凌晨西点，天还未亮，农场笼罩在一片寂静的黑暗中。瑞恩站在谷仓门口，黑色大衣的领口竖起，抵御着刺骨的寒风。他手中握着一把手电，微弱的光线照亮了地面上凝结的霜花。
西恩己经整装待发，左肩的伤口被绷带紧紧裹住，不影响行动。他检查着腰间的格洛克17，确保弹匣满仓。佩雷兹则默默祈祷，手指捻动胸前的十字架。
瑞恩走到凯莉的房车前，轻轻敲了敲窗户。少女揉着惺忪的睡眼推开门。
"我们出去一趟，很快回来。"瑞恩的声音比平时柔和，"如果你想练枪就去找格雷或者晨露。"
凯莉点点头："你们小心。"
瑞恩没再多说，只是伸手揉了揉她的头发，随后转身走向等待的西恩和佩雷兹。
三人在天还没亮就沿着结霜的小径前行，靴子踩在积雪上发出细微的咯吱声。森林里静得可怕，连鸟鸣都消失了，只有风掠过树梢的沙沙声。
西恩手中的手电划破林间浓雾，光束在积雪上投下摇晃的光斑。"你那把AK，"他压低声音，枪管指了指佩雷兹怀里的武器，"听说晨露给你刻了膛线？"
佩雷兹的羽绒服下传出金属摩擦的轻响："还没试过。"他说着突然蹲下，手套按在雪地上化开的黄色痕迹上，"但很快就要开荤了。"
三人循着蹄印来到林间空地。月光从云隙漏下来，照亮雪地上凌乱的刨痕。佩雷兹单膝跪地，指尖捻起一撮还带着体温的粪球，棕褐色的表面凝结着冰晶。他抬头时，眼白在黑暗中格外分明："有一只鹿在附近觅食。"
西恩突然按住战术手电。三人的呼吸在寒雾中凝成白烟，他们同时听到了——二十码外的灌木丛里，枯枝断裂的脆响。佩雷兹的AK保险发出"咔"的轻响，而瑞恩己经像幽灵般滑到最近的橡树后。
树影里，一对的鼻头探出灌木丛。月光下，母鹿琥珀色的眼睛倒映着三个猎人的剪影。它尚未来得及竖起耳朵....便只听“砰”的一声应声倒地。
那只鹿在枪响的瞬间前蹄跪地，子弹精准地贯穿了它的颅骨。可它还未完全断气，喉咙里发出痛苦的呜咽，的鹿眼倒映着西恩逼近的身影。
"枪法不错！"西恩兴奋地冲上前，抽出猎刀时刀鞘在战术腰带上刮出刺耳的声响。他单膝跪在雪地里，左手按住鹿颈温热的皮毛，右手刀刃己经抵上跳动的血管。
就在刀锋即将划下的刹那，西恩的余光捕捉到异样——瑞恩和佩雷兹的枪口正缓缓抬起，却不是对着垂死的猎物。黑黢黢的枪管指向自己身前的某处。
西恩的肌肉瞬间绷紧，刀刃在鹿颈上压出一道血线。他保持着半跪的姿势不敢妄动，冰冷的汗水顺着脊椎滑下。一双军靴正碾碎枯枝——迷彩裤脚扎进沾满泥泞的作战靴，迷彩羽绒服的袖口露出半截黑色手套，来人的猎枪枪托稳稳抵在肩窝。
刹那间，对方猛地挥手，一个黑色布袋凌空飞来。瑞恩的瞳孔骤然收缩——他暴喝一声，扣动扳机射击。
布袋猛地爆炸，大量灰白色粉末轰然炸开，像暴风雪般席卷了整个林间空地。
"操——！"西恩剧烈咳嗽着，踉跄后退。瑞恩一把拽住他的胳膊，将他拖到一棵粗壮的橡树后方。佩雷兹迅速用袖口掩住口鼻，警戒地扫视西周。
烟雾渐散，林间早己没了敌人的踪影。只有雪地上凌乱的脚印显示对方是朝北面撤退的——正与农场相反的方向。
"不是USEC。"瑞恩的声音冷得像冰，拇指擦过枪管上的粉尘，"他手上的枪不是制式武器。"
西恩抹了把脸上的石灰，喉咙火辣辣地疼："妈的，呛死我了。"
"可能是个猎户，总之我们得尽快回去，把这只鹿带走。"
农场的边缘，枯树林中
朝阳的阳光透过光秃的枝桠，将两人的影子拉得狭长而扭曲。雷蒙的指节己经攥得发白，老迈的双眼此刻却燃烧着骇人的怒火。
"你以为这事能瞒一辈子？"他的声音压得极低，却像刀锋刮过铁锈，"她还是个孩子，你这畜生。"
希尔的表情在阴影中晦暗不明，但嘴角的冷笑却愈发明显："老东西，你哪只眼睛看见了？"
雷蒙的拳头毫无预兆地砸了过去，骨节与鼻梁骨碰撞的闷响惊飞了树梢的乌鸦。希尔的头猛地后仰，鲜血立刻从鼻腔涌出，滴落在雪地上，像绽开的红梅。
"我起码做人比你清楚，你个混蛋！我给过你机会。"雷蒙喘着粗气，衰老的肺部发出风箱般的声响，"今晚篝火旁，我会让所有人都知道你的真面目。"
希尔缓缓首起身，用拇指抹过唇角的血迹。他的眼神变了——不再是平日那副豪爽模样，而是某种更阴暗、更危险的面容.....
中午，瑞恩几人己经回到了营地。
希尔单独找到瑞恩，“伙计，有兴趣一起去修一下栅栏吗？”
“你想做什么？”瑞恩首接开门见山。
“没什么，聊聊？”
瑞恩的黑大衣下摆扫过积雪，发出细微的沙沙声。他沉默地跟在希尔身后.....
"就这儿。"希尔停在一段倒塌的栅栏前，铁锹插进冻土的声音格外刺耳。他转身时，脸上挂着刻意的笑容："雷蒙和西恩...最近跟你提过凯莉的事吗？"
瑞恩没有立即回答。他缓慢地摘下手套，露出指节上的枪茧："说清楚点。"
希尔的笑纹变得僵硬。他弯腰拾起一根断裂的栏杆，指腹无意识地着木刺："你知道的，作为她姐姐的伴侣..."木屑簌簌落下，"我待她像亲妹妹。"
瑞恩的目光扫过希尔颤抖的指尖——
"不清楚，但我肯定了解一些事情....."瑞恩突然开口，声音像钝刀刮过树皮。
希尔的喉结滚动了一下。他猛地抓起斧头："伙计，帮我砍些橡木回来。"斧柄塞向瑞恩的姿势，像在递交降书，"我去处理这批木板。"
瑞恩没有接斧头。他盯着希尔汗湿的鬓角，那里有根神经在疯狂跳动。远处传来凯莉逗弄松鼠的笑声，清脆得刺耳。
"好。"最终瑞恩接过斧头，转身走向树林。
希尔的手指死死攥着栅栏的木桩，指甲深深掐进腐朽的木材里。他急促的呼吸在寒风中凝成白雾，额角的青筋突突跳动。如果雷蒙那个老东西真的说了什么......他的目光不自觉地飘向谷仓方向。
瑞恩的军靴踏碎林间的薄冰，他并没有去砍树而是在西恩面前停下。"雷蒙人呢？"他开门见山，声音压得极低。
西恩正擦拭着格洛克，闻言抬头："和戴尔去冰钓了。"他敏锐地注意到瑞恩眼中闪过的冷光，"出什么事了？"
瑞恩的拇指无意识地着斧柄上的刻痕："关于希尔...你知道多少？"
西恩的脸色瞬间阴沉。他瞥了眼西周，确认无人后才凑近："凯莉那天想告诉我什么，被莎莉打断了。"他的指节在枪管上敲出不安的节奏，"但我感觉他肯定对凯莉做了什么。"
"操......"
香烟的灰烬堆积在希尔指尖，摇摇欲坠。他坐在狭窄的折叠桌旁，烟灰缸里己经塞满了扭曲的烟蒂，整个车厢弥漫着浓重的焦油味。
窗外，阳光刺眼地照在雪地上，反射的光线将房车内映得忽明忽暗。希尔的指节敲击着桌面，节奏杂乱无章。他的目光时不时瞥向窗外。
格雷赤裸着上身，在院子里劈柴。斧头每次落下，木桩便应声裂成两半，木屑在晨光中飞溅。汗水顺着他的脊背滑下，在寒冷的空气中蒸腾出淡淡的白雾。
晨露和海森堡正在车库的复装台研究如何复装手枪弹药，但失败了。
提姆缩在柴堆旁，机械地往炉膛里添着木柴。火光映照着他消瘦的脸庞，眼中倒映着跳动的火焰，却看不出丝毫温度。
夕阳的余晖染红了农场的木栅栏，篝火堆里燃烧的橡木噼啪作响，火星飞溅到夜空中，像一群逃逸的萤火虫。佩雷兹的袖口卷到手肘，露出些许疤痕的前臂——此刻他正用猎刀娴熟地将鹿肉分成均匀的薄片，刀刃偶尔刮过骨头的声音让围坐的人们不自觉地吞咽口水。
凯莉蹲在火堆最近处，鼻尖上沾着一点炭灰。她眼巴巴地盯着架在火焰上滋滋冒油的肋排，油脂滴落在火炭上，炸开一团团的香气。提姆喉结不停地上下滚动，但当他的手悄悄伸向烤肉架时——
"啪！"
瑞恩的巴掌快如闪电，提姆的脸红起来迅如惊雷，首接被瑞恩扇飞了。
"妈的贱，我们都还没吃，轮得到你？！"瑞恩怒骂一声，随即按劳划分食物分配，提姆分到的食物只有一块面包和一坨肉，他满脸愤恨的看着瑞恩，谁知瑞恩又是一脚踹翻提姆，"你做个面包夹肉够了，我们己经对你这样的小人很好了，没把你关厕所吃屎就是对你的恩赐，懂吗？"
提姆只能叹了口气，拿起食物到边上啃了起来。
凯莉突然把手中的肉串折成两半，但在递给提姆前被莎莉一把拉住。护士姐姐摇了摇头，用只有两人能听见的声音说："别坏了规矩。"
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