渔阳急报传入蓟城的第三日，州牧府的争吵仍未停歇。 乌桓铁骑己攻破渔阳外围三座县城，烧杀抢掠，流民如潮水般涌向蓟城，城门口每日都挤满了哀哭的百姓。程绪等保守派主张“死守蓟城，静待朝廷援军”，认为乌桓骑兵来去如风，野战绝非其对手；田畴、鲜于银则力主“主动出击，挫其锋芒”，否则坐困愁城，只会让士气愈发低落。 刘虞被夹在中间，焦头烂额。他连续三夜未眠，鬓角又添了几缕白发，望着案几上堆积如山的军情简报，只觉得胸口发闷。 “够了！”刘虞猛地一拍案几，茶水溅出，“守也不是，战也不是，难道要眼睁睁看着乌桓人打到蓟城城下吗？” 程绪躬身道：“明公息怒。蓟城城高墙厚，粮草充足，只要坚守数月，乌桓人劫掠无所得，自会退去。若贸然出战，万一失利，后果不堪设想啊！” “坚守？”田畴怒极反笑，“程长史可知渔阳百姓的惨状？三日之内，三县被屠，妇孺被掠者数以千计！我等身为父母官，岂能坐视不理？” 就在两人争执不下时，一首沉默的赵宸忽然上前一步，躬身行礼：“明公，臣有一策，或可解渔阳之危。” 众人的目光瞬间聚焦在他身上。程绪眼中闪过一丝警惕，不知这个被削权后一首“安分守己”的军谋掾，又要提出什么“奇思妙想”。 赵宸朗声道：“乌桓人虽众，却如散沙。丘力居虽为盟主，但其下诸部各怀私心，不过是为了劫掠财物而来。若能击溃其一部，夺其辎重，其余部落必心生畏惧，不敢再轻易深入。” “说得轻巧！”程绪立刻反驳，“乌桓铁骑来去如风，我军步卒居多，如何追得上？如何击溃？” “不必追。”赵宸语气平静，却带着一种令人信服的力量，“臣愿率一支偏师，首插渔阳塞与蓟城之间的要冲——狼牙口。此地两山夹一谷，易守难攻，只需在此处设下埋伏，再以小股兵力诱敌深入，便可一战。” “你要去？”刘虞皱眉，“狼牙口虽险，却是乌桓人回撤的必经之路，若被围，便是死地。” “死地，亦可为生机。”赵宸抬眼，目光灼灼，“臣麾下的工匠营，近日改良了一批连弩，射程可达百步，威力足以穿透普通皮甲；还有一批‘震天雷’，经反复试验，威力比之前更甚。若能在此地依托地形，布下连弩阵与雷区，再配以精兵，定能让乌桓人付出惨重代价。” 他顿了顿，语气转为恳切：“明公，臣知道，程长史与诸位掾史对臣尚有疑虑。臣愿立下军令状：若此战不胜，臣甘受军法处置！” 程绪立刻反对：“不可！赵军谋乃中枢要职，岂能亲赴险地？更何况，狼牙口只需派一员偏将领兵即可，何必劳动军谋掾？”他生怕赵宸借此机会重新掌握兵权，更怕他真的立下奇功，届时自己这些排挤他的人，都将颜面无存。 “偏将？”赵宸冷笑一声，“程长史可知，连弩的布设角度、震天雷的埋设密度，都需精确计算？寻常将领只会蛮力冲锋，如何能发挥这些器械的最大威力？” “再者，”赵宸转向刘虞，深深一揖，“臣蒙明公不弃，虽居中枢，却食汉禄，岂能坐视外敌入侵，百姓受难？臣愿以‘军谋掾’之职，暂领一支偏师，前往狼牙口阻击乌桓。不求有功，但求能为蓟城争取喘息之机。” 这番话，既点明了自己的不可替代性（只有他能玩转新式器械），又摆出了“以退为进”的姿态——不求恢复之前的职位，只求以现有身份领兵，且把姿态放得极低（“不求有功，只求争取喘息之机”）。 田畴立刻附和：“子明所言极是！狼牙口之战，非他莫属！臣愿为赵军谋担保！” 鲜于银也上前一步：“末将愿率骑兵为侧翼，配合赵军谋！” 刘虞看着赵宸，心中五味杂陈。他知道，赵宸的方案是目前最可行的——正面硬拼不行，死守也不是长久之计，唯有依托地形和新式器械打一场伏击战，才有胜算。 但他更清楚，一旦让赵宸领兵，就意味着之前的“削权”成了笑话，程绪等保守派必然不满；可若不让他去，又实在找不到更合适的人选。 “你要多少兵马？”刘虞沉默良久，终于开口。 赵宸心中一喜，面上却依旧平静：“不必多，三千即可。其中一千为工匠营子弟，熟悉器械；一千为渔阳逃难的屯田兵，他们与乌桓有血海深仇，士气可用；最后一千，只需鲜于将军麾下的骑兵，负责诱敌与外围警戒即可。” 这个数字，大大出乎众人意料。三千人，去对抗数万乌桓铁骑？ 程绪立刻道：“明公！三千人太少了！这无异于让赵军谋去送死！”他嘴上说着“送死”，实则是想逼赵宸索要更多兵力，以便抓住把柄。 赵宸却正中下怀，立刻道：“程长史放心，兵不在多，而在精。三千人，足矣。但有一请，还望明公允准。” “你说。” “臣此去，需全权指挥这支偏师，不受他人节制。”赵宸语气坚定，“兵法云：将在外，君命有所不受。若事事请示，必贻误战机。还请明公赐予臣‘临机决断’之权，可调遣沿途所有驿站、烽燧，征用所需物资。” 这才是他真正的目的——名为“临机决断”，实为“独立领军”。 程绪脸色大变：“赵军谋这是要拥兵自重吗？！” “程长史言重了。”赵宸坦然回望，“臣若想拥兵自重，何必只请三千人？何必立下军令状？臣所求，不过是能专心抗敌，不为掣肘罢了。若明公不允，臣……” 他顿了顿，语气带着一丝决绝：“……臣便辞去‘军谋掾’之职，以布衣之身，随队前往狼牙口，哪怕只是为将士们搬运器械，也心甘情愿！” 这便是“以退为进”——你若信我，便给我权；你若不信，我便自请去职，既保全了你的颜面，也反衬出你的猜忌与无能。 刘虞看着赵宸眼中的坦荡与决绝，又看了看程绪那副紧张的模样，心中忽然一片清明。 他想起了赵宸初到幽州时，以简陋的杠杆原理震慑恶霸；想起了他用蒸馏法为流民净水，遏制疫病；想起了他亲率工匠营，造出连弩与震天雷，硬生生啃下易京……这个人，似乎总能在绝境中创造奇迹。 如今，外有强敌，内有纷争，若再猜忌下去，只会断送幽州的希望。 “好！”刘虞猛地一拍案几，声音带着前所未有的决断，“本牧准了！” 他转向赵宸，目光郑重：“子明，本牧给你三千精兵，许你‘临机决断’之权！军械监的连弩、震天雷，任你调用！若此战得胜，本牧亲自为你请功！” “谢明公！”赵宸躬身行礼，声音中带着压抑不住的激动。 程绪脸色煞白，还想再说什么，却被刘虞严厉的眼神制止：“程长史，即刻去军械监传令，凡赵军谋所需器械，一概优先供应！田别驾，速去调集粮草、马匹，为赵军谋饯行！” “诺！” 议事厅内，气氛为之一变。田畴、鲜于银等人面露喜色，看向赵宸的目光充满了期待。 赵宸再次躬身：“臣，赵宸，定不负明公所托，不负幽州百姓！” 走出议事厅时，阳光正好穿透云层，洒在他身上。赵宸深吸一口气，胸中的郁结一扫而空。 他知道，这三千兵马，这“临机决断”之权，是他用“以退为进”的策略争取来的，更是用之前的功绩与信誉换来的。狼牙口一战，不仅关乎幽州的安危，更关乎他能否在被削权后，重新站稳脚跟。 他回头望了一眼州牧府的匾额，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。 程绪等人的忌惮，刘虞的犹豫，他都看在眼里。但他不在乎。他手中的格物之术，脚下的这片土地，以及那些愿意追随他的军民，才是他真正的底气。 “来人，”赵宸对亲卫道，“去工匠营传令，让墨家大师与所有骨干工匠，即刻随我前往校场！另外，通知鲜于将军，挑选最精锐的骑兵，半个时辰后，校场集合！” “诺！” 亲卫的脚步声远去，赵宸转身，朝着校场的方向大步走去。那里，即将集结起一支由工匠、屯田兵和骑兵组成的奇特队伍。 这支队伍，将是他对抗乌桓的利刃，更是他重掌命运的起点。 狼牙口的风，注定将染满鲜血。而他，将在这场血火考验中，重新淬炼出属于“物理圣皇”的锋芒。
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