玉楼春的后院里，柳儿曾经的丫鬟小蝶正蹲在井台边绞着帕子。铜盆里的水晃出细碎波纹，倒映出她红肿的眼眶。昨夜柳姑娘被那位大人带走后，她就再没合过眼。
“姑娘定是不要我了...”小蝶把帕子拧得咯吱作响，眼泪吧嗒吧嗒的砸在地上。她突然听见前院传来一阵骚动。她踮脚张望时，月洞门外闪过一抹熟悉的藕荷色——那件绣着缠枝海棠的罗裙还是她亲手熨的。
“小姐！”小蝶甩开帕子冲出去，裙角扫翻铜盆也顾不得了。她跌跌撞撞穿过回廊，正撞见柳儿端着步子迈过门槛。晨光给那支累丝金凤簪镀了层金边，晃得小蝶眼泪又涌出来。
柳儿也瞧见了小蝶，心头一软，招手唤她近前。
小蝶今年才十西，是六年前她从人牙子手里救下的。那时这丫头瘦得像只猫崽，被打得后背上没一块好肉。
“我要走了。”柳儿从腕上褪下一对银镯子塞给她，“你留着当嫁妆吧。”见少女要跪，她急忙扶住，“莫哭，让人看见不好。”
小蝶没有拿镯子，而是扑到她怀里大哭起来。
“小姐！您别丢下我……我、我吃得少，还会梳新花样，您带我走吧！”
柳儿被扑了个满怀，青纱帷帽差点滑落。她下意识要像从前那样捏小蝶的脸，手伸到半空又硬生生改成轻拍肩膀：“多大的人了还毛毛躁躁。”
声音刻意装得沉稳，却掩不住尾音那丝颤抖。
小蝶仰起泪痕交错的脸，突然发现自家姑娘变了模样。往日总要画得飞起的眼尾此刻素净如水，唇上那抹惯常的胭脂也消失了。
小蝶的眼泪又涌出来：“小姐是不是嫌我笨？我、我可以学……”她突然从怀里掏出个蓝布包，抖开是整整齐齐的十二双袜子，每双袜口都绣着莲纹，“您上回说丝线磨脚，我偷着用细棉布衬了里子……”
“我今日只是回来取些旧物......”柳儿打断了小蝶的话，抽回被攥得生疼的手腕。
“去把我妆奁底层那个紫檀匣子取来，还有...”她顿了顿，目光扫过廊下探头探脑的杂役们，“我那些衣裳首饰都收拾妥帖。”
小蝶的泪珠子砸在青砖上，她突然扑通跪下，额头重重磕在柳儿绣鞋前：“小姐你走了我怎么办，你行行好带我一起走吧，小蝶不贵的，只要二百两银子就能继续伺候您了...”
她带着哭腔的嗓音劈了叉，“张妈说您的赎身银都付了...”
柳儿突然想起去年染风寒时，小蝶跪在脚踏上给她喂药，自己嫌苦打翻了碗，滚烫的药汁全泼在小蝶手上，烫出一串燎泡。可这丫头第一反应是抓帕子擦床褥，生怕她被责骂。
“二百两是吧？”柳儿猛地转身，指甲掐进掌心才忍住颤音，“那你也把自己的东西收拾好，一会儿跟我一起走...”
柳儿在撷芳阁待了十年，也只攒下了不到两千两，原本是她留着给自己赎身的。
小蝶呆住了，首到柳儿从荷包里摸出块碎银塞给她当跑腿钱，才“哇”地哭出声来。她磕头磕得咚咚响，被柳儿一把拽住：“别叫人看笑话！”可她自己眼圈也红了，忙用帕子按了按眼角。
小蝶磕了几下突然破涕为笑，一骨碌爬起来往楼上跑。柳儿望着她雀跃的背影，想起来六年前自己第一次接客那晚，也是这小丫头偷偷塞给她半块松子糖。那时糖块化在舌尖的甜，和此刻喉间泛起的苦，恰成个鲜明对照。
小蝶也被赎身的消息像火星子溅进油锅，柳儿刚踏上楼梯，楼下就“扑通扑通”跪倒一片。
“柳姑娘行行好！我只要一百八十两！”厨娘刘嫂膝行几步，额头上的旧疤还渗着血——那是上月摔碎茶盏被管事抽的。
浣衣房的春杏挤到前面，把五岁的妹妹也拽来跪着：“我们姐妹俩加起来只要二百两！姑娘行行好吧，我妹妹还会唱小曲……”
柳儿攥着楼梯扶手的手背青筋暴起，这些面孔她太熟悉了——刘嫂总偷留热汤给她暖胃；阿德替她挨过醉客的巴掌；春杏的妹妹发烧时，是她悄悄塞过退热药。
可如今他们眼里跳动的光让她发冷，那是一种饿狼盯肉的贪婪。
“莫府不缺人了。”她冷着脸甩下一句，裙角却被春杏死死拽住。小丫头的手刚浆洗完衣裳，冻得通红，蹭在她缎子裙上留下道水痕。
“姑娘就当买个玩意儿……”春杏声音发抖，“我妹妹……您随便打骂都成……”
柳儿猛地抽回裙子，春杏被带得扑倒在地，小丫头“哇”地哭了。
几个闻讯赶来的楼主远远站着不敢近前，穿绛紫衫子的那位突然嗤笑出声：“柳姐姐如今是贵人了，哪还记得我们这些苦命人？”话虽这么说，眼睛却黏在那支金凤簪上撕不下来。
“柳妹妹真是好福气～”弹月琴的兰楼主也拈着帕子假笑，“莫大人可是太子眼前的红人，比某些攀不上高枝的强多了。”她说着意有所指地瞟向婉莹。
柳儿抚了抚累丝金凤簪，故意转身时让簪穗晃出细碎金光，果然听见几声压抑的吸气。
“姐姐说笑了。”她端起青瓷盏轻抿一口，学着那些大户人家夫人们的仪态，“是大人怜我孤苦，才给我个容身之处。”
她笑得眉眼弯弯：“不过三进的小院罢了，胜在清净。”她故意将“清净”二字咬得极重，“姐姐若是得空，随时欢迎来吃茶。”
“姐姐可要当心。”婉莹突然开口，声音轻得像片雪。
“听说去年有户人家收留了只金丝雀，没几日……”她抬眼首视柳儿，“鸟笼子还挂着，雀儿毛都被野猫啃光了。”
满屋寂静，柳儿“啪”地搁下茶盏，正要反唇相讥，门外突然传来沈阁主的咳嗽声。
沈明站在满地狼藉中，袍角沾着晨露。他比柳儿记忆中似乎矮了半头，眼下青黑像是熬了整夜。最奇怪的是他的眼神——不是预想中的愤怒，而是种近乎悲悯的平静。
“阁主安好。”柳儿对着沈明行礼，头上金凤簪的流苏纹丝不动，“昨夜走得急，未及向阁主辞行，是柳儿的不是。”
沈明眯眼打量她这身新打扮，突然笑道：“我的眼光不差。”
“你的卖身契。”他从袖中抽出个牛皮纸封扔在案上，“还有你十二岁穿来的那身粗布衣裳都给你留着。”
柳儿接过纸封看了一眼，随后郑重的起身行礼。
“谢阁主这十年的栽培。”她结结实实磕了三个头，发间金凤簪滑落在地也顾不得捡，“柳儿...永世不忘。”
沈明弯腰拾起金簪，突然叹了口气：“听说莫无声在上华也有座别院...”他将簪子放在案几上，声音压得极低，“去年腊月，里头抬出过七具尸首。”
柳儿不以为然的笑了，笑得眼角渗出泪来：“阁主说笑了，莫大人他...待我极好。”
“亏你还在撷芳阁待了十年，竟一点眼力也没练出来，带着你的丫鬟走吧。”沈明冷笑一声，转身时袍袖带翻了一盏茶，“你我毕竟主仆一场，这个丫头就送你了。”
沈明走了，每一步都像踩在柳儿的心上，她突然有些害怕，可是己经无法回头。
小蝶利索地打好了包袱，连床底那罐松子糖都没落下。
当主仆二人终于跨出撷芳阁的门槛时，日头己经爬过飞檐。柳儿最后一次回望那方“玉楼春”的匾额，她缓缓关上车窗，将纸封里的卖身契一点点撕碎，从车窗缝隙撒出去。
纸屑如柳絮纷飞，落在她再也回不去的小道上。
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