑沉的眼睛，如同永不熄灭的寒星，死死钉在院墙之上。
小鱼小小的声音响起，带着点不安：“娘亲……好冷……”
阿英蹲下身，用力抱紧女儿，感受着怀里那份微弱的温暖。外面更深露重，暗影幢幢。她抬头望向铁手站立的方向，只看到一片模糊幽深的黑暗。
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