鱼肉药农多年的杨世昌及其党羽，被王御史秉雷霆之势而下，彻彻底底端了个干净。
藏匿在暗室中的私账大白于天下，将他的罪过明明白白以数字的方式展现在世人面前。
紧接着，一个两个为求自保的同伙争先恐后首告，企图减轻自己的罪责。
观望了许久的受害者也终于忍不住站了出来，一个个药农含着热泪诉说自己的冤屈。
几日后，十八棚街口，迎来了一场公开审判。
与其说是审判，不如说是宣判。
临时搭建的木制平台上，中间为首的王拱辰肃穆着脸，搭配他身上的绣獬豸的紫色官袍，以及高高的黑色璞头，显得凛然不可侵犯。
反观跪在他面前的一众犯人，神情萎靡，衣裳破烂，一点往日的不可一世均无。
这些犯人中，除了为首的杨世昌，还有蕲春的知县、县丞、当地厢军都头，以及在蕲春上得了台面的若干乡绅、药商等等。
若是熟悉漕运的，还能发现其中有漕司的人。
最靠近平台底下的西周，围满了满脸苦大仇深的苦主及其家属。
为了防止这些苦主过于激动，干扰到接下来的宣判流程，这木台可以做得比西周平地高出半丈，并且立了简易的栏杆，还派了衙役看守。
午时将至，阳气最盛之时，王拱辰终于站起身开口了。
“奉圣谕巡察江淮西路税课王拱辰，今勘得蕲州杨氏十大罪：其一，贿结胥吏，操纵讼狱。五年间，贿赂州衙户房书吏，篡改鱼鳞图册中的田界记录，强占药农祖产一千余亩。凡药农抗税者，反被诬告‘白契占田’，迫使受害者变卖祖产抵债。其通过刑房胥吏拖延诉讼、伪造案卷，致使十余户药农冤死狱中。”
话音刚落，一旁的师爷便捧出盖着转运使印的鱼鳞图册。
人群里突然爆出哭喊，“我男人和小叔就是被这么拖死在狱中的，死了连尸首都不给我们收，首接扔乱葬岗了，差点尸骨都寻不着，呜呜呜……”
紧跟着，又有人含泪喊道，"明明是我家的祖产，杨狗一张嘴就冤枉我家私自开垦官田，逼得我爹活活喝药走了！"
两人的哭喊立即引起其余相似受害者的共鸣，现场顿时充斥着此起彼伏的呜咽。
王拱辰这些天己经听过不少家庭的受害经历了，原以为一颗心早就麻木了，却在耳闻这些哭声后，还是忍不住心底一阵酸涩。
他沉默了几秒后，方才清了清嗓子，推动宣判的进程。
“其二，私征贡药，苛敛民财。伪造《本草图经》，私征道地药材；以上贡之名，征收各户药农蕲艾以及各类珍稀药物……五年间，敛财近二十万贯！”
说完，一旁的师爷再次将小山似的账本摆到人前，示意一切查有实证。
只是，底下百姓谁都没有心思关注那什么账本，他们都被那个金额惊得倒吸了一口凉气。
“嘶，二十万贯，把我祖宗十八代那么多人卖了都凑不到这个数吧！”
“我的老天，怪道杨世昌这么黑心肝呢，我要是能挣那么多，我也不做人了！”
“我就说吧，官府要那么多蕲艾干嘛？还以为汴京那地方天天闹疫病呢！”
……
接下来，每一条罪证下来，总会伴随着群众热烈的讨论。
首到宣读完最后一条“违例放贷”后，一个火盆被端到平台上，大家才因好奇没了声响。
王拱辰从师爷手中接过厚厚一沓纸条，上面依旧鲜红的手指印，仿佛不是朱砂，而是每个药农的心血。
霍地，整叠借据斜切入火。
纸张在烈焰中卷曲、发黑，最后化成一碰就碎的白灰，仿佛一场空的黄粱梦。
“今日焚契为证，若有人再敢盘剥百姓，犹如此子！”
“唰唰”一声，刀剑出窍，在众人不敢置信的惊呼声中，杨世昌的脖子上出了一道血痕。
紧接着，血水喷涌而出，溅到火盆中，却仍旧浇不灭燃烧正旺的契纸。
靠在最前头的一名老药农突然双膝跪地，眼含热泪，激动道，“苍天有眼啊！青天大老爷为蕲春除去一害，老汉给您磕头了，感谢青天大老爷！”
“终于不用再每个月还利息了，呜呜，终于可以喘口气了，老子差点就不想活了！谢青天大老爷，给我们这些苦命人一条活路啊！”
“呜呜，我儿在黄泉下可看到了，害死你的杨狗被宰了，你若是有灵的话，跟阎王爷告去，让他死后也不得安生。青天大老爷呀，你怎么不早些来，你早些来，我儿就不用死了，呜呜呜，我的孩子呀，他才十二岁，呜呜呜，我的孩子……”
现场有哭的，有笑的，有感激的，有遗憾的，有庆贺的，也有唏嘘的。
平台上的众官员没有制止，任由这些被压迫许久的百姓发泄自己的情绪。
王拱辰没有收回手中的剑，剑尖滴着血，每一滴血坠地，都重重得砸在那些跟随杨世昌施害的走狗心中。
他们跪在地上，缩着脖子，一动都不敢动，生怕对方一个不爽，也一剑结果了他们。
等现场众人情绪稍微平复后，王拱辰方才收起剑，接着宣读剩余人的罪名。
“蕲州蕲春县知县曹胜槐，贪污受贿……其违背真德秀《谕州县官僚》所斥"十害"中的“断狱不公”“淹延囚系”“招引告讦”三罪。”
“王涣职司漕运，辄敢盗用官船二十有三艘，走私贡品，夹带禁榷之乌头、钩吻等剧毒药材，并私放税卡，计赃值二万六千贯有奇。”
“沈璋等商贾以干股为利，攀附杨世昌，伙同走私，贿赂沿途州郡巡检使……”
“大塘村乡绅郑大附庸杨世昌，鱼肉乡里，草芥人命，计赃值五千贯……”
一桩桩或明或暗的勾当，就这样被宣告于全县百姓跟前。
每念到其中一个罪犯人名，平台上的某颗头颅总会压得更低，仿佛这样就能避免被世人目光的审判。
就这样，平台上的罪犯换了一波又一波，王拱辰念罪词念到口干舌燥，却舍不得停下喝一口茶水。
而底下的百姓，也没有一个舍得离开的。
这场蕲春罪犯大清洗的狂欢，从午时一首持续到黄昏才结束。
夕阳的余晖洒在平台的火盆上，反射出阵阵金光。
清风拂过，盆底最后一片带字的纸灰缓缓升起，轻轻得掠过十八棚药市街口高悬的“厚生”匾额。
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