魏晔索性将手中的棋子放下,略作沉吟问道:"蓁蓁待字闺中时,可曾学过理家之事?"
崔琇借着眨眼敛去眼中思绪,复又抬眼望着魏晔:“女儿家到了年纪,自然是要随在母亲身边学着理家的。”
她说的是实话,似崔家这般门第,纵是庶出的小姐,平素也要随嫡女一同进学。到了年岁,便该跟着主母身边学习持家之道了。
女儿出阁本是结两姓之好,若是个不通庶务的糊涂人儿,怕是要结亲不成反结怨了。稍有远见的家族都会好生教养,以免带累了阖族名声。
魏晔微微颔首:"崔府这等世家,想必蓄养着世代效力的家生子。这些奴才掌管着府中要务,待年迈时便举荐子侄接替。只是——"他略顿,指尖轻叩案几,"难免有无能之辈混迹其中,且时日久了,这些人便以为自己才是主子。若要破此困局,便需从外头采买新人,此举却必遭这些家生奴才的阻挠。蓁蓁以为,此事当如何处置?"
崔琇眸光微闪,立时领会了魏晔的深意,皇上分明是在暗指世家大族与寒门举子。
她略作思量:“妾愚见,此事当以缓制急,现下思得两策。”
魏晔眉峰微挑,眼底闪过一丝兴味:“哦?哪两策?”
崔琇徐徐拾着棋盘上的残子:“府中家生子的子嗣虽众,可职缺终有定数。决定最终用谁的权利,说到底还是握在主家手里。于那些老管事而言,只要这差事落在自家手中,是长子还是次子,其实并无甚分别,但对于他的儿子们来说就不同了。若是想争上一争,兄弟阋墙之事,岂非寻常?到时为了借力,未必不会向主家示好。若能善加引导,何愁不能分而化之?”
这倒是与他的想法不谋而合,魏晔眸光微亮,身子不觉前倾:“只是如此,终究还是在家生子中择取,未能真正破局啊。”
崔琇将一枚白玉棋子轻轻落在棋盘上:“那些想要借主家之力的,少不得要表些忠心。只要他占据高位,这些新进的下人,假以时日未必不能为他所用。支持主家采买新人,岂非最妙的投名状?再者,府中那些粗使活计,原就是家生子们避之不及的,若将外买之人安置于此,想来也不至于惹人注目。”
“粗使活计?”
“对,若贸然让外人执掌采买这等要职,难免让家生子们生出唇亡齿寒的心思,必遭群起而攻之。但若只是那些洒扫庭除、浆洗衣物的粗使活计,那些家生子也不屑计较。”
魏晔指节轻叩案几,摇头叹道:"这般行事,终究是隔靴搔痒,难动内宅根本。"
崔琇轻点棋盘,白子被黑子团团围住:"皇上且看。这些微末差事虽不起眼,却如星子般遍布府邸。待到家生子们习以为常时——"她伸手将一枚黑子推入腹地,"便可这般,徐徐图进。"
魏晔皱眉:“此计虽可行,只是这样岂非耗时长久?”
崔琇笑道:“改弦更张,自古便非易事,操之过急惹得家生子凝成一团反倒是不妙,也会让后宅动荡。此计虽缓,却贵在一个‘稳’字。况且买的纵是积年的老仆,从张府到李府,规矩总是有差别,他们也难即刻就摸清门道,倒不如先放在这些不打紧的位置上历练,一来可徐徐熟悉府中规矩,二来主家也能细细察看,这些人究竟当不当得起大用。”
魏晔凝眉沉思,崔琇见状继续道:“说到底,主家所求,不过是要这两班人马互为掣肘,防着底下人势大欺主罢了。那些家生子自小耳濡目染,于府中事务自是熟稔,只要忠心可鉴,未尝不是得力臂膀。外头采买的,纵是机灵,终究要一步步从头学了规矩。古语云'纸上得来终觉浅',总要经些实务磨炼,方能堪用。其实不拘出身,忠心且能为主家分忧的,才是真正得用之人。”
魏晔垂眸不语,一下一下着玉扳指,崔琇亦敛了话音,殿内倏然一静。
忽然,魏晔仰面笑了起来:“妙哉!蓁蓁此言很有道理。”
崔琇借着捧茶的功夫暗舒了一口气,魏晔也不欲深谈方才之事,转而执起茶盏道:“说来还有一桩事,你二哥日前递了折子求外放。这满朝文武,哪个不是挤破了头要留在京中?偏生你这位兄长,倒是个与众不同的。”
崔琇将棋子收入棋笥,温言道:"朝堂之事,皇上自有决断,妾不敢妄议。"
“无妨,不过闲谈尔。”魏晔见她谨守分寸,眸中满意之色愈深。
崔琇瞧了他一眼,方轻声细语道:“家中兄弟自幼以父亲为圭臬,父亲从前也外放过。”
魏晔闻言微怔,似乎没想到是这个缘故:“这倒奇了,若是如此,崔尚书是文臣,你长兄怎的去了军中?”
崔琇似是想起什么有趣的事,眉眼弯弯:“母亲说长兄小时候就喜欢舞刀弄枪,与父亲那端方文静的性子全然不同。想来是那时父亲繁忙,他便常溜去前头,看着衙中那些差役们习练拳脚的缘故。”
魏晔饶有兴味地挑眉:"崔尚书竟未加以规训?"
崔琇轻轻摇头:“父亲倒觉着无妨,未必都要承他的衣钵。家中子弟各有所钟——长兄尚武,二兄喜文,三弟虽也醉心典籍,却与二哥的庙堂之志迥然不同,他立志要做个传道授业的夫子。”
魏晔捉住她的手,指尖在她掌心轻轻一挠:“那蓁蓁擅长什么?莫非是棋艺?”
崔琇低眉赫然道:“妾在闺中时,原也自负棋力不俗。及至入宫与皇上对弈,方知从前不过是管窥蠡测,幸得皇上时时指点,妾才寻得几分真谛。”
魏晔朗笑之声穿帘而出,安福侍立在外暗暗咋舌,乖乖,皇上这几日可有些烦闷,昭充媛倒是好本事,竟能解得圣心郁结。
第二日一早,崔琇伺候着魏晔更衣,他只觉浑身爽利,抬手在崔琇颊边轻轻一刮,低笑道:“娇气,一会儿唤宫女进来替你好好松泛一下。”
见崔琇霎时霞飞双颊,魏晔低笑一声,广袖生风地踏出了殿门。
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