第四十章:艰难筹备与大胆试行

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第四十章:艰难筹备与大胆试行

 

崇祯从李默手中接过纸张,面露疑色,问道:“你索要此物,意欲何为?”

李默恭敬答道:“陛下可还记得微臣曾与您提及的舆论战?”

崇祯颔首:“自是记得。”

李默娓娓解释道:“朝廷每月皆有邸报,然邸报仅传至县一级衙门,且衙门并未将其公之于众,陛下以为然否?”

“正是,邸报所载多为国家大事、政策政令与官员迁调,与百姓言此,似无甚裨益。”崇祯回应道。

李默低头沉吟片刻,问道:“陛下,您觉扬州城变化几何?”

崇祯神色凝重,思索一番后说道:“变化可谓巨大。朕初临之时,城外流民遍野,城内百姓面带菜色,目光呆滞,街道污水横流,秽气熏天,衙役对百姓动辄打骂。如今,百姓面露喜色,双目有神,街道整洁,官府行事效率大增,衙役亦和善许多。”

李默微笑道:“现今扬州府将所有政策、公务及陛下圣旨皆予公开,乡下亦设宣传员,专门负责传达、讲解,使百姓了解陛下、朝廷与军队,如此方能赢得百姓支持,令各项政策得以顺利施行。”

李默凝视崇祯,诚恳说道:“陛下当广开言路,切莫再为奸佞所惑,致失民心。微臣以为,可兴办报纸。”

崇祯面露诧异:“你所言朕能领会,只是这报纸究竟是何物?”

李默神秘一笑:“微臣先行试办一期,陛下阅后便知。”

言罢,李默手持奏对告退,独留崇祯在原地暗自思忖。

李默兴致勃勃地率领众人来到扬州最大的书局——集贤书局。未几,却扫兴而归,只因此时最便宜的竹纸,百张竟需一钱银子。

李默思索良久,决定选用成本较低的竹纸,通过适当缩小印刷字号并采用双面排版之法,减少用纸量以降低成本,先行印刷一批报纸,投放至南京、苏州、绍兴、杭州等重要城市。

此外,李默决意于扬州设立官营造纸工坊,简化工序,优化蒸煮、舂捣流程,采用水力舂碓等器械提高效率,降低人工成本。同时,集中采购原料,统一技术标准,实现批量生产,以压低纸张成本。

这第一版报纸,首登讨伐李自成、左良玉的檄文,继而刊载城墙上微臣与陛下的奏对内容,以及摊丁入亩、考成法等政策。最后公布官营造纸厂的建造规划及招工事宜。

说做便做,李默又匆匆赶赴集贤书社,安排人手在彼处监看,待第一张报纸印出,即刻呈予他审核。

李默拿到报纸后,虽与预期略有出入,但以当下生产力水平而言,己算难得。

李默决定先印刷五万份,每地投放一万份,试探市场反应。先遣一百骑兵护送报纸,每至一处,先往当地衙门报备,而后高声宣告:“大都督有令,敢阻挠报纸售卖者,视同谋反!”

售卖报纸选用孩童,日付工钱两文,每售一份报纸,再奖一文,报纸定价八文,如此刚好不致亏损。

李默还严令每个军营皆须配备报纸,并要向士兵详细宣讲。

崇祯皇帝收到李默呈送的报纸,饶有兴致地翻阅起来,边读边赞:“不错,这报纸办得着实不错!”

李默所办报纸,作为新兴事物于南京等几座重要城池推广,当地官员会作何反应呢?

南京身为南都,官员们大多心怀忧惧。南京官场向来派系林立,盘根错节,诸多官员与被查办者关系错综复杂。

那些曾与扬州卫、盐运使狼狈为奸,在江南地区肆意敛财、侵吞田产的官员,此刻惶惶不可终日,唯恐下一个被清算的便是自己。

南京锦衣卫指挥使与南京守备太监被查办后,其党羽恼羞成怒,暗中指使一群泼皮无赖,不时骚扰卖报孩童,甚至恐吓威胁,妄图阻碍报纸宣传。

他们还在文人雅士云集之所,如夫子庙的茶楼、诗社等地,散布谣言,称李默乃挟天子以令诸侯的权臣,报纸所载皆为蛊惑人心的歪理邪说,企图从舆论上诋毁李默。

部分官员持观望态度,他们一则忌惮李默手握新军,又有崇祯帝撑腰,不敢公然作对;二则担忧局势变幻难测,不愿轻易表态支持。

这些官员对骑兵送报和孩童卖报既不助力,也不阻拦,只是默默观望事态发展。他们私下频繁相聚,互通消息,试图在这场政治风云中寻得最利于自己的生存之策。

苏州经济繁荣,商业兴旺,官员与当地商贾交往频繁。李默查办扬州一众贪官污吏,抄没盐商汪文耀家族,令苏州官员人人自危,尤其是那些与盐商勾结,在商业税收、贸易往来中收受贿赂者。

一些颇具远见的官员,见李默新政雷厉风行,又深知江南官场积弊己久,便主动选择依附李默。他们积极配合骑兵送报,提供驿站等便利,还组织当地乡绅、学子协助孩童卖报,甚至自掏腰包购买报纸,分发给百姓,期望借此向李默示好,为自己在新政中谋得一席之地。

然而,仍有部分官员妄图维系旧有的利益格局。他们表面上对新政表示支持,暗地里却使阴招。

例如,苏州知府以维护治安为名,限制报童在繁华商业区卖报,还暗中授意商铺不得为报童提供便利,企图缩小报纸传播范围。同时,他们联络当地一些文人墨客,撰文批判新政,试图动摇李默新政的根基。

绍兴文风鼎盛,官员们大多看重声名与家族声誉。听闻李默的一系列举措,他们的反应颇为复杂。

大部分官员处于观望状态,对李默的新政既不积极反对,也不主动支持。他们担心一旦站错队,会累及自身与家族前途。对于骑兵送报和孩童卖报,他们采取中立态度,既不协助,也不禁止,只是静候局势更加明朗后再做决断。

少数清正廉洁且渴望革新的官员,对李默的新政表示赞赏。他们认为李默的举措有助于整顿江南官场,减轻百姓负担,于是积极配合报纸宣传工作。他们凭借自身人脉,为骑兵送报提供安全保障,还鼓励当地年轻人参与卖报,期望借此改变绍兴官场风气。

杭州作为江南重镇,官员们与扬州联系紧密。李默的行动令他们震惊与恐惧,尤其是那些与扬州盐运使杨振熙勾结,在盐务中谋取私利的官员。

杭州的一些官员联合当地豪绅、富商,抵制李默的新政。他们暗中资助反对势力,袭击骑兵送报队伍,抢夺报纸,还对报童威逼利诱,妄图使其放弃卖报。

此外,他们通过各种途径向崇祯上书,污蔑李默专权跋扈,新政不得民心,妄图让崇祯收回成命。

部分官员虽不敢公然抵制,但对新政也持保留态度。他们对骑兵送报和孩童卖报敷衍了事,表面上配合,实则并不积极。他们在等待其他地区官员的反应,以及新政实施后的实际成效,再决定自己的立场。


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