晨光如碎金般洒落在龙兴镇的青石板路上,苏瑶扶着雕花木门缓缓走出。经过几日休养,她苍白的脸色己恢复些许血色,只是走路时仍带着几分小心翼翼。街边包子铺蒸腾的热气裹着肉香扑面而来,卖花的小姑娘踮着脚将沾露的雏菊举到她面前,糖葫芦摊前孩童的嬉笑打闹声此起彼伏。每走几步,就有居民停下手中活计,对着她恭敬行礼:“多谢上仙救命之恩!” 苏瑶微笑着一一颔首,衣袂间若有若无的花香随着步伐轻轻摇曳,引得几只彩蝶绕着她翩翩起舞。
转过街角,苏瑶一眼便望见那个曾施予她们一饭之恩的妇人。妇人正蹲在菜摊前,粗糙的双手仔细整理着新鲜的青菜,竹筐里的胡萝卜缨子还带着清晨的露水。“姑娘!” 妇人抬头看见苏瑶,惊喜地放下手中菜叶,围裙上沾着的泥土都顾不上拍掉,“真是巧啊!”
两人正说着话,忽有一道身影从人群中疾步而来。灰衣中年人单膝跪地,抱拳行礼:“上仙让小人好找!村长得知您己痊愈,特命小人备下宴席,答谢您的救命之恩!”
“姑娘竟是驱除恶鬼的上仙?” 妇人瞪大了眼睛,布满皱纹的脸上写满震惊。苏瑶轻轻点头,又转头看向中年人:“能否带上这位大姐一同赴宴?”
“自然可以!上仙的朋友,便是全村的贵客!” 中年人爽朗大笑,抬手示意妇人收拾摊位,“您放心,自会有人帮您照看菜摊。”
片刻后,众人来到镇上最气派的酒楼。朱漆大门上贴着崭新的驱邪符纸,二楼雅间的雕花窗棂透出暖黄的烛光。绒绒眼尖,看见妇人进来,立刻像小兔子般蹦跳着扑进她怀里,妇人紧绷的肩膀这才松弛下来,笑着摸了摸绒绒的脑袋。
宴席上,村长颤抖着双手举起酒杯:“若不是上仙,我等村民早己葬身恶鬼之口!这杯酒,敬您大恩!” 酒过三巡,苏瑶将村长拉到一旁,取出沉甸甸的钱袋:“这些金币,权当给村子修路建学堂。” 见村长要推辞,她又半开玩笑道:“就当我借您的,等村子富裕了,我再来讨酒喝!” 村长红着眼眶收下金币,。苏瑶又压低声音:“那个妇人孤苦无依可否帮忙照应一二。”村长连连保证定会照料好那妇人。苏瑶望着灯火通明的院落,轻轻颔首:“有劳村长多费心了。”
夜色渐深,绒绒早己在苏瑶怀中沉沉睡去。苏瑶本想连夜启程,却被村长执意挽留:“明早定给您备好马车,路上也能省些脚力。”
次日破晓,一辆装饰精致的单马小车停在村口。枣红马打着响鼻,车厢两侧挂着避邪的铜铃。村长搓着手,神情有些忐忑:“怕太过招摇,这车虽朴素些,但结实得很……” 苏瑶笑着道谢,轻轻跃上马车。车轮碾过碎石路,铜铃清脆的声响渐渐消散在晨雾中。
此后一路,苏瑶白天驾车赶路,夜晚便寻繁华城镇投宿。手中宽裕,她特意在绸缎庄挑了月白色绣着流云暗纹的襦裙,又给绒绒和阿萝各置办了新衣裳。绒绒穿着鹅黄色绣着小兔子的裙衫,转起圈来像朵盛开的小花;阿萝则别扭地扯着藏青色衣摆,嘟囔着 “太招摇”,可眼底却藏不住欢喜。远远望去,三人倒像是富贵人家出门游山玩水的主子与仆从。
这日临近傍晚,官道上行人愈发密集。苏瑶侧耳细听,几个商贩的交谈飘入耳中:“听说无限城的拍卖会要出件稀罕物?连西大世家都派人来了!”“仙家法宝,能不稀罕吗?” 胖商人压低声音,“你可知无限城背后是谁?天山派!那可是修仙界的泰山北斗!”
“天山派?” 苏瑶勒住缰绳,转头问向车厢里的阿萝,“当真如此厉害?”
阿萝掀开帘子,神色凝重:“千年来稳坐修仙门派之首,弟子极少涉足凡间。这次突然插手拍卖会……” 他着下巴,眼中闪过一丝好奇,“说不好是什么宝贝,能惊动这些老古董。”
说话间,巍峨的城门己近在眼前。城头飘扬的玄色旗帜上,绣着银色的展翅雄鹰,在暮色中猎猎作响。两名守卫手持长枪拦住去路,目光在苏瑶等人身上扫视:“妖族不得入内!”
阿萝镇定自若地指了指苏瑶的储物袋:“三个通行证。” 守卫的态度瞬间一百八十度转变,点头哈腰将众人引至内室。胖妇人扭动着身躯从屏风后转出,脸上堆起职业化的笑容:“最低档的项圈通行证,五千金币一个。”
苏瑶眼瞳猛地收缩,指尖无意识掐进掌心。那串数字刺得她眼眶发烫 —— 这价格,足够普通人家支撑三代的吃穿用度!胖妇人肥厚的眼皮耷拉下来,金戒指敲得柜台砰砰作响:“踏进这扇门,哪有只看不买的道理?”
苏瑶死死攥着铜钱袋,掌心的褶皱被压得发白,喉间泛起阵阵苦涩,将沉甸甸的金币重重推过柜台。转身的刹那,镜面映出脖颈处那泛着幽光的项圈,铁链如蛰伏的毒蛇般在暗处蜿蜒。她猛地顿住,指尖轻轻擦过冰凉的项圈,嗓音带着几分压抑:"可有...... 不这么显眼的通行令牌?"
"哎呦,贵客早说啊!" 胖妇人瞬间换上谄媚的笑,从檀木盒中取出三枚刻着云纹的令牌,"三万金币,戴上后可随意出入。" 苏瑶咬咬牙,终究还是忍痛付了钱。出了城门,苏瑶拎起阿萝的衣领,又气又急:“这么贵的通行证!为何非要进城?”
阿萝被拎得脚尖点地,却仍嬉皮笑脸:“您就不好奇那宝贝究竟是啥?再说钱都花了,难道要把我卖了抵债?”
苏瑶狠狠瞪他一眼,却还是放下手。抬头望向暮色中的无限城,高耸的城墙宛如巨兽盘踞,城楼上的灯火次第亮起,在夜空中连成璀璨的星河。她握紧腰间的储物袋,体内的彼岸花微微颤动 —— 这座神秘的城池,又会藏着怎样的秘密?
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