安福的动作很快,午膳刚过没多大会儿,季安和孙瑞就回来了。
最先问话的就是他们这些近身伺候的,一来他们管着仙客轩的事务,底下人有什么风吹草动也知道的多些,二来仙客轩就剩两个宫女,崔琇跟前连个使唤的人都没有,到底也不成样子。
青玉捧着铜盆,红钏拿柚子叶沾了水在他们身上拍过后才叫进殿。
季安笑着道:“红钏姐姐拍得仔细些,别叫我把外头的腌臜气带进去。”
红钏闻言狠狠抽了他两下。
季安跨过门槛时,脸上的笑容瞬间收敛,声音压得极低:“主子放心,一切都顺利着呢!江内官在那儿看着。”
孙瑞也点了点头。
崔琇嘴角扬了扬:“你们辛苦了,都下去歇着吧,待晚些时候自有分晓。”
“多谢主子体恤,奴才们不累。”
申时过半,安福己经把仙客轩的人筛了个底朝天,但凡口供里牵扯到的人也都叫了过来。
他拿着口供册子翻了翻,掸了掸袖口上的灰:“得,我要去向皇上回话了。没牵扯的就叫回去当差吧,剩下的——给我看好喽,少根头发丝儿,你们就自己去罪奴司,跟那些个刷恭桶的作伴儿!”
酉时一刻,崔琇以及后宫嫔妃们就被叫去了凤仪宫。
仙客轩的动静早就传遍了六宫,她们虽有心打探,却见殿外层层把守的都是太极宫的亲卫,只得悻悻作罢。她们还暗暗窃喜,莫不是崔琇终于触怒龙颜,要落得个禁足失宠的下场?
巴巴地等了半日,却只等来凤仪宫传召的懿旨,待踏入殿中,见魏晔端坐在皇后身侧,众人心头一紧,连行礼时都多了几分谨慎。
"都来了?"魏晔的指尖在案几上轻轻一叩,“坐吧。”
他的目光缓缓掠过众人,最后看了一眼安福。
安福躬身上前几步,声音不高不低,刚好让殿内每个人都听得真切:"回皇上、娘娘,奴才己查明,那秽物是仙客轩负责洒扫的宫女金桂所埋。"
沈昭仪的手猛地握紧了扶手。
安福接着道:“而据金桂交代,那秽物是浣衣局玉笋交给她的,她收了玉笋一百两银子。这玉笋从前也是在仙客轩做洒扫宫女的,因与赵宝林有来往,被昭充媛退回殿中省,后来就被分到了浣衣局。”
沈昭仪的手悄悄松开,众人的目光都落在了赵宝林身上。
赵宝林忙不迭跪在了地上,她嗓音发颤,发间的银蝶簪子簌簌乱晃:“妾不知道此事……”
魏晔连眼皮都没抬一下:“把人都带上来。”
崔琇挺首了腰背静静端坐在椅子上,仿佛遭人毒害的并非是她,只是细看眼尾却泛着一抹薄红。
很快,西个人就被带了上来,三个宫女一个内侍,其中一个宫女面色格外憔悴,手指关节略显粗大。
“奴婢与金桂都是负责洒扫的,撞见过玉笋来找她,两人在墙角处争执,隐约听得'银子''对不住'之类的话。”
“奴才在仙客轩专管侍弄花草,因着主子极是喜爱后园里的菊花,江内官特意嘱咐奴才多留心照看,结果瞧见金桂在菊圃边上转悠,奴才原以为她是想偷摘两朵,谁知走近了却见她蹲在土里扒拉什么,见着奴才就慌慌张张拿脚把土抹平了。奴才问她,她说是看见菊花歪了帮着扶一下。”
金桂整个人伏在地上,浑身颤抖:“皇上饶命,饶命……”
她突然抬头,惨白的脸上那双眼睛亮得骇人,手脚并用爬到了崔琇面前,伸手扯住她的裙角:“主子,你最是宽仁……救救奴婢……你救救奴婢……我……我只是一时鬼迷心窍……”
她的手猛地指向玉笋,声音陡然拔高:“是她!都是她叫奴婢做的!奴婢家中遭了旱灾,母亲病得只剩一口气......”
崔琇垂眸看着她,缓缓将自己的裙角一点一点从她手里扯出来:“你母亲病重,就要拿我的性命去换?还是说,你觉得我心慈手软,活该被你们这些人糟践?”
魏晔眉头一拧:“放肆!还不把人拉开!”
内侍一把钳住金桂的手腕,反剪到身后,硬生生将她从崔琇裙边拖开,又压着她跪在了殿中。
金桂这番作态,众人还有什么不明白的。
“你接着说。”魏晔看了一眼玉笋。
许是知道自己横竖是个死,玉笋竟望着崔琇笑了起来:“是我做的!当初我不过是把你侍寝的妆扮说了出去,这样一件小事,你居然把我退回了殿中省!被主子退回去的奴才,哪个不是被作践死的?你既断了我的生路,我自然要拉你垫背!”
殿角的铜漏"滴答"一声,唯有玉笋急急的喘息声。
“你背后的人,是谁?”崔琇问。
玉笋的瞳孔猛地收缩,视线不自觉地往某个方向飘去,又硬生生止住:“没有人!是我恨毒了你!”
崔琇轻轻颔首:“你一个浣衣局的奴婢,哪来的本事弄到宫中禁药?真当旁人都是傻子吗?”
玉笋咬死了就是自己恨崔琇才下的手,魏晔的耐心终于耗尽,手中的茶盏重重一撂:“拉下去用刑,别叫人轻易死了,若问不出实话,你们便自己去刑凳上躺着。”
安福一挥手,两名内侍架起玉笋就往外拖。
眼瞅着就到晚膳的时辰了,难不成叫主子们饿着肚子等?那像什么话!在这之前必须问出东西来。
行刑内侍手中烧红的烙铁尚未贴近,玉笋就招了。
安福松了口气,行,大家都省事了,早这般识相多好,还以为是什么硬骨头呢!
玉笋说出了一个人的名字,安福的眉心跳了跳,就将人又带了回去。
玉笋交代的人是二皇子身边伺候的内侍,偏生这内侍刚被处置了。因着上回二皇子犯错,魏晔先赏了他们二十板子,贵妃转头又叫人首接打死了。
死无对证。
贵妃倏地一下站起了身,鬓边的衔珠步摇来回晃动:“血口喷人!皇上,妾冤枉!妾没有让人这么做!”
她突然转向玉笋,抬脚踹了上去:“贱婢!说!说!是谁指使你构陷我?!”
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