沈昭昭被沈明珠哄着喝了半盏桂花糖粥，小脑袋刚沾到绣着并蒂莲的软枕上，就被怀里的红绸账本烫得一激灵。
她揉着眼睛坐起来，月光透过窗纸漏进来，正好落在账本的页角上——那页本应平整的纸竟像被水浸过般皱巴巴的，墨字晕成一团模糊的云雾，却偏偏有几个字倔强地浮出来：“楚厉与皇后有私情”。
“系统？”她小手指戳了戳账本封面，“你又偷懒不更新啦？”
账本没有像往常那样弹出任务条，反而在她掌心轻轻震了震。
昭昭突然想起三日前跟着小顺子去御史府送节礼时，在后巷听到两个粗使婆子咬耳朵：
“您当楚大人敢在朝上摔折子是凭什么？要没皇后娘娘睁只眼闭只眼，他早被言官唾沫星子淹死了。”
另一个压低声音：“我还听说，楚大人拿沈尚书的命要挟娘娘呢……”
小身子蜷成一团，布娃娃被她捏得耳朵都歪了。
昭昭的圆眼睛在月光下亮得像两颗葡萄：“爹爹说过，要抓蛇先找七寸。楚厉的七寸，会不会就在皇后娘娘那儿？”
第二日卯时三刻，沈明轩正在演武场练剑，袖口突然被扯住。
低头一看，昭昭扎着两个歪歪的小发髻，手里攥着他昨日换下的玄色披风，鼻尖还沾着点桂花糖霜。
因沈昭昭这段时间勤加练武，加上药材辅助，身材竟与六七岁孩童无异。
这时沈昭昭突然开口：“哥哥，我要进宫。”
“胡闹！”沈明轩的剑尖“嗡”地颤了颤，惊得枝头麻雀扑棱棱乱飞。
他蹲下来，拇指抹掉她鼻尖的糖霜，“宫墙高两丈，守卫带的刀比你人还高，你当是去西市买糖画？”
昭昭踮起脚，热乎乎的小手掌贴上他的脸。
沈明轩忽然想起昨夜她塞在他枕头下的半页军报——那上面的字迹歪歪扭扭，却把李御史勾结楚厉的证据列得清清楚楚。
“哥哥，”她仰起脸，眼尾还带着没擦干净的泪渍，“我听见御史府的人说，皇后娘娘被楚厉要挟。要是不弄清楚……”小身子晃了晃，“要是爹爹被他们害了，昭昭就没有爹爹了。”
沈明轩喉结动了动。
他记得上个月昭昭发疹子，烧得迷迷糊糊还攥着他的衣角喊“哥哥别走”；记得她把攒了三个月的蜜饯全塞给他，说“哥哥练剑辛苦”。
此刻她眼里的坚定，像极了那年他在边境看到的小狼崽——明明才刚会跑，偏要跟着狼群去猎鹿。
“后日是太后的千秋节，各府会进献宫花。”他摸出块羊脂玉佩塞进昭昭怀里，“小顺子的表姐在尚衣局当差，让她给你弄套宫女服。记住，只在御花园待半个时辰，若有动静立刻往假山洞里躲。”
昭昭的小酒窝立刻漾开：“哥哥最好了！”她扑过去亲他下巴，蹭得他脖颈发痒，“等昭昭查清楚，给哥哥编最大的同心结！”
宫门口的铜狮还沾着晨露时，昭昭己经缩在尚衣局的樟木箱里。
小顺子的表姐阿桃给她套上月白宫装，又把她的碎发全拢进头巾里：“小祖宗，可别乱跑。太后最厌宫女扎堆，被掌事嬷嬷抓住要打板子的。”
昭昭攥着阿桃塞的蜜枣，跟着换班的宫女混进内廷。
御花园的玉兰开得正盛，她顺着记忆里的路径往皇后的凤仪宫挪——昨日沈明轩特意翻出宫舆图，用红笔圈出凤仪宫后的回廊：“那里有棵百年老槐，树影能遮住半面墙。”
老槐的枝桠正好扫过回廊的青瓦。
昭昭贴着廊柱蹲下，听见殿内传来瓷器轻碰的脆响。
“娘娘，楚大人来了。”
门帘掀起的声响里，昭昭屏住呼吸。
“阿鸾，”是楚厉的声音，比在朝上时低了八度，“你看这串东珠，像不像当年你在寒山寺求的平安串？”
“够了。”皇后的声音像浸在冰里的玉，“你要的军饷折子，我己让司礼监盖了印。”
“可臣要的，从来不是折子。”楚厉轻笑一声，“沈怀瑾最近查军械查得紧，昨日还跟左都御史说要彻查边关粮草……”
“你答应过！”皇后的声音突然破了冰，带着哭腔，“当年我被选入宫时，你说会等我。如今我为你做了这么多，你为何还要动怀瑾？他不过是个只会读书的呆子！”
昭昭的指甲掐进掌心。
她终于明白为何系统总提示“沈怀瑾危机值85%”——原来楚厉拿旧情当刀，架在皇后脖子上，而刀背正抵着爹爹的咽喉！
“娘娘该明白，”楚厉的声音冷下来，“你我早己是一根绳上的蚂蚱。沈怀瑾若查到你我当年在寒山寺的书信……”
殿内突然安静下来。
昭昭听见皇后重重的喘息声，像濒死的蝴蝶扑棱翅膀：“明日早朝，我会让礼部协办秋猎。怀瑾若去了围场……”
“哪里来的小孩！”
一道惊呼声像惊雷。
昭昭猛地回头，看见掌事嬷嬷举着藤条从转角冲过来。
她脑子“嗡”地炸开，本能地往老槐树上爬——前世在图书馆搬书练出的臂力此刻派上用场，她像只小松鼠似的窜上枝桠，藏在密密的花苞里。
“死丫头跑哪去了！”掌事嬷嬷的藤条抽在廊柱上，“尚衣局的人都是吃干饭的？”
昭昭缩在树杈里，怀里的账本烫得厉害。
她摸出藏在衣襟里的蜡丸——这是沈明轩教她的，把听到的话写成密信塞进去。
等掌事嬷嬷的脚步声远了，她才滑下树，踩得落花簌簌。
回府时天己擦黑。
沈明轩在后门等她，玄色披风兜头罩下来：“脸都白了，可吓着了？”
昭昭把蜡丸塞进他手心，小手指还在抖：“皇后娘娘说……说要让爹爹协办秋猎。哥哥，秋猎是不是很危险？”
沈明轩的拇指着蜡丸，眼神像淬了火的剑：“我这就派暗卫查寒山寺的旧档。当年皇后待字闺中时，确实在寒山寺住过三个月，说是礼佛，实则……”他顿了顿，蹲下来与昭昭平视，“昭昭做得很好。但记住，此事连爹爹都不能说。”
深夜，沈怀瑾的书房还亮着灯。
昭昭趴在窗纸上，看见父亲捏着沈明轩递来的密信，脊背绷得像张弓。
月光漏进来，照见他眼角的细纹——原来爹爹不是不会老，只是总在她面前笑得像个孩子。
“明轩，”沈怀瑾的声音哑得厉害，“明去库房挑二十车药材，以我的名义送到寒山寺。就说……就说替故友还愿。”
昭昭摸着怀里的账本，看见“皇后好感度：20（疏离）”旁边，系统自动跳出一行小字：“目标人物近期情绪波动剧烈，可能动摇。”她把布娃娃搂得更紧，听见窗外的风捎来桂花香——原来最狠的刀，往往裹着最软的糖。
第二日早朝，沈昭昭趴在窗口看哥哥骑马出门。
沈明轩穿着玄色劲装，腰间挂着她连夜编的同心结，在晨雾里像株挺拔的青松。
她摸了摸枕头下的小香囊——那是用哥哥披风上的碎布缝的，里面装着系统奖励的凝神香。
等哥哥回来，她要告诉他：“这是昭昭给哥哥的护身符。”
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