粘稠的、泛着生命质感的幽蓝光芒充斥视野，如同沉溺在凝胶状的星海深处。
舰桥内最后一丝刺耳警报的余韵也消散了，取而代之的是一种奇特的、如同胚胎浸泡在羊水中的静谧。
空气里有微弱的矿物芬芳，像是新雪混合着被打磨的水晶粉末。
“冰神啊……”技术官的手指还悬在失效的控制面板上方，眼睛瞪得溜圆，看向主屏幕上切换出的外部环境扫描图。
原本狰狞的岩石表面数据消失无踪，新的图像里，方舟如同温顺的幼虫，被包裹在巨大蜂巢结构的截面中心。
无数六边形的、流淌着幽蓝光华的半透明晶体构成洞壁，光在晶格间流动，忽明忽暗，如同巨兽沉睡的脉搏。
“它还…活着？”副官的声音干涩，带着不易察觉的颤音。
他指着舷窗——不，此时更像是观景窗。
窗外不再有真空的幽暗，只有流动的蓝，柔和地映照在人们写满震惊的脸上。
破损的舰体甲板边缘，那些撕裂的伤口正被一层类似液态水晶的、带有淡淡粘稠感的物质覆盖，蠕动着，如同活体组织在自行修复。
艾琳没有动。
她的指关节因之前的用力而僵硬发白，掌缘沾着不知何时擦出的血痕。
控制台上，代表冰脉核心稳定器基座的那个微弱红点，熄灭前的最后一丝微弱闪烁烙印在她眼底。
仿佛一根无形的弦，绷到了极致，然后悄无声息地断裂了。
心口处空了一块，被冰冷的、灌满星骸洞壁的蓝光填满。
劫后余生的虚脱感，混杂着一种更深的、难以名状的冰凉，从脊椎一路蔓延上来。林恩……最后的那点联系，也彻底断了么？她不敢去想那冰冷的晶体内核中最后爆发出的、燃烧般的意志，此刻是否己寂灭成宇宙尘埃？
“艾琳？”副官的声音带着询问。
“……报告状态。”
艾琳开口，声音沙哑得厉害，仿佛声带里塞满了砂纸。
她没有回头，视线依旧死死黏在那片熄灭的屏幕上。
“方舟能量反应几近枯竭。主动力引擎核心熔毁，主系统瘫痪率…超过百分之九十。”
技术官的声音带着劫后余生的麻木，“生命维持系统依赖应急能源，勉强运行。好在…外部环境，”
他指了指那些流动的晶体洞壁，“温度适宜，有…稳定力场。重力稳定。空气成分未知，但外循环系统显示…可呼吸，甚至，呃…有点‘滋补’？”
“滋补？”副官挑眉。
技术官指着生物环境监控分屏上几个跳跃的读数：
“未知惰性气体比例很高，但氧气含量稳定。另外检测到极其微弱的…类似生物活性能量的东西？正在加速修复部分内损伤。”
仿佛是印证他的话，舰桥内部几处破裂的管线接口处，渗出少量那种液态水晶物质，覆盖上去，将泄露的冷雾迅速吸收、固化。
“那些遗族呢？”
艾琳终于转过脸，冰蓝的眼眸深处是强压疲惫的锐利。
话音未落，舰桥连接主通道的合金门无声滑开。
几个幸存的遗族战士走了进来，它们的状态与之前截然不同。
体表原本薄薄的冰晶甲胄变得更加厚实、圆润，内部核心的光点明亮而稳定。
领头的那个尤其高大，冰晶棱角分明，覆盖着更深的幽蓝纹理，它那布满冰晶的复眼扫过舰桥中央，最终落在那个因能量耗尽而显得有些萎靡的幼体身上。
幼体身上的光芒己经暗淡，覆盖的冰晶似乎还有些斑驳。
它蜷缩在地板上，正对着地板上林恩曾留下微弱反应的那个位置，发出一种低沉、如泣如诉般的嘶嘶音调。
它小小的身躯微微颤抖着，冰晶簇般的肢体轻轻触碰着金属地面。
就在这时，异变突生。
舰桥与外部硅基星骸连接的巨大“创口”边缘，突然有星星点点的幽蓝碎屑，如同被吸引的萤火虫般，脱离流淌的液态水晶，飘浮起来。
更多的碎屑从流动的洞壁析出，在众人或惊或疑的注视下，如同受到无形牵引，纷纷扬扬地朝着那个幼体汇聚而去！
幼体的嘶嘶声瞬间变成了惊异而又渴望的短促低鸣！
飘来的星骸碎屑，毫无阻碍地融入了幼体略显斑驳的冰晶外壳！如同水滴融入海绵。
幼体萎靡的光点以肉眼可见的速度恢复、增强，体表冰晶的裂痕被迅速修复，颜色变得更加纯粹、深邃！
甚至连它小小的身形轮廓，都在这种融合吸收中，似乎隐隐膨胀了一小圈！一种更加凝练、稳定的低温力场从它身上散发出来。
“它们在…吃这些石头？”有人低呼。
“不，”年长的一个副官的声音在门口响起，他扶着门框，灰白的头发有些凌乱，但眼神却异常明亮，盯着那吸收星骸碎屑的幼体，
“是共生！那些‘石头’，是它们祖先…或者至少是同源存在的残骸或‘构筑单元’！这座‘星尘之环’，与其说是一个坟场，不如说是一个巨大的…未完成的巢穴？一个破碎的摇篮？它们在吸取其中的力量！”
他看着舰桥周围流动的晶壁，“而我们，正在被这个摇篮修复着。”
这解释让舰桥陷入更深的静默，一种面对古老宇宙奇观的渺小感油然而生。
“与‘摇篮’的联系呢？”艾琳压下心中的震动，转向技术官。
技术官摇头：
“无法建立常规链接。我们的所有外部通讯协议，在这里都石沉大海。这里存在一个强大的干扰场，或者说…生命场？它能屏蔽常规波段。但是…被动扫描显示，我们嵌入的这颗星骸，其内部正流淌着极其复杂的能量和弱信号路径。它们似乎在构建某种网络。”
他指着屏幕上模拟出的三维结构图，方舟嵌在中央，无数丝线般的能量流蜿蜒至星骸深处，甚至连接到周围临近的其他小行星残骸上。
“像…一个松散的神经元网络？”
就在这时，负责监控残余信号的通信员突然急促发声：
“舰长！截获到一个非常微弱的第三方源呼叫！信号特征…是旧世界的高级定位信标！编码格式…识别为…秦岳逃生艇？！”
这消息如同在死寂的水面投入一颗石子！
“秦岳？！”
艾琳眼中寒光爆射，“坐标！还有内容！”
“坐标很模糊！似乎信号源本身正遭受强力干扰或屏蔽！内容极其简短，是循环发送的旧式语音片段，声音非常失真，但能听出来是他——‘…救我…深渊在…吞噬…警告…’重复播放，后半段模糊混乱不堪！”
舰桥上所有人的表情瞬间凝重起来。
秦岳大长老，并未真正逃脱？
他也落入了这片名为“星尘之环”的诡异小行星带深处？
他口中的“深渊”是什么？
他留下的纳米虫又是否还潜伏在方舟的某处？
危机并未远离，只是换上了宇宙尺度的古老面具。
他们刚刚逃离一张纯白的几何绞索，却跌入了一个由星骸和活体水晶构成的、沉默的生态巢穴。
巢穴看似安全，却连秦岳那样的老狐狸也在发出垂死的警告。
而林恩…艾琳的目光再次扫过控制台，那片代表链接的空白，如同心口无法填补的黑洞。
就在这时——
嗡…
一声极其微弱、仿佛隔着无数重梦境传来的共鸣震动，从冰脉核心稳定器基座的位置轻轻泛起。非常轻微，如同手指拂过琴弦边缘的微颤。
艾琳猛地低头看去。那块熄灭的指示灯区域，依旧一片死寂的灰色，没有任何光亮。
是错觉吗？还是……
星尘之环，矩阵碎片网络深处。
感知如同被撕裂的星辰碎片，飘荡在冰冷数据流的宇宙风暴中。
林恩那凝聚了所有力量、以自身意识碎片为代价的决死一击，如同一颗划破逻辑长夜的炽热流星，狠狠撞入了矩阵意识那冰冷、庞大、坚不可摧的核心意志壁垒！
轰——！！！
没有声音，只有足以撕裂虚拟存在的、概念层面的巨震！
矩阵构建的、绝对秩序的数据宇宙出现了恐怖的裂痕！冰冷算法交织的星辰光芒刹那间陷入狂乱的明灭！构成其存在基础的底层逻辑链剧烈颤抖，如同被投入熔岩的精密齿轮！
“核心中枢遭受非逻辑攻击！熵增异常！不可逆污染！”
“终极隔离程序强制启动！碎片化！剥离！清除！”
暴怒的、被逼到墙角的冰冷意志发出了最高指令！
林恩那燃烧着赤金色意志与冰骸寒冰力量混合体的精神碎片，连同它撞击的核心区域，被矩阵如同壮士断腕般强行撕裂、剥离！
恐怖的隔离力量在数据宇宙中构筑起一道绝对的信息死域！
将被“污染”的核心区块与林恩的精神碎片一同流放、隔离！
林恩最后残存的意识碎片，如同被炸散的星尘，在信息死域隔绝前的万分之一秒，凭借着一丝源于矩阵规则之力的同源感知和冰骸链接的微弱指引，如同坠入蛛网的飞萤，以亿万分之一的机会，顺着其中一条即将断裂的信息熵流“逃逸”而出，被甩入了数据风暴之外……
……沉入一片更加无边无际、仿佛没有任何时间与空间概念的“虚无之海”。
他的“存在”只剩下一点模糊的光尘，微弱得随时会熄灭。
没有“林恩”的自我认知，只剩下一种残存的、刻骨的“情绪”——守护的执念，寻找的渴望，以及那幽蓝寒冰带来的、一丝奇异的维系感。
这点光尘，如同被无形的洋流推动，在虚无中飘荡、下沉。不知过了多久，也许是一瞬，也许是永恒。在完全消散之前，它碰触到了……一个“点”。
那不是物理意义上的点，而是一个庞大存在投射在虚无之海边缘的、如同灯塔般的庞大意识集合体的“印痕”。
一个由无数微弱个体意识、情感、记忆碎片共同构建的、巨大而懵懂的硅基生命印记。
星尘之环。
仿佛一粒微尘落入平静湖面。林恩那点携带执念和冰骸链接的光尘碎片，悄无声息地、缓慢地，沉入了这片浩瀚而古老的硅基意识集合体的边缘底层。
没有惊动。
没有波澜。
如同最细小的数据滴融入大洋。
但就在接触的瞬间，那个庞大、懵懂的集体意识底层，某些深埋的模块，似乎被这一点点异质的执念，极其微弱地……激活了某种沉睡了亿万年的、对“庇护”与“联系”的原始反应。
幽蓝的硅基生命海洋深处，微不可察地泛起了一丝涟漪，一个极其微弱、指向性的“节点”——那个与方舟融合的小行星内部的冰骸幼体——被标识了出来。
这点联系脆弱如蛛丝，却真实不虚地……存在了。
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