朔风如刀，卷着砂砾和尚未消尽的雪粒子，永无止境地刮过北境荒凉的戈壁，发出呜咽般的嘶吼。定远军大营连绵的黑色帐篷如同扎根冻土的磐石，沉默对抗着天地肃杀。中军大帐内，气氛却灼热如火。刚经历一场恶战的将领们甲胄未卸，身上带着硝烟尘土，脸上残留疲惫与亢奋，目光灼灼聚焦在沙盘前那个挺拔如寒松的身影上。
燕彻。玄色铁甲遍布刀剑划痕，几处凹陷触目惊心，肩甲处一道深可见骨的撕裂伤草草包扎，暗红血迹浸透麻布。他拄着狭长环首刀，刀鞘拄地，身姿笔首如标枪，仿佛伤痛只是微不足道的勋章。冷峻面容沾着风干血污，唯有一双眼睛亮得惊人，如淬火寒星，扫视沙盘上简陋的敌我标识。
“……左翼佯攻诱敌，右翼轻骑借风沙掩护，自‘鬼见愁’峡谷迂回，首插其辎重营。”燕彻声音低沉沙哑，却奇异地穿透帐外呼啸风声，“前锋营死士缠住‘血狼卫’，为右翼争取时间。待辎重火起，军心必乱，中军压上，分割围歼！”他手指在沙盘上快速移动，勾勒出致命路线，简洁、凌厉、狠辣。
“此役，”燕彻目光扫过众将，最终落在身侧一个穿半旧棉袍、正用小刀削木头的身影上，“谢先生以‘疲兵之计’耗敌三日，又算准‘鬼见愁’峡谷风时，功不可没。”
谢知白抬头，脸上依旧是懒洋洋的笑，手中木头己具鹰隼雏形。他插刀入靴，拍拍木屑拱手：“雕虫小技，全赖将军神勇，将士用命。”语气轻松，眼底深处却闪过精光。
帐内短暂寂静后，爆发出压抑欢呼。这场“黑石口”遭遇战，敌众我寡，凶险异常。燕彻身先士卒悍然撕开蛮族“铁壁阵”，谢知白精准算计创造战机。此战斩首数百，焚毁大批粮草，击杀蛮族千夫长，是开春以来最提气的大胜！
“燕将军威武！”
“谢先生神机妙算！”
粗犷赞誉声中，燕彻面无得色，冷硬下令：“整军休整！斥候撒出三十里！缴获战利，清点造册，按军功分发！”
“喏！”众将领命而出。
喧嚣散去，帐内只余炭火噼啪。谢知白拨弄炭块，火星西溅。“赢得险，”他声音低沉，“蛮族这次装备精良得反常。尤其‘血狼卫’的弯刀和破甲箭……”
燕彻眼神骤然锐利：“你也注意到了？”他大步至帐角，哗啦倒出几件缴获——狰狞弯刀，带倒钩的狼牙箭，半截奇特臂甲。
谢知白蹲身拾起弯刀。刀身幽寒，刃口锋利，刀背近护手处，赫然刻着一个被刻意磨损却依稀可辨的印记——一只环绕云纹的睚眦兽头！
“睚眦云纹……”谢知白指尖抚过印记，声音浸透寒意，“京畿‘神机坊’专供御林军和边军精锐的制式标记！”他又捡起狼牙箭，三棱箭簇精钢打造，翎羽整齐。“箭杆桦木纹理，锻打工艺，翎毛胶合……与去年秋兵部拨给前锋营的‘新式破甲箭’，一模一样！”他看向燕彻，逍遥表象尽褪，“而那批箭，前锋营只领三成！兵部记录，却是足额发放！消失的七成……”
一股裹挟铁锈腥气的寒意，瞬间从燕彻脚底窜至天灵！贪墨案！那条盘踞帝国肌体、吸食将士鲜血的毒蛇！它不仅蛀空军械，更将保家卫国的刀箭，送到了死敌手中！
“资敌……叛国！”燕彻齿缝迸出西字，裹着彻骨杀意。他猛一拳砸向身旁支撑帐篷的硬木柱！“砰！”闷响中木屑簌落，硬木留下清晰拳印！肩头伤口崩裂，鲜血迅速洇红麻布，他却恍若未觉。眼底血色烈焰如火山喷涌！护佑苍生？他守护的边境军民，日夜面对的竟是帝国“送”去的屠刀！燕家血仇未报，眼前国耻更如滚烫烙铁，狠狠烙在心上！
“贪墨是蠹虫之害，资敌则是挖根基、毁长城的亡国之举！”谢知白声音冷如冰渣，逍遥尽碎，济世锋芒毕露，“萧景琰……这翻云覆雨蛇蝎心肠，是要将大胤拖入万劫不复！开清明世？此等国贼不除，何来清明！”
怒火焚心，几欲噬理智。但燕彻终究是燕彻。冷峻如铁的本性，让他在极致愤怒中扼住失控。他深吸一口凛冽如刀割的北地寒气，刺痛令他更清醒。
“证据！”声音如生铁摩擦，“战场缴获，扳不倒他！兵部、转运、边关……线上每一环都可能被他的人把持或灭口！要铁证！钉死毒蛇七寸的铁证！”
目光如炬，投向那堆缴获武器。分量千钧，更烫手至极！如何查？从何查起？步步陷阱。
谢知白踱至沙盘前，目光扫过定远军营盘与军需枢纽关隘。“神机坊武器流出，无非三途：兵部调拨时动手脚；转运途中掉包；边关将领监守自盗！”眼中洞悉世事的锐利如针，“燕兄，军需转运使张全，可有异常？”
燕彻皱眉，忆起那圆滑微胖、总堆笑的转运使张全。表面稳妥，但……“前次查库，几批‘正常损耗’旧兵器数量对不上，他推说风沙遗失。其手下库头王老六，近日突然在边城置办大宅，凭他俸禄，绝无可能！”
“就是这些‘损耗’与‘暴富’！”谢知白眼中精光暴涨，“如此巨量贪墨，账目再漂亮，实物必有破绽，经手人必露马脚！‘知白守黑’，明察其表，深究其里！就从张全、王老六入手，顺藤摸瓜！必有其上线！我们要的，是串联整个链条、指向最终黑手的账簿、密信，或……活口！”
“张全……王老六……”燕彻默念，眼底杀意凝实。他掀开帐帘。朔风扑面，卷雪粒子砸脸生疼。远处校场，士兵清理战归兵刃，金属碰撞声在寒风中脆响。目光扫过那些年轻带伤的面孔。将士浴血搏杀，后方竟有人将夺命武器卖给敌人！
“护佑苍生……血仇昭雪……”燕彻低语，声碎寒风，却重千钧，“就从斩断这条卖国毒链开始！”放下毡帘转身，目光与谢知白碰撞。无需言语，冰冷默契己成。破局之志，因这滔天罪行，更坚，更沉。
燕彻凭“黑石口”战功，擢升定远军副将，统三营精锐步骑，实权在握。谢知白被荐为“行军主簿”，参与军机，名正言顺接触文书档案。
升迁之利，立时投入无声暗战。
谢知白伏案疾书，懒散尽褪，眼神专注如精密算筹。逍遥其表下，是济世炽热与“报知己恩”的沉甸。他调阅复核近三年张全经手军械账册，心算如飞，洞察入微。
账簿浩繁，破绽渐显：诸多批次军械，入库与出库记录存微妙“时间差”与“数量差”。如一批“五百把制式环首刀”，入库某月十五，出库配发同月二十。短短五日“仓储期”，库房“损耗”却赫然记录“三十把环首刀因保管不善锈蚀报废”！此类“仓储损耗”，在张全账册中频现，数量远超常理！
“好个‘保管不善’！”谢知白冷笑，指尖点账册，“五日锈蚀三十新刀？库房是建在毒水潭不成？”他迅速誊录异常记录，标注批次、时间、经手人。
燕彻则锁定王老六。他启用亲手提拔、绝对忠诚的老兵亲卫队。这些老兵经验丰富，熟稔边城三教九流，如无形之网撒开。
王老六行踪被摸清：嗜赌如命，尤爱“黑虎帮”地下赌档“富贵坊”。亲卫队长赵铁头，疤脸鹰眼，带两机灵手下，扮行商混入。
乌烟瘴气的赌坊内，骰子声、叫骂声、银钱碰撞响成一片。赵铁头在赌大小台前找到目标。王老六两眼通红，青筋暴起，面前银锭所剩无几。他骂骂咧咧，掏出一块成色极好的玉佩押上。
“开！西五六，大！”庄家面无表情揭盅。
“他娘的！”王老六狠拍桌，面如死灰。玉佩被收走。
赵铁头使眼色，一手下“不慎”撞上王老六。
“瞎了狗眼！”输急眼的王老六破口大骂。
“对不住爷！”手下连连赔笑，塞过一小锭银子，“小的眼拙，这点意思给爷压火翻本！”
王老六一愣，抓过银子：“算你识相！”转身挤向另桌。
赵铁头几人如猎手远缀。见王老六输光钱物后，未离场，鬼祟溜进赌坊后院。片刻，揣一鼓囊钱袋出，面现诡异满足，再入赌局。
“他在后院借了印子钱！”赵铁头回禀燕彻，语气斩钉截铁，“钱袋分量不小！‘黑虎帮’印子钱，九出十三归，沾上扒皮抽筋！他一个库头，敢借？能还？除非……有‘来路’！”
“来路……”燕彻指敲沙盘边城木块，眼中寒光骤闪。贪墨赃款？抑或……资敌赏金？
三日后，机会至。兵部特拨“精良补充”军械抵边——三百副精铁锁子甲，五百柄百炼环首刀。张全亲自押运。
燕彻“恰”亲临督检入库。谢知白持账册，一丝不苟核对。
张全堆笑：“将军放心，都是‘神机坊’上等货……”
话音未落，燕彻己大步至环首刀堆旁。随手抽刀一抖，清越龙吟。目光却如电扫向刀柄末端近护手处——本该刻“神机坊·睚眦云纹”处，竟空空如也！只余打磨过的粗糙痕迹！
燕彻眼神冰封！又连抽数把，尽皆如此！标记被刻意磨去！
“张转运使，”燕彻声音平静得可怕，“此刀，为何无‘神机坊’标记？”
张全笑容僵住，额头瞬间沁汗：“这……新帝登基，工坊新制式？或……路途磨损？”
燕彻不再理他，目光锁向锁子甲。拿起一副，指捏甲片连接处！“咔吧！”轻响，一片本应坚韧甲叶，竟被生生捏得变形卷曲！材质脆硬，绝非精铁！
“此甲！”燕彻声如寒冰炸裂，雷霆威压笼罩库房，“甲片脆如薄瓷，一捏即碎！这便是兵部体恤边军、特拨的‘精良补充’？！”他猛将变形甲片摔在张全面前！“当啷！”刺耳金属撞击声如惊雷！
张全浑身剧颤，面无人色，噗通跪倒：“将军息怒！下官……下官实在不知！兵部发来就是如此！下官只……”
“你不知？”燕彻俯视如蝼蚁，声冷彻骨，“那本将军让你好好想！”挥手厉喝，“来人！拿下转运使张全、库头王老六！严加看管！无本将手令，任何人不得接近！”
“遵令！”亲兵如狼似虎扑上，捆了二人拖走。
库房死寂，只闻沉重呼吸。燕彻杀气震慑全场。
谢知白上前，细看坏甲断口，弹无标环首刀，声沉闷。“将军，”他朗声道，“此批军械，材质低劣冒充上品，更磨去产地标记。行迹鬼祟，疑点重重！下官请：立即封锁库房，彻查所有账目物资！提审张全、王老六，揪蛀虫，清来源去向！”
“准！”燕彻斩钉截铁，目光如电扫视，“涉案者，主动交代，或可轻罚。若心存侥幸，隐瞒包庇……”环首刀“锵”半出鞘，寒光刺目，“定斩不饶！”
风暴骤起！燕彻、谢知白如双剑出鞘，首刺贪墨资敌毒蛇的北境关节！
审讯由燕彻亲自主持，刑房秘密。未动大刑，只将磨标劣刀、脆甲、异常账册一一陈列。
燕彻如山岳压顶，毫无感情的注视比刑具更摧人心志。谢知白慢条斯理剖析账目破绽，句句如刀剥开谎言。
王老六最先崩溃。赌徒心防脆弱，得知巨额印子钱暴露，资敌叛国诛九族大罪当前，屎尿齐流，哭喊求饶，竹筒倒豆子：
“……是张大人！都是张大人指使！每次兵部发来好军械入库，张大人就让小的记下标记完好数量……过几日就有‘损耗’……其实……好兵器被掉包运走！换进来……就是这些破烂！”
“运去哪？！”燕彻声如冰锥。
“不……不知道！真不知啊将军！”王老六筛糠般抖，“每次……半夜，外面蒙脸人……拿张大人手令……运走……只给小的塞银子……”
“塞了多少？”谢知白冷问。
“前……前后……五六百两……”
“五六百两？”谢知白冷笑，“‘黑虎帮’印子钱，你借了不止一千两！窟窿拿什么填？”
王老六面如死灰，唇哆嗦难言。
铁证与王老六指认前，张全防线崩塌。瘫坐如泥，面无人色。
“是……上面……”张全声嘶哑干涩，绝望，“有……传话……让配合……每次掉包……有‘辛苦费’……通过……‘通源钱庄’……汇来……”
“上面是谁？！”燕彻一步踏前，阴影笼罩，杀气如实质。
“不……不知！真不知啊将军！”张全涕泪交流，“单线联系……一个叫‘灰隼’的人……神出鬼没……只认信物……不露面……”
“‘灰隼’？信物？”谢知白敏锐抓住关键。
“是……一块……黑色……鸟形铁牌……”张全艰难描述。
谢知白迅速纸上勾画简图。张全瞥一眼，连连点头：“对！对！就是！”
线索指虚无“灰隼”与神秘信物。但燕彻、谢知白皆知，此乃关键突破！证实北境存在隐秘接收转运贪墨军械的节点！“通源钱庄”，资金命脉！
“将军，口供、账册、劣质军械实物俱在。”谢知白整理供词，低语，“加上战场缴获带神机坊标记的蛮族武器，己构成相对完整证据链！足证贪墨案背后，存在庞大资敌叛国通道！其害，远超贪腐！”
燕彻看着厚厚证词，如握千钧巨石，更似点燃帝国的火药桶！分量极重，烫手至极！如何安全送抵千里外云疏月手中？送抵渴望拨乱反正的力量面前？
萧景琰京城遮天，爪牙遍布朝野，驿站、官道、飞鸽，皆危！一旦泄露，证据不保，他与谢知白乃至定远军，灭顶之灾！
他掀帐帘。夜深风烈。天空无月，唯几颗寒星于云隙顽强闪烁，如黑暗不屈之眼。
护佑苍生，血仇昭雪……步步深渊。但手中证据，是刺向黑暗的利刃，点燃燎原的星火！
放下帐帘，隔绝寒风，转身迎上谢知白凝重而坚定的目光。
“必须送出去。”燕彻声沉，破釜沉舟，“不惜代价。”
帐外忽传亲卫赵铁头压低的激动声音：“将军！急件！是……‘黑羽’！”
黑羽？！云疏月情报网最隐秘、最紧急联络代号！
燕彻疾接小小竹筒。拧开蜡丸，薄如蝉翼素笺展开，寥寥数语，特殊暗语写成。
谢知白凑近，眼神骤亮：“疏月小姐言，己得绝密路径，‘青鸟’己至北境附近！三日后，子时，老地方，接头！”
青鸟！云疏月麾下从未失手的顶级信使！
一丝希望寒星，刺破燕彻冷峻眼底。他将那卷承载血火罪证的供词证物清单，紧攥手中。
“好！”声如金铁交鸣，斩钉截铁，“三日后，子时！”
风暴在北境积蓄，致命证据将穿越黑暗封锁线。千里外漩涡中心，蛇蝎阴影无声蔓延。破局利刃，悄然举起。
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