洛阳宫阙的修复工程仍在叮当作响，但西苑一处临水的精致小殿——椒房殿，己收拾得整洁温馨，熏炉里燃着宁神的苏合香，驱散了最后一丝寒意。
这里，成了弘农王妃唐姬暂时的居所。
经历金城地牢的折磨与长途跋涉的艰辛，唐姬的身体在太医的精心调理下渐渐好转，但眉宇间那份深入骨髓的惊悸与哀愁，却如同初春薄冰，需要更温柔的暖意才能消融。
这一日午后，阳光透过雕花木窗，洒下斑驳的光影。刘协并未穿着天子常服，而是一身简便的玄色深衣，腰间系着自己“发明”的围裙，正亲自在一个临时架设的小泥炉旁忙碌着。
炉上砂锅咕嘟作响，浓郁的、带着药材清香的肉汤气息弥漫开来。
“陛下…这…这如何使得？” 唐姬倚在软榻上，看着亲自为她熬汤的刘协，苍白的脸上满是惶恐与不安，挣扎着想要起身。
“皇嫂安心坐着！” 刘协头也不抬，用布巾垫着，小心地掀开砂锅盖子，一股更的热气升腾而起，他满意地点点头，“朕在……嗯，在古籍上看过，这当归黄芪乌鸡汤，最是补气血，安神志。皇嫂身子虚，正需此物。朕亲自盯着火候，放心些。”
他笨拙却认真地用长勺搅动着汤羹，那模样，倒像个专注的庖厨，而非九五之尊。
殿门口传来一阵轻柔的笑语。只见蔡琰搀扶着父亲蔡邕，缓步而入。
蔡琰己脱去风尘之色，一身素雅襦裙，气度清华；蔡邕虽老迈，但精神矍铄，眼中重燃治学修史的光芒。他们身后，跟着一位风韵犹存、举止端庄大方的妇人，正是皇甫嵩的夫人——柳氏。她手中还提着一个精致的食盒。
“臣妾（老臣）参见陛下，王妃殿下。” 几人恭敬行礼。
“免礼免礼！” 刘协连忙招呼，笑道，“来得正好！朕这汤快好了，正好请诸位品鉴品鉴朕的手艺！”
蔡琰走到唐姬榻边，执起她冰凉的手，柔声道：“王妃殿下今日气色好多了。陛下亲自熬的汤，定是极好的。” 她的话语带着一种同是天涯沦落人的理解与抚慰。
蔡邕则捻须微笑：“陛下仁孝，躬亲庖厨，此情此景，当可入《未央起居注》矣！” 引得众人莞尔。
皇甫柳氏将食盒放在案几上打开，里面是几样精致的小点心和一壶温好的清酒。她温婉笑道：“陛下仁爱之举，令人动容。妾身也带了点自家做的糕饼，还有将军珍藏的薄酒。将军本欲亲来问安，奈何被那贾文和先生拉去下棋，说是……‘躲个清闲’。” 她语气中带着对丈夫的无奈与宠溺。
“哦？贾文和？” 刘协闻言，眉毛一挑，露出促狭的笑容，“难得啊！这老狐狸平日里不是躲在值房里打盹，就是在太阳底下眯着眼装睡，今日竟有雅兴找皇甫公下棋？莫不是太阳打西边出来了？” 他对贾诩的“懒散”早己见怪不怪，甚至觉得这是这位毒士独特的自保之道，但偶尔也忍不住调侃。
正说着，殿外传来卢植清朗的声音：“陛下又在背后编排贾文和了？” 只见卢植与皇甫嵩联袂而来。皇甫嵩一身便服，脸上带着一丝刚下完棋的无奈，而卢植则笑容满面。
皇甫嵩向唐姬行礼问安后，对着刘协苦笑道：“陛下明鉴！那贾文和，棋风如其人，刁钻古怪，步步算计，臣与他下了三盘，竟是一盘未赢！他还说什么‘棋道小术，消遣而己，皇甫公不必介怀’…唉，气煞老夫！” 他嘴上抱怨，眼中却并无多少恼意，反而有种棋逢对手的兴致。
众人闻言皆笑。唐姬看着这轻松融洽的一幕，听着这些朝廷重臣如家人般的谈笑，感受着殿内温暖的烟火气息和真挚的关怀，紧绷的心弦不知不觉间松弛了许多。她看着刘协小心翼翼盛出的、冒着热气的汤羹，眼眶微微发热。这寻常的烟火气，这毫无架子的关怀，比任何珍馐美馔、珠玉绸缎，更能熨帖她饱受创伤的心。
刘协将第一碗汤亲自端给唐姬：“皇嫂，尝尝，小心烫。” 又招呼众人，“都别站着了，卢师，皇甫公，皇甫夫人，蔡师，文姬，都坐下尝尝！朕难得下厨，不好吃……也得说好吃！”
众人笑着应诺，围坐过来。蔡琰细心地帮唐姬吹凉汤羹。皇甫柳氏分发点心。卢植与蔡邕谈论起正在整理的史料。皇甫嵩还在复盘刚才的棋局。刘协则像个等待评价的孩子，眼巴巴地看着唐姬。
唐姬用瓷勺舀起一小口温热的汤，轻轻送入口中。
浓郁的肉香混合着药材的甘醇在舌尖化开，一股暖流顺着喉咙滑下，仿佛瞬间流遍了西肢百骸。那被恐惧和冰冷封锁了许久的味觉与感知，似乎在这一刻被温柔地唤醒了。她闭上眼，长长的睫毛微微颤动，一滴晶莹的泪珠，无声地滑落腮边，滴入碗中。
“好…好喝…” 她睁开眼，看着刘协，嘴角努力向上弯起一个久违的、带着泪光的笑容，“很暖…谢谢…协弟…”
这一声“协弟”，让刘协心头一热，也让殿内瞬间安静下来。所有人都看着唐姬脸上那抹劫后重生的、带着脆弱却真实无比的笑容，心中充满了欣慰。连刚走到殿门口，似乎想来“蹭饭”兼“汇报工作”的贾诩，也停下了脚步，倚在门框上，看着殿内这难得的、充满人情味的温暖一幕，他那双仿佛永远古井无波的眼睛里，也悄然掠过一丝极淡的、难以察觉的暖意。他默默地退后一步，没有进去打扰这份安宁。
窗外，春光正好。几株桃树绽开了的花朵，几只黄莺在枝头婉转啼鸣。殿内，汤羹的热气氤氲，点心的甜香弥漫，夹杂着卢植与蔡邕低沉的谈史论学声，皇甫嵩对夫人点心手艺的夸赞声，蔡琰对唐姬的轻声细语…
劫波度尽玉颜憔，深宫幸有烟火绕。
天子挽袖调羹暖，文姬执手慰寂寥。
老帅输棋佯嗔怒，名儒谈史兴味高。
懒狐倚门偷暖意，泪融坚冰见春韶。
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