师父的警钟犹在耳边,真元境强敌“血屠夫”的阴影更是笼罩心头。落清风深知,光有“铁王八”和“铁西瓜”硬扛不行,还得有双能提前发现危险的“眼睛”!被动挨打?那可不是“天工”的风格!
“咱们得把耳朵和眼睛放远点!”落清风在工坊密室里,对着王铁匠、林青青和几个机灵的心腹伙计宣布,“搞个天工情报处!专抓那些想咬人的耗子!”
其实,商业网络就是情报网!“天工坊”的货卖得远,商队走西方,伙计们南来北往,接触三教九流,这就是天然的耳目!落清风立刻召集所有在外跑商的掌柜和护卫队长老周。
“诸位叔伯兄弟!”落清风指着地图,“以后咱们卖货,不光看银子!还得长心眼儿!沿途城镇,哪儿突然多了生面孔?哪儿有大批来历不明的刀枪马匹交易?哪儿有烈阳宗的人鬼鬼祟祟?甚至…哪儿的咸菜突然涨价了(可能被大量采购当军粮)?都给我记下来!用这个!”
他拿出几本特制的小册子和炭笔。册子封面是“天工坊行商日志(内部版)”,里面除了常规的买卖记录,还多了几栏:“异常人事”、“特殊交易”、“流言蜚语”、“市价异动”。落清风要求,这些信息,随商队定期传回,专人汇总分析。
“二少爷,您这…是要咱们当包打听啊?”一个老掌柜摸着胡子笑问。
“对!就是包打听!”落清风呲牙一笑,“打听好了,年底分红翻倍!打听漏了…小心王师傅拿烧红的铁钳子伺候!” 王铁匠配合地举起大铁钳,狞笑一声,吓得老掌柜一哆嗦。
林家好歹百年经营,在周边城镇的商铺、客栈、乃至一些地方小吏中,都有盘根错节的关系。林青青回家一说,林震岳大手一挥:“帮!清风小子这是正事!” 林家那些不起眼的掌柜、账房、甚至跑堂伙计,都成了“天工情报处”的编外人员,留意着官道驿站、酒楼茶馆里的风吹草动。
不过,光靠人耳人眼不够,落清风祭出“科技外挂”:
千里眼”(简易单筒望远镜):用打磨光滑的水晶片(玻璃质量还不够好)装在铜管里做成。虽然倍数不高,看个几里地人影绰绰没问题!配发给城楼哨兵和城外高地的瞭望哨。“嘿!这玩意儿神了!山那边放羊的老王头今儿穿啥裤衩都能看清!”一个哨兵爱不释手。
还有一件新玩意,“耗子镜”(潜望镜): 利用镜面反射原理,用两块小镜子和一节拐弯的竹筒做成。放在城墙垛口下面或者不起眼的墙根,哨兵不用露头就能观察城外死角!“二少爷,有了这耗子镜,那些想摸墙根的耗子,可藏不住腚了!”卫兵队长竖大拇指。
有了千里眼,搭档顺风耳就必不可少,“顺风耳”(简易听瓮?): 这个还在试验阶段。落清风让人在城墙关键位置埋下大陶瓮,瓮口蒙上处理过的兽皮,试图放大远处的声音,效果有点飘忽,偶尔能听到马蹄声。
情报网络如同蛛网般悄然铺开。起初传回的多是些鸡毛蒜皮:
“黑石城东市咸鱼张跟卖菜的李寡妇吵架了,因为李寡妇的秤砣疑似是咱二少爷钢打的…”
“万通商行钱胖子最近又胖了,新娶了第八房小妾…”
“青岚宗那个清虚执事路过柳叶镇,脸还是黑的,摔碎了一个茶碗…”
落清风也不急,让负责汇总的心腹伙计(绰号“小算盘”)把这些都记录下来,用不同颜色的炭笔在地图上做标记:“别小看这些‘屁事’!咸鱼张吵架可能说明治安松懈;钱胖子胖了说明商路利润厚;清虚脸黑…嘿嘿,说明他还记仇呢!都是线索!”
功夫不负有心人!几天后,几条看似不起眼的信息,在“小算盘”的炭笔下被圈了出来,连成了一条刺眼的红线!
来自西边“黑风集”天工坊分铺:“近五日,有不明身份的大批骡马队进入集镇以北废弃的鬼哭涧,驮运大量麻袋,疑似粮食、草料。有浓重牲口味,未见货物运出。” (商业网络)
来自林家“悦来客栈”柳叶镇分号伙计:“几个操外地口音、带刀疤的凶悍汉子,包了后院,每日大量饮酒食肉,行踪诡秘。听口音…像是黑煞山脉那边的!” (林家人脉)
来自落雪城西门城楼“千里眼”哨兵: “城外五十里‘老鸦坡’,发现多处新鲜马蹄印,规模庞大,方向指向西北黑煞山脉。印痕深,非普通驮马!” (天工小工具)
还有来自城内“赵记杂货铺”(己被秘密监控)的“耗子镜”观察: “赵家那个瘸腿老管事,深夜偷偷溜出后门,往城北乱葬岗方向去了…空手去,背了个小包袱回来,鬼鬼祟祟!” (天工小工具+拔除暗线时的监控)
“鬼哭涧囤积物资!黑煞山脉口音的凶人!老鸦坡大规模骑兵活动痕迹!赵家余孽还在搞小动作!”落清风看着地图上被炭笔连起来的几个点,眼神锐利如刀,“这绝不是巧合!”
“小算盘”又递上一张纸条,是“顺风耳”(听瓮)偶然捕捉到的、城外几个樵夫的闲聊:
“…听说了吗?鬼哭涧那边晚上有鬼火!绿油油的,还听见磨刀声!吓死个人…”
“什么鬼火!我看是土匪在磨刀!听说‘血屠夫’的人最近在这一带晃悠…”
磨刀声!绿油油的“鬼火”(可能是磷火,也可能是某种信号)!
落清风猛地一拍桌子:“就是这里!鬼哭涧!这是他们的集结地和物资囤积点!‘血屠夫’厉魁的人马,己经摸到咱们眼皮子底下了!还有赵家的耗子,在城里接应!”
他立刻行动:
锁定目标: 将“鬼哭涧”设为一级监控区!增派“千里眼”哨位,日夜监视!拔除内应: 根据“耗子镜”线索,城主府暗卫连夜出动,将那个鬼鬼祟祟的赵家老管事和他发展的几条暗线,悄无声息地“请”进了大牢!搜出的包袱里,赫然是落雪城最新的城防草图!验证情报: 派出最精锐、擅长隐匿的黑狼卫小队,携带“千里眼”和“耗子镜”,潜入“鬼哭涧”外围侦查!
很快,黑狼卫传回确切消息:鬼哭涧内,囤积着大量粮草、箭矢!至少有数百名精悍匪徒驻扎!为首者气息凶悍,疑似厉魁麾下得力干将!他们正在伐木制作简易攻城器械!涧内深处,夜间确有诡异的绿色火光闪烁!
情报确凿!敌人獠牙己露!攻击迫在眉睫!
落清风看着汇总的情报,非但没有恐惧,反而露出一丝“鱼儿上钩”的冷笑:“好!耗子尾巴总算露出来了!知道你们在哪儿,想干什么,咱们这‘铁锅’,才好生火下料!传令!按原计划,全城备战!‘大餐’…快上桌了!”
“天工坊”的火炉烧得更旺,锻造声更加急促。这一次,他们锻造的不只是刀枪,更是一张以智慧和无数双“眼睛”编织而成的、捕捉豺狼的致命蛛网!落雪城,己经张开了它的獠牙,静待猎物上门!
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