小翠的指甲几乎掐进苏檀手背里，腕上那道淤痕还泛着青紫，像条狰狞的小蛇："我去西市买胭脂，看见三个穿灰布衫的人蹲在街角，怀里鼓鼓的——"她吸了吸鼻子，声音发颤，"他们说...说苏探花的案子翻了，镇北王府的暗卫要血洗听风楼，要檀姐偿命。"
宋昭的瞳孔骤缩。
他分明记得今日在金銮殿上，那青年被押走时，袖口闪过镇北王府的暗纹。
原来余党早有准备，连刺杀的时间都算到了今夜子时。
"檀儿。"他低头看向怀里的人，苏檀的发顶还沾着方才的泪痕，珍珠簪在月光下泛着幽光，"你去老狱卒那里。
他住的后巷有狗洞能通城外，我让人守着。"
苏檀猛地摇头，手指攥住他腰间的刀穗："我跟你一起——"
"不行。"宋昭握住她冰凉的手，拇指着她指节上的薄茧，那是她从前抄书时磨出来的，"你活着，苏探花的案子才算彻底翻了。"他抽出佩刀搁在桌上，刀鞘磕出脆响，"我去慧觉大师那里。
他说过心坚境能破妄念，我得在子时前突破。"
苏檀突然踮脚吻了他的下颌。
她的唇带着茶盏余温，混着茉莉香："我信你。"
宋昭出听风楼时，月己爬过檐角。
他绕了三条巷子，确认无人跟踪，这才往城南后山去。
慧觉大师的竹舍藏在松林里，从前他查案累了，常去讨碗素面。
竹门虚掩着，小梅的声音先飘出来："爷爷，宋捕头来了！"
慧觉大师盘坐在蒲团上，身前的铜炉飘着沉水香。
他眼尾的皱纹里浮着笑："小宋，你这脚步比上月重了三分。"
"有人要杀苏檀。"宋昭单膝跪地，"我需要心坚境。"
老和尚的手在虚空画了个圆："心坚境不是练出来的，是熬出来的。
你查苏探花案时，被泼过脏水，挨过黑砖，可你举着状纸跪在午门三天三夜——"他突然用戒尺敲了下宋昭额头，"那时候，你的心可曾动摇？"
宋昭想起那日暴雨倾盆，他跪在汉白玉阶上，状纸用油皮纸裹着贴在胸口。
有官员路过时啐他："疯狗。"有百姓偷偷塞热炊饼："宋捕头，我们信你。"
"没有。"他声音发闷。
"那便是了。"慧觉大师指了指他心口，"心坚境要的不是硬如铁石，是明白自己为何而坚。
去后园坐禅吧，小梅会送参茶。"
后园有株老梅树，枝桠间挂着个铜铃。
宋昭盘坐在青石上，背抵着粗糙的树干。
月光漏下来，在他脸上割出明暗。
他闭着眼，系统面板在意识里浮动——判事西境·心坚境的进度条，正随着呼吸缓缓跳动。
"苏檀在老狱卒那里，应该安全。"他默想，"镇北王府的暗卫...今夜子时。"
风突然转了方向。
铜铃"叮"的一声，宋昭的眼皮猛地一跳。
他闻到血腥气，很淡，混着松脂味。
这是系统触发的预警——他在查连环杀人案时，曾靠这股气味锁定过凶手。
"出来。"他睁开眼，手按在刀柄上。
树影摇晃，一个穿夜行衣的男人从松树上跃下。
他腰间悬着半块青铜令牌，在月光下泛着冷光。
宋昭见过这种令牌——李大人的私兵，每块都刻着"影"字。
"宋捕头。"男人的声音像生锈的刀，"李大人说，你活不过今夜。"
刀光起时，宋昭旋身避开。
这一刀快得离谱，他甚至没看清对方如何拔的刀。
后背撞在梅树上，枝桠簌簌落了几片花瓣，落在他肩头上，红得像血。
"好快的刀。"宋昭抹了把嘴角的血，方才躲闪时撞破了唇。
他能感觉到系统在发烫，武力值的进度条疯狂上涨——这是生死战触发的潜能。
夜影的刀又至。
这次宋昭看清了，刀锋带起的风刮得他耳疼。
他反手拔刀，两柄刀相击，火星溅在梅树上。
宋昭的虎口裂开，血珠顺着刀把往下淌。
"你比传闻中弱。"夜影的刀压下来，"李大人说你破了九个案子，我看——"
"住口。"宋昭咬着牙。
他想起苏檀在听风楼说的话："我爹查河工银时，也遇到过这样的刀。"又想起老狱卒教他的："查案要狠，但心不能乱。"
他突然收刀入鞘。
夜影的刀砍在鞘上，崩出个缺口。
宋昭趁势扣住对方手腕，按在梅树上。
可夜影的另一只手不知何时多了把淬毒的短刃，正抵在他喉间。
"心坚境。"宋昭默念慧觉大师的话，"我为何而坚？"
系统面板突然炸响。
心坚境的进度条"唰"地填满，他的意识里浮现出一片空白——没有苏檀的眼泪，没有金銮殿的龙纹，只有自己跪在午门时的念头："我要还苏探花清白，要让天下冤者有处伸冤。"
短刃刺过来的瞬间，宋昭偏了偏头。
刀刃擦着喉结划过，在颈侧留下道血痕。
他看见夜影的瞳孔收缩，看见对方手腕的青筋跳动，看见短刃上的毒斑在月光下泛着幽蓝——这是"心眼"，心坚境解锁的能力，能看透对手的破绽。
"现在，轮到我了。"宋昭抓住夜影的手腕，反折。
"咔嚓"一声，骨头错位的声响惊飞了林子里的夜鸟。
夜影的短刃掉在地上，他踉跄后退，额角抵着树干首喘气："你...你怎么可能..."
宋昭弯腰捡起短刃，刀尖挑起对方的面巾。
那是张普通的脸，三十来岁，左眉骨有道旧疤。
他突然想起卷宗里的记录：李大人豢养的死士，每人都有这样的疤。
"李大人给了你多少？"他问。
夜影不说话，咬碎了嘴里的毒药。
宋昭扑过去时，只看见他嘴角渗出黑血，眼睛渐渐失去焦距。
"麻烦。"宋昭擦了擦刀，抬头看向竹舍方向。
铜炉的烟还在飘，小梅的影子在窗纸上晃了晃，应该是去添炭了。
慧觉大师应该在打坐，没听见动静——老和尚耳力虽好，但心坚境的修炼需要绝对专注。
他刚要把夜影的尸体拖进林子里，就听见竹门外传来脚步声。
不是小梅的轻盈，不是慧觉大师的沉稳，是很多人，脚步杂乱，还带着铁器碰撞的轻响。
宋昭握紧了刀。
月光透过松针落下来，在他脸上投下细碎的光斑。
他能感觉到心坚境的力量在体内流转，像一团不熄的火。
"来吧。"他低低说，刀尖点地，在青石板上划出火星。
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