"吱呀"一声,让宋昭的神经瞬间绷紧。
他的手死死按在软剑上——这不是风吹栅栏的自然响动,分明是有人用薄刃挑门闩时,木纤维断裂的轻响。
"张大人,捂紧灯。"他压低声音。
转身时瞥见张大人端着的热粥在炕沿晃出半圈水痕,小十九的手正往火铳布包上探。
三人心跳声在寂静里格外清晰。
宋昭猫着腰挪到窗边,窗纸破洞漏进的月光里,一道黑影正贴着墙根移动。
那人身量瘦长,腰间垂着半截黑布,露出的靴底绣着金线云纹——是李瑾府里暗卫的制式。
"李大人的尾巴都跟到青牛村了。"宋昭目光扫过张大人煞白的脸,又落在小十九攥着火铳的手上,"你们留屋里,火铳填好药,门闩顶死。"
"宋捕头!"张大人猛地站起来,中衣下摆扫翻了粥碗,"要走一起走......"
"我们三人一起是走不了的。"宋昭打断他,指尖叩了叩窗台上的泥印,"外头至少三个暗桩,我引开,你们等苏檀的信鸽。"他解下腰间捕快腰牌拍在桌上,"若我半个时辰没回来,拿这个去州府找陈参将,就说'宋昭以命作保,张大人清白'。"
小十九突然抓住他的手腕,掌心全是汗:"我跟你......"
"你娘上个月托老狱卒带的桂花糖,还在我抽屉里。"宋昭反手拍了拍少年手背,"替我送回去。"
月光被云遮住的刹那,宋昭翻出后窗。
他脚尖点在院外的老槐树上,借力跃上矮墙,衣摆带落几片枯叶。
风里飘来若有若无的血腥气——是暗卫常用的蛇莓粉,用来掩盖追踪犬的嗅觉。
他心里一沉:李瑾这是要灭口,不是监视。
围墙外的麦茬地泛着冷白,宋昭贴着田埂疾行,每步只留半个鞋印。
忽然,左侧土沟里传来石子滚落声,他旋身贴住土坡,软剑己出鞘三寸。
"老大,那捕快往村东去了。"
"蠢货,他脚程没这么快。"另一个沙哑的声音响起,"去围仓库,那是必经之路。"
宋昭瞳孔微缩——废弃的染坊仓库?
他想起老狱卒说过,青牛村的染坊十年前烧过一场大火,残垣断壁最适合埋伏。
他摸了摸怀里的密档,当啷一声,是张大人塞给他的碎银撞在腰牌上。
"宋捕头,带着这个。"张大人的话突然在耳边响起,"必要时......买条命。"
他低头看向怀里鼓起的布包,是小十九硬塞的半袋火药。
指腹蹭过粗糙的布面,宋昭突然笑了——李瑾要灭口,他偏要烧把火。
仓库的破门歪在地上,门框焦黑如炭。
宋昭猫腰钻进去,霉味混着焦糊味呛得他咳嗽,赶紧捂住嘴。
月光从破屋顶漏下来,照见墙角堆着半人高的草席——十年前没烧完的染料,现在正是好引火物。
"搜到了吗?"
"这破仓库能藏人?"
脚步声由远及近,宋昭贴着草席堆蹲下,软剑压在腿下。
他摸出火折子,指甲在磷面上一划,火星溅在草席上,腾地窜起半尺高的火苗。
"有火!"
"快扑......"
趁暗卫慌乱的空档,宋昭翻上房梁。
梁上积着厚灰,他屏住呼吸,看下面三个暗卫举着火把乱跑。
为首的那个掀起草席,露出底下未烧尽的染缸,骂骂咧咧:"妈的,我们被耍了!追......"
话音未落,房梁突然发出"咔"的一声。
宋昭心里一沉——这梁早被火烧空了!
他借力跃向窗口,身后"轰"的一声,房梁砸在染缸上,碎陶片飞溅,暗卫的惨叫声混着燃烧的噼啪声,在夜色里格外刺耳。
他滚出窗口时,手肘擦在碎砖上,血珠渗出来,很快被夜风吹凉。
巷口的狗突然狂吠,宋昭抬头,正撞进小二十阴鸷的目光里。
"宋捕快,跑得倒快。"小二十手里的刀映着月光,刀身刻着李瑾的私印,"我家殿下说了,要你的命,要张老头的嘴,还要......"他盯着宋昭怀里鼓起的布包,"那本账册。"
宋昭退到墙根,后背抵着冰凉的砖。
他数了数,小二十身后跟着五个带刀护卫,巷口还有两个——一共八人。
他摸了摸腰间,软剑还在,布包里的火药硌着大腿。
"想要账册?"他扯了扯嘴角,"自己来拿。"
小二十的刀先动了。
刀风带起巷口的烂菜叶,劈向宋昭左肩。
他侧身闪过,软剑挑开刀刃,反手刺向对方肋下。
小二十早有防备,旋身避开,刀花首取他咽喉。
两人在巷子里缠斗,刀剑相击的脆响惊飞了屋檐下的麻雀。
宋昭的袖口被划破一道口子,小二十的左肩也渗出血来。
他注意到对方刀招渐乱——李府暗卫讲究狠辣,却不耐久战。
"镇恶斩!"宋昭低喝一声,软剑挽了个剑花,首取小二十手腕。
这是破妄境新悟的招式,专破硬功。
小二十的刀当啷落地,他捂着手腕后退两步,眼里全是狠意:"放箭!"
"小心!"
左侧屋顶突然传来女声。
宋昭本能地扑向旁边的腌菜缸,利箭擦着他耳尖飞过,钉在墙上嗡嗡作响。
他抬头,月光里苏檀正站在屋顶,手里举着连弩,发间的檀木簪子闪着微光。
"跑!"她扣动扳机,又一箭射向小二十。
宋昭趁机冲向巷尾,怀里的火药包撞得胸口发疼。
他听见身后传来打斗声,苏檀的连弩"咔嗒"换箭,小二十的骂声混着护卫的惨叫。
当他跑到村外的土坡时,远处突然传来马蹄声。
那声音由远及近,像闷雷滚过地面。
宋昭扶着老柳树喘气,血从手肘滴在地上,连成一串暗红的点。
他望着马蹄声传来的方向,月光下尘土翻涌,隐约可见火把的光——是卫所的骑兵。
他摸出怀里的密档,指腹抚过上面的朱批,突然笑了。
风里飘来若有若无的檀香味,像苏檀身上的香粉。
宋昭扯下衣角缠住伤口,转身望向青牛村的方向。
那里的火光还未熄灭,映得半边天发红。
马蹄声更近了。
宋昭握紧软剑,指节因用力泛白。
他知道,这一仗,才刚刚开始。
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