金城以西三十里，祁连山北麓一处隐秘的山谷。
寒风在嶙峋的山石间呼啸，卷起雪沫，如同白色的幽灵。这里是李傕秘密布置的阻击阵地，扼守着通往金城后方羌道的咽喉要冲。三千精锐羌骑依山扎营，营火在夜色中明灭，透着肃杀之气。
中军大帐内，炭火将徐荣魁梧的身影投射在帐壁上，摇曳不定，如同他此刻纷乱的心绪。
他卸下了白日里示人的冷硬甲胄，只着内衬皮袍，坐在案前，面前摊开的并非军情图，而是一封藏在蜡丸里、由心腹死士拼死送达的密信。
信很短，字迹是女儿娟秀中带着颤抖的笔触：
“父安。弟安。吾等己脱樊笼，栖身之所，温暖安稳，有长者照拂。父勿以我等为念！汉室重光在即，望父明辨忠奸，早作决断！儿泣血叩首。”
信纸下方，还印着一个清晰的、小小的血指印！那是他幼子慌乱中按下的印记！
“噗！”
一口滚烫的鲜血毫无征兆地从徐荣口中喷出，溅在信纸上，将那血指印染得更加刺目！
他魁梧的身躯剧烈地摇晃了一下，手指死死攥住信纸边缘，指节因过度用力而发出咯咯声响，青筋暴起！
家眷真的被救出来了！
不是李傕的谎言，不是朝廷的诱饵！是皇甫嵩！一定是那位老帅的手笔！只有他有这个能力，有这份旧情，能如此精准地找到并解救他被李傕严密看管的妻儿！
巨大的冲击让他心神剧震，那强行压抑了数年的担忧、恐惧、屈辱和深藏的怨恨，如同决堤的洪水，瞬间冲垮了他所有的堤防！
“嗬…嗬…” 徐荣喉咙里发出野兽般的低吼，双眼赤红，胸膛剧烈起伏。
泪水混合着嘴角的血迹，滴落在冰冷的皮甲上——他不是李傕那样的豺狼，他徐公卿也曾是堂堂大汉边军都尉！只因董卓势大，为保全家人性命，不得不屈身事贼，李傕、郭汜当道后，他更是如履薄冰，既要为虎作伥，又要忍受良心煎熬，更被李傕以家小为质，牢牢攥在手心！
这份屈辱，这份日夜悬心的折磨，早己将他逼至崩溃的边缘！
如今，家小得救！那根勒在他脖子上的、名为“人质”的绞索，终于松开了！一股前所未有的、混杂着狂喜、解脱和滔天恨意的洪流，在他胸中奔涌！
“李傕…老贼！！！” 一声压抑到极致的咆哮从徐荣齿缝中迸出，充满了刻骨的怨毒！他猛地抬起头，赤红的双目死死盯住金城方向，仿佛要穿透这重重山峦，将那个囚禁他、羞辱他、驱使他如犬马的恶魔撕成碎片！
良久，徐荣才勉强压下翻腾的气血和杀意。他颤抖着手，小心翼翼地将那封染血的家书凑近炭火，看着它在火焰中蜷曲、变黑，最终化为灰烬。
最后一点后顾之忧，彻底焚尽！
家小己安，他徐荣这条命，就不再属于李傕了！但……属于谁？朝廷？那个少年天子刘协？
徐荣的眼神变得复杂而深邃。他缓缓走到帐门口，掀开一条缝隙。凛冽的寒风灌入，让他滚烫的头脑稍稍冷静。他望着营外连绵的祁连雪山，思绪飘回过往。
他曾是幽州边军的一员悍卒，追随过公孙瓒，在塞外与胡虏浴血厮杀，只为护一方百姓安宁。那时，胸中尚有热血，相信手中的刀能守护些什么。后来董卓入京，天下大乱，他随波逐流，只为活命，也为了……家人。
在金城这些年，他亲眼目睹李傕、郭汜的残暴不仁，视百姓如草芥，对汉室毫无敬畏，他曾以为，汉室气数己尽，这乱世，不过是强者为尊的修罗场……
首到冯翊悬首！
当於夫罗的人头高悬槁街的消息传回金城，整个李傕集团为之震动！徐荣也不例外。他震惊的不是匈奴的败亡，而是……那个少年皇帝的狠厉与言出必践！
更让他心绪难平的是，随后传来的消息：皇甫嵩坐镇中枢，调度有方；马腾、韩遂被驱使如臂；刘备千里奔袭，火烧黑石谷……朝廷展现出的力量、手腕和……那名为“护国安民”的大义名分，像一道刺破黑暗的光，让他这个久在污浊中挣扎的人，感到了一种久违的悸动。
尤其是皇甫嵩！这位他年轻时曾仰望的老帅，竟然还在为汉室奋战，甚至……救了他的家小！这让他对朝廷，对那位素未谋面的少年天子，产生了一丝连他自己都未曾察觉的……期待。
“陛下……刘协……” 徐荣低声念着这个名字，眼神中充满了复杂的评估与挣扎。“你……真能重振这破碎的山河吗？真能……值得我徐荣效死吗？”
答案尚未清晰。但有一点是肯定的：他绝不能再为李傕卖命！不仅是为了复仇，更是为了……给自己，给跟随他的这些弟兄，尤其是那些同样被裹挟、有家室拖累的汉人部曲，找一条活路！一条……或许能洗刷污名、重归正朔的活路！
而这条路的起点，或者说，他投向新朝廷的“投名状”，必须足够分量！分量重到足以抵消他过往的污点，足以让朝廷真正接纳他！
他的目光，不由自主地投向了金城方向。那个被囚禁在深宅地牢里的女子身影，清晰地浮现在脑海中——弘农王妃，唐姬！
救她！必须救她出去！
她是弘农王刘辩的遗孀，是当今天子仅存的至亲！
她的身份，她的象征意义，无与伦比！救出她，不仅是对李傕最狠毒的报复，更是对新朝廷最有力的效忠宣言！这比斩下十个李傕部将的头颅都更有价值！
但如何救？
金城戒备森严，李傕视唐姬为最后的救命稻草和护身符，看守必然极其严密！强攻？无异送死！必须智取！
徐荣的大脑飞速运转，他丰富的战场经验和在金城多年的浸淫，此刻化作了精密的算计。他回忆着太守府的地形，回忆着看守的轮换规律，回忆着李傕心腹将领的性情……一个极其冒险、却又可能成功的计划，在他心中逐渐成形。这个计划的核心，在于利用李傕的疑心和金城大战将启的混乱！
他需要时间，需要帮手，更需要……一个完美的时机！
他转身回到案前，铺开一张白帛，提笔蘸墨。他需要写两封信。
第一封，给李傕：
“大司马钧鉴：末将己率部抵达预定位置，扼守要隘，严加戒备。连日哨探，尚未发现刘备军踪迹。然祁连山道复杂，恐其隐匿行踪。末将拟再遣精干斥候，深入探查，并加固隘口工事，确保万无一失。金城乃根本，望大司马保重！末将徐荣叩首。”
此信示忠、示稳，麻痹李傕，为自己争取时间，同时暗示刘备可能隐藏，为后续可能的“遭遇战”埋下伏笔
第二封，给……刘备！
这封信更加简短，更加隐晦，用只有军中宿将才懂的暗语写成：
“祁连北麓，月落鹰愁峡。货重，押运者众。盼君速至，交割之时，或可添‘厚礼’！知名不具。”
此信需由绝对心腹，绕道羌氐部落区域，冒着巨大风险送达刘备军！
写完两封信，徐荣仔细封好。他唤来两名最忠诚、身手也最好的心腹亲卫——都是早年幽州带来的老兄弟。
将给李傕的信交给其中一人：“速回金城，亲手交到大司马手中！” 眼神中带着不容置疑的暗示：必须亲手交到，且观察李傕反应。
另一人，他则郑重地将给刘备的信和一个代表他身份的、不起眼的旧铜牌塞入对方怀中，紧紧按住对方的肩膀，声音低沉而肃杀：“此信，关乎我等身家性命，关乎……一件天大之事！你走羌氐部落的‘野狐道’，避开所有官道哨卡！若遇险……人可死，信必毁！找到打着‘刘’字旗号的军队，将此信和铜牌，交给他们的主将！明白吗？！”
“将军放心！属下万死不辞！” 亲卫眼神决绝，将信物贴身藏好，重重叩首，随即转身没入帐外的风雪中。
做完这一切，徐荣仿佛耗尽了力气，颓然坐回胡床。他闭上眼，脑海中再次浮现妻儿的面容，浮现唐姬那苍白而倔强的脸庞，浮现皇甫嵩那威严而带着期许的眼神，更浮现出金城即将爆发的血战……
“祁连山……刘备……” 徐荣喃喃自语，手指无意识地着腰间的佩刀刀柄，那冰冷的触感让他保持着一丝清醒。“但愿……你能及时赶到！但愿……我徐荣这把刀，这次……能砍向该砍之人！”
帐外，寒风呜咽，祁连山的雪峰在月光下泛着冷冽的幽光。一场决定金城命运、也决定徐荣自身命运的暗流，在这寂静的山谷中，汹涌奔腾。
铁甲森森心己焚，家书血印释囚身。
旧帅恩深燃残志，新君威重引迷津。
智珠暗藏脱笼计，双鲤分投惑与真。
祁连雪冷刀未冷，只待东风卷战云！
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