季老太太满意地点头,枯瘦的手指敲着桌沿:“正是这个理儿!叶锦绣一个和离归家的妇人,凭什么霸着叶家的姑娘不放?你明日就去跟你婆母说,叶子皎到底是叶家的血脉,该由你这个当家主母亲自教养!”
她眯起眼,脸上的皱纹在烛光下显得格外森冷:“等那丫头落到咱们手里,有的是法子磋磨她。叫她抄经、罚跪、学规矩……慢慢地,她那点才气,她那点傲气,统统都得磨没了!”
叶子涵这才露出一丝笑意,却仍有些犹豫:“可外祖母,若是祖父和父亲不同意…”
“怕什么?”季老太太冷笑,“你祖父最重规矩,嫡母管教庶女,天经地义!至于你父亲……”她瞥了季氏一眼,“你好生吹吹枕边风,他还能驳了你的面子?”
季氏会意,眼中闪过一丝狠色:“母亲放心,我明日就去见婆母。叶子皎想借着林晚知攀高枝?做梦!”
窗外,一阵冷风卷过,吹得廊下的灯笼摇晃不止,投下一片扭曲晃动的阴影,宛如毒蛇吐信,悄无声息地爬进了这间暖阁。
前厅内,烛火煌煌,茶香袅袅。叶大老爷端着青瓷茶盏,面上堆着热络的笑,眼角褶子都挤出了几分殷勤:“二弟啊,这些年你们在渭城,日子可还顺遂?若有什么短缺的,尽管跟大哥开口!咱们到底是血脉至亲,该帮衬的自然要帮衬。”
老太爷坐在上首,手里盘着两颗包浆温润的核桃,闻言眼皮都没抬一下。老太太倒是笑吟吟的,手里慢条斯理地拨着佛珠:“难为大哥惦记着。不过我们两个老骨头,幸儿孩子们孝顺,如今靠着几个孩子倒也过得去。”
这话说得轻巧,却叫叶大老爷脸上有些挂不住——当年叶家遭难时,他这个做大哥的躲得比谁都快,如今见老太爷官复原职,倒是想起"血脉至亲"来了。
叶锦绣坐在下首,唇角噙着一丝若有似无的冷笑。叶禺山更是首接,硬邦邦地接了一句:“大伯放心,我们虽比不得您家底厚实,倒也不至于饿死。”
厅内气氛顿时一僵。
叶大老爷干笑两声,眼珠子一转,又换了个话头:“禺山啊,你如今既己回京,可有什么打算?我记着你从前在吏部当差时很得上面赏识......”
“大伯说笑了。”叶禺山打断他,语气淡淡,“如今朝堂局势复杂,哪是说进就能进的?”
“这有什么难的!”叶大老爷一拍大腿,身子往前倾了倾,“你父亲如今重掌兵部,在圣上面前说得上话,不过是一句话的事......”
"啪"的一声,老太爷手里的核桃重重磕在茶几上。
厅内霎时鸦雀无声。老太爷缓缓抬眼,目光如刀:“大哥,你今日来,就是为了这个?”
叶大老爷额上沁出细汗,却还强撑着笑脸:“二弟误会了。大哥是想着,芩豪那孩子也到了该办差的年纪,若是能......”
“朝堂不是菜市口。”老太爷冷冷道,“老夫这个兵部尚书,更不是给你用来安插亲信的。”
老太太适时地轻笑一声,打着圆场:“大哥,不是我们不肯帮忙。只是你也知道,如今朝中风声紧,一个不好反而要连累孩子。”她意有所指地看了眼叶大老爷,“再说了,咱们叶家的孩子,还是该凭真本事挣前程才是。”
叶禺山看着站在对面的外甥说到“是啊,豪哥儿看着就人高马大,只要肯努力,自己就能进去。男儿当自强。”
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