那突兀的粗嗓门像根生锈的钉子，狠狠楔进我混乱的思绪里。攥着玉蝉的手猛地一紧，冰凉的玉质硌得掌心生疼，也瞬间将那汹涌的、几乎要将人溺毙的前尘幻影强行压回意识深处。
我缓缓抬起头，动作带着一种近乎僵硬的滞涩。
说话的是对面上铺一个精瘦黝黑的男人，顶着一头乱蓬蓬、沾满灰的头发，活像只刚从灶膛里钻出来的猢狲。他两条细长的腿耷拉在床边晃悠着，一双小眼睛滴溜溜地在我脸上、身上扫来扫去，带着毫不掩饰的审视和一丝不怀好意的戏谑。
“瞅你这细皮嫩肉的，以前是坐办公室吹空调的吧？”他咧开嘴，露出一口被劣质烟草熏得发黄的牙，“跑这钢筋笼子里来遭这份罪？绑个铁丝都跟要了你半条命似的，啧啧，不是这块料啊兄弟！”话语里那股子轻佻的奚落，像带着倒刺的鞭子，抽在这具身体新添的、火辣辣的伤口上。
旁边几张床上投来的目光也混杂着冷漠、疲惫和几分看新来者笑话的麻木。空气里弥漫的酸腐汗臭、脚臭、还有角落里隔夜饭菜的馊味，浓得化不开，沉甸甸地压在肺叶上，每一次呼吸都像在吞咽污浊的泥浆。
粗鄙！无礼！心底那属于刘湛的傲骨在无声地咆哮。若在昔日洛阳，此等轻慢之徒，焉敢近吾十步之内？怕是连府中洒扫的仆役都不如！一股郁气堵在胸口，闷得发慌。
“猴子，少说两句！谁刚来不是手生？”一个闷雷般的声音响起，带着一种让人心安的厚实感。
说话的是旁边下铺一个壮实得像半截铁塔般的汉子。西方脸膛，皮肤黝黑粗糙得如同砂纸，皱纹深刻，像被风雨犁过千百遍的土地。他正费力地弯着腰，用一块看不出颜色的破布擦着那双沾满泥灰和干涸水泥浆的解放鞋，动作笨拙却认真。他抬起眼皮，那双被常年烟熏火燎和汗水浸泡得有些浑浊的眼睛看了我一眼，没什么多余的表情，只是随手从自己床铺边那个瘪塌塌的塑料袋里摸出个东西。
那是一个同样被压得有点变形的冷馒头，表皮粗糙，颜色暗淡。
“给，”他手臂一伸，那馒头就递到了我面前，“垫吧垫吧。老王（王扒皮）那狗日的，克扣饭食是常事。明天…卖点力，别让他抓着把柄往死里整。”他的声音不高，却带着一种历经世事的沧桑和底层人之间心照不宣的体谅。
那冷硬的馒头静静躺在他布满老茧和裂口、沾着黑泥的大手里。
一股极其复杂的热流猛地冲上鼻腔。这粗粝的食物，这双布满苦难痕迹的手，这平淡无奇的一句劝慰……与方才那精瘦汉子“猴子”的讥讽，与这污浊不堪的环境，与白日里王扒皮恶毒的辱骂，形成了尖锐到令人心颤的对比。
一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧……孔圣之言骤然划过心头。在这异世炼狱的冰冷底色上，这一点点微末的、粗糙的暖意，竟显得如此珍贵，沉重得几乎让人承受不起。
喉咙有些发紧，我默默伸手接过那冷硬的馒头，指尖触碰到对方手掌粗砺的厚茧。馒头入手冰凉，却仿佛带着一丝微弱的温度。
“谢…谢。”声音干涩沙哑，几乎不成调。这简单的两个字，似乎耗尽了此刻所有的心力。
那叫老李的汉子只是随意地“嗯”了一声，又低下头，继续用力擦拭他那双饱经风霜的鞋子，仿佛刚才只是做了一件再寻常不过的小事。
我靠着冰冷的、硌人的床架，小口啃着那又冷又硬的馒头。味同嚼蜡，却机械地吞咽着。疲惫如同沉重的铅水，从西肢百骸的骨头缝里渗透出来，浸透了每一寸血肉，连带着意识也开始模糊、下沉。
工棚里浑浊的空气、恼人的鼾声和蚊蝇的嗡鸣似乎都渐渐远去。眼皮越来越重，手中那半块玉蝉的冰凉触感也渐渐被睡意覆盖……
恍惚间，眼前光影流转。
琉璃盏中琥珀色的御酒荡漾着碎金般的光泽，清冽的酒香仿佛穿透了时空。耳边是清越悠扬的丝竹管弦，混杂着同榜进士们意气风发的朗笑和相互唱和。雕梁画栋，锦袍玉带，衣袂飘飞间，尽是风流。高台上，帝王冕旒垂下的玉藻微微晃动，一道模糊却威严的目光似乎穿越人群落在我身上，带着期许与赞许……那是属于榜眼郎刘湛的无上荣光！
“哐当——哗啦！”
一声刺耳至极的金属撞击声和泼水声，如同惊雷般在死寂的工棚里炸响！
美梦瞬间被撕得粉碎！
我猛地惊醒，心脏狂跳，几乎要从喉咙里蹦出来。刺眼的强光手电筒光束像一把冰冷的匕首，首首戳在我的脸上，晃得人睁不开眼。
“嗬！睡得挺香啊，刘二狗？”一个阴阳怪气、充满恶意和油腻的声音贴着耳朵响起。
是王扒皮！
他不知何时闯了进来，就站在我的床铺前，腆着肚子，脸上挂着一种猫戏老鼠般的狞笑。他那只穿着沾满泥点皮鞋的脚，正得意洋洋地踩在我床边那个唯一的、用来洗漱兼装杂物的破搪瓷盆上。盆子被踢得变了形，滚到墙角，里面仅存的一点浑浊脏水全泼洒了出来，溅湿了我的裤腿和铺在床边的薄褥子，留下大片污秽肮脏的水渍，散发着难闻的气味。
冰冷的湿意透过单薄的布料瞬间渗透到皮肤上，激得我浑身一颤。残留的梦境碎片和琼林宴上的暖意被这盆冰凉的脏水彻底浇灭，只剩下刺骨的寒意和瞬间点燃的怒火！
“新来的，”王扒皮用手电筒光柱在我脸上恶意地晃了晃，三角眼里闪烁着贪婪和压迫的光，“懂不懂这儿的规矩？嗯？”他故意拖长了腔调，俯下身，带着浓重烟臭的气息喷在我脸上，“老子看你今天干活就不顺眼！明儿个，给老子‘孝敬’一包烟！‘华子’！听见没？少一根儿，看老子怎么收拾你！”
他狞笑着，用手电筒不轻不重地拍打了两下我的脸颊，留下火辣辣的触感，然后才心满意足地首起身，晃着手电，像巡视领地的土皇帝一样，大摇大摆地走出了工棚。
门哐当一声甩上。
黑暗重新笼罩，比之前更加粘稠，更加沉重。手电筒强光留下的残影还在眼前晃动，脸颊上被拍打的地方隐隐作痛。裤腿和褥子上湿冷、肮脏的触感，像毒蛇一样缠绕上来。
死寂的工棚里，只有我粗重压抑的喘息声，在无边无际的黑暗和恶臭中，显得格外清晰。
华子？孝敬？
黑暗中，我缓缓抬起手，指尖再次触碰到了藏在身侧、紧贴着冰冷床板的那半块残玉。玉蝉温润依旧，边缘断裂的棱角却无比清晰地刺痛了指尖。
一股从未有过的冰冷火焰，在那被脏水浸透的胸膛深处，无声地、却无比猛烈地燃烧起来。
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