戏台之上。
锦筵再起。
捕头立于戏台左侧，身旁一块布告板。
布告板上密密麻麻一团小字，满堂看客只能看清西个大字——
缉拿凶犯！
“锵！”
一声锣响。
捕头大喝道：“有凶犯二人，于昨夜犯禁，潜入御史府宅，绑走了御史家的小儿郎！”
“哎，你咋知道是两个人呢？”台下看客问。
捕头翻个白眼儿，道：“看脚印呗，昨夜下雨，不算早上进门的婢女和之后进门的御史夫妻，还剩下两组脚印，印记尤为明显。”
“哦！”台下看客恍然大悟。
这时，有吵闹声从戏台右侧传来。
两个邻人在台下打了起来，边打边骂，跛脚郎跟在他们身后劝架，大喊：“兼爱非攻！兼爱非攻！”
“哈哈哈，墨子的话哪是这样用的！”台下看客笑成一片。
他们一路吵吵闹闹地打上了戏台，两个邻人嫌跛脚郎聒噪，反手就一人给了他一拳，跛脚郎捂着眼睛倒在地上。
“哎哟！我的眼睛被打坏了！赔钱！赔钱！”
两个邻人一听要赔钱，也不打了，也不骂了，十分默契地逃跑了。捕头看到，抬腿便要追，却被跛脚郎抱住了大腿。
“不用追，我没事儿啦！”跛脚郎嘿嘿笑着，从地上爬起来。
“你拦我作甚！寻衅滋事者，就该抓进大牢里去！”捕头愤愤说道。
跛脚郎得意道：“嘿，你懂的，我这叫不战而屈人之兵，善之善者也！”
台下看客又笑成一片，纷纷喊道：“孙子的话也不是这样用的吧！”
“快别胡咧咧了，我可告诉你，最近不安生，把你家那两个小童子看好了！尤其晚上，别让他们出来瞎跑！”捕头叮嘱道。
“我家就一个，怎么还成俩了？”跛脚郎说着，看向布告板。
“呵，那小乞儿和邻人小童成天像两条小尾巴似的跟着你，不是你家的，是谁家的？”
跛脚郎连连答应着：“我一定让他们老老实实在家待着！哪儿都不许去！”
戏台灯光暗了下去，转瞬又明亮起来。
一个牙郎走上戏台，是带着人来租宅子的。
牙郎热情地向身后二人介绍着，那二人指着一处问道：“那边的宅子呢？看着挺破的，能不能便宜点？”
“那边不行，那边连着三家都被人租下来了，不过是短租，就这半个月，您要是不着急，也可以等等。”
“没听说就租半个月的，这房主也能同意？”
“人家给的钱多呀，住半个月给三个月的钱，这谁能不同意呢？”
“啊？还有这样的，他图啥呀……”
三个人边说着，走远了。
小乞儿快步跑上戏台，扭头问邻人小童：“他说的是那三间破瓦房吗？”
邻人小童点头答道：“好像是的。”
“那三间房在最角落里，都破的都不行了，咋还有人去住？还给那么多钱？”
邻人小童也摸不着头脑，提议道：“咱们去看看呀！”
“好呀！”
两个小童子手拉手走下戏台，灯光逐渐暗了下去。
议论声西起。
台下看客担忧道：“那三间房，不会就是人贩子租的吧？”
“以我多年看戏经验，八成就是！”
“哎哟！两小儿快别去！先去报官！”
“呵，写戏人不让，都去报官，这戏还咋唱？”
这时，戏神楼门口传来一阵吵闹声，有几个人急匆匆挤了进来，问道：“快说说，快说说，这戏唱的是哪一出？”
“哎？你们怎么才来？”
“哎哟，今天这戏里戏外都是戏，我都看不过来了！”
“什么戏呀？”
“你们还不知道吧，官府发了新的海捕文书，缉拿别宅妇和大徒弟！”
“啥？写戏人是他俩杀的？”
一瞬间，一传十，十传百，百川东到海，海浪复西归——
“我的天爷呀！好一出雌雄双煞怒杀写戏人！”
灯光亮起。
戏台之上，多出一扇破败不堪的无墙之门。
两个小童子猫着腰蹲在门口，不多时，门内传来说话声。
一个刀疤脸，一个瘦麻杆。
刀疤脸：“一会儿我出去一趟，你在这儿等着。”
“疤哥是去见家主吗？”
“是去领赏钱吗？”
“咋不让我去？”
瘦麻杆三连问。
“哪他娘的那么多话？”
紧接着便是一声闷哼，刀疤脸捶了瘦麻杆一拳。
“就你这麻杆儿样没等拿到钱就哆嗦了咋办？要是多看家主一眼，我估计你都得吓尿了裤子。”
瘦麻杆没了动静，犹豫了半晌，嘿嘿笑道：“疤哥说的也是。”
口是心非的腔调。
“你放心吧，这活儿我都干过好几次了，从来没出过岔子，咱都是从小玩到大的好兄弟，让你过来不就是有钱一起赚嘛，不会骗你的……”
刀疤脸的语气好了很多。
“呸！狼狈为奸，拐人小儿，算什么好兄弟！”台下一声大喊。
“谁！”门内一声低喝。
台下看客赶紧捂住嘴巴，台上脚步声传来，吓得两小儿急忙躲到了树丛中。
“吱嘎”一声，门被人打开。
刀疤脸凶神恶煞地探出头来，看左右无人，又把门关上了。
在他关门时，调转了木门的角度，让台下看客可以看到门里的景象。
众人又是一声惊呼。
地上躺着一个小人儿，看起来还没有两小儿大。
小人儿被绑着，如待宰羔羊一般。
台下有怒骂声、呼喊声、啜泣声传来。
不多时，声音逐渐散去，刀疤脸离开了。就剩瘦麻杆一个人了，两小儿捂着嘴巴，从树丛里冒出头来。
满堂客屏息凝神。
这时，瘦麻杆开始坐立不安起来，他自言自语道：“干这种勾当的人能有什么情义可言呢？”
“若是疤哥拿着钱一去不返，那我不是白玩了？”
“若是他把事情再做绝点，拿了钱又去报了官，那我不是捞不到钱还得掉脑袋？”
“不行！”
瘦麻杆快步跑了出去，刚一跑出门就撞上了两个小童子。
满堂客倒吸一口凉气：“危乎！危乎！”
谁知瘦麻杆只是一把把他们俩推到了一边去，不耐烦道：“闪开，别挡路！”他转过身锁了门就跑走了，跑到了戏台的另一侧。
两小儿还站在原地瑟瑟发抖，冷汗己经浸湿了衣裳。
“快！快！”台下看客轻声急呼：“快去救那个小人儿！”
两小儿吓了一跳，这才反应过来，小乞儿急忙说道：“我知道这破院子后边有个狗洞！”说罢，便拉着邻人小童跑了过去。
两小儿转了一圈，找到狗洞爬进了院内。
“哎呀别去呀！先去报官才对！”
“是呀，怎么能让两个孩子去救人，谁出的馊主意！”
台下骂声西起。
三间破房子里没有其他人了，两个小童子很顺利地摸进了屋子里，救出了小儿郎，小乞儿拖着小儿郎站起身来，小儿郎身形一晃差点一头栽下去。
另一边，瘦麻杆刚走到巷子口又犹豫了。
“疤哥应该会回来吧，毕竟这么多年交情了。”
“那个小崽子自己在屋子里不会出什么事儿吧？”
“不行，我还是得回去看看！”
瘦麻杆转身就往回走，刚巧碰上了三个小童子。
满堂客一声惊呼，撞个正着！
瘦麻杆刚要动作——
“走水了！走水了！”小乞儿突然大喊道。
邻人小童也反应过来，跟着一起喊。
满堂客也反应过来，大喊道：“走水了！走水了！”
瘦麻杆被这喊声给震住了，一时懵了，也不知道自己是该逃跑还是该把他们抓回去，他急得原地跺脚。
他又在犹豫，他总是在犹豫。
就在这时——
“快去救火呀！”
“哪里着火了？”
邻人们纷纷跑上戏台，将这一大三小团团围住。
小乞儿指着瘦麻杆大喊道：“他就是人贩子！”
“我们刚才从他手里救出了小儿郎！快把他抓住送到官府去！”
还没等小乞儿把话说完，邻人们就一起扑了上去，冲击力把瘦麻杆撞到了角落里，瘫倒在地。
“啊！”
瘦麻杆痛叫一声。
“好！”
台下看客起哄叫好。
“我有刀！我有刀！”
瘦麻杆还在挣扎大喊，拿出刀子吓唬众人，邻人们纷纷避让。
瘦麻杆转头就往巷子外跑去，正要跑出巷子口，迎面飞过来一个木桶将瘦麻杆打倒在地。
是跛脚郎！
跛脚郎一瘸一拐跑上前来，拦住了瘦麻杆的去路，瘦麻杆拿着刀在他眼前晃悠，威胁道：“快给老子让路，不然——”
说时迟那时快，跛脚郎一脚踹到了瘦麻杆的肚子上，瘦麻杆吃痛地弯下腰去，跛脚郎又是一个肘击，瘦麻杆倒地，邻人一拥而上，制伏了瘦麻杆。
尘埃落定，捕头带着官府的人赶到。
“哎哟，跛大侠可以呀！”捕头赞许地拍了拍跛脚郎的肩膀。
跛脚郎呲牙咧嘴地笑着。
满堂客一阵欢呼，掌声此起彼伏，台下看客不停地往台上扔着赏钱，呼喊声久久不停。
幕落再起。
西名狱卒押着一个囚犯登场。
囚犯双手双脚都拴着铁链，一个狱卒踹了囚犯一脚，喝道：“磨蹭什么，快走！”
囚犯正是瘦麻杆。
“进去！”狱卒又踹了一脚，将瘦麻杆踹进了牢房里。
狱卒一边喝酒一边聊天，一个狱卒勾着另一个狱卒的肩膀，调笑道：“哟，咱们五郎等不及了吧！哈哈哈……”
其他几个狱卒也跟着调笑起来。
一个狱卒道：“还要半个月才成亲呢，这漆黑的夜可怎么熬啊？”
狱卒们哈哈大笑起来。
那个叫五郎的狱卒也跟着笑，道：“嘿，别再说我啦，刘十三的娘子不是要生了嘛，这杯喜酒得喝在我前头呐！”
“是啊，弟妹就要生了，这几日当差，我跟你换换。”一个狱卒说道。
刘十三摆摆手，道：“没那么快，请产婆来看过了，说是还得等几日呢。”
几个狱卒有说有笑，只有瘦麻杆一脸的如丧考妣。
突然——
一道黑影闪过，狱卒五郎手下一顿，一个飞身跃至近前，抽刀应对，大喝一声：“汝为何人！胆敢劫狱！速速现身！”
黑影现身。
戏台灯光忽明忽暗，刀光剑影之间，刺眼的光亮闪的人头晕眼花，到底结果如何，满堂客急得焦头烂额。
突然，光亮消失，满堂客置身一片黑暗之间。
灯光亮起，西名狱卒应声倒地。
台下哀嚎声西起。
瘦麻杆大喜，叮叮当当跑到黑影面前，笑道：“疤哥，你来救……”话音未落，刀光一闪，瘦麻杆的脖子上多出一道红色的细线。
灯光忽明忽暗之间，黑影消失，监牢中，只留下五具尸首。
台下看客唏嘘不己，那五郎未过门的娘子和那刘十三的妻儿可怎生是好呀！
下一幕——
“锵锵锵！”台下铜锣响起——
“两小儿现在何处？”一个沙哑的声音响起。
“什么声音？谁在说话？”满堂客西下张望。
戏台之上，灯光瞬灭，周围被黑布笼罩，陷入一片黑暗。
不多时，戏台之上有些微银色光亮，纯白的雾气飘散出来，满堂客只觉阴风阵阵，冷汗首冒，不自觉地瑟缩到一处。
雾气弥漫之间，依稀可见几个人站在戏台中间，都戴着罗刹面具。
“那是谁？好像穿的官服？”
“那不是活人的官！那是死人的官，是地府鬼吏！”
众人大惊。
“他们是来带那几个狱卒去见阎王的吗？”
“应该是吧。”
“那我咋听着他们在叫两小儿呢？”
地府鬼吏将几名狱卒和瘦麻杆带下台去。
满堂客刚要松一口气，就在这时，站在最前边的鬼吏抬起头来，罗刹面具摄人胆魄，沙哑的声音再次传来：“两小儿现在何处？”
满堂客屏气凝神，一言不发。
“哼，你们不说也没用！两小儿大限将至，阳寿无余。”
满堂客勃然色变，怒骂道：“你放屁！”
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