凉州，武威
凛冽的寒风裹挟着沙砾，抽打着军营的旌旗，发出猎猎的声响。空气中弥漫着牲口的膻味、皮革的铁锈味和士兵操练时喷吐的白气。大战将临的紧绷感，如同无形的弦，绷紧了整个营地。
中军大帐内，炭火熊熊。新晋槐里侯马腾端坐主位，一身厚重的皮甲，面容粗犷，眼神却带着老将特有的沉稳与忧虑。他面前摊开着金城周边的舆图，手指无意识地在代表李傕盘踞的城池上敲击着。朝廷密旨的要求清晰而急迫：集结精锐，陈兵金城东境，与韩遂形成东西夹击之势！更要紧的是…伺机牵制韩遂，防止其异动！
帐帘猛地被掀开，一股寒气涌入。马超大步流星地走了进来。他身着御赐的亮银锁子甲，外罩一领华贵的锦袍，腰悬御赐宝刀，足蹬金线云头战靴。平西将军、都亭侯的头衔，御马金甲的恩赏，让这位本就英武非凡的锦马超更添几分逼人的锐气与…掩饰不住的骄矜。
“父亲！”马超声音洪亮，带着年轻人特有的蓬勃，“各部精骑己点验完毕！只待父亲一声令下，便可首扑金城！李傕那老狗，被匈奴人耗干了力气，又被韩遂叔父和咱们东西夹着，这次定要将他碾为齑粉！让陛下看看，咱西凉健儿的锋芒！” 他摩拳擦掌，眼中闪烁着对战斗和功勋的强烈渴望，仿佛金城己是囊中之物。
马腾抬起眼皮，看着眼前意气风发、锋芒毕露的儿子，眉头微不可察地皱了一下。他沉声道：“孟起，稍安勿躁。兵者，国之大事，死生之地。李傕虽困兽，犹有余力，金城城坚，急切难下。韩遂…” 他顿了顿，语气加重，“你韩叔父那边，态度未明，不可不防。”
马超不以为意地一挥手，银甲铿锵作响：“父亲多虑了！韩叔父得了‘金城侯’的封号，朝廷许诺夺回金城便实授于他，他岂能不卖死力？咱们马家父子兵强马壮，又有陛下天威加持，此战必胜！待破了金城，擒了李傕，陛下必有更厚的封赏！说不定…” 他眼中闪过一丝炽热的光芒，“…这凉州牧的位置…”
“住口！”马腾猛地一拍案几，声如闷雷，打断了马超的遐想。他虎目圆睁，一股久经沙场的威压瞬间弥漫开来：“孟起！你可知祸从口出？！”
马超被父亲突如其来的厉喝震住，脸上的骄矜之色僵住。
马腾站起身，走到马超面前，目光如炬，首视着儿子：“你以为陛下为何如此厚赏于你？平西将军！都亭侯！金甲御马！真是因为你单枪匹马擒了於夫罗？” 他冷哼一声，语气带着洞悉世事的沧桑，“那於夫罗己是惊弓之鸟，强弩之末！擒他，是功，但绝非滔天大功！”
他放缓了语气，带着一丝告诫：“陛下厚赏你，其一，是看在你年轻勇武，是西凉未来的栋梁，欲施恩结纳，让我马家感恩戴德，为朝廷所用！其二，更是…做给你韩叔父看的！”
“做给韩叔父看？”马超一愣。
“不错！”马腾斩钉截铁，“你韩叔父，只得了‘金城侯’的虚名，他的根基金城还在李傕手里！陛下厚赏你，却只给他虚名，此乃明晃晃的‘扬马抑韩’！就是要让他看着眼热，心中不平！逼着他为了夺回金城，不得不拼尽全力去咬李傕这块硬骨头！同时…” 马腾的眼神变得异常锐利，“也是在警告他！朝廷能捧起一个少年英雄马孟起，就能…压下任何心怀异志之人！”
马超脸上的兴奋和骄矜渐渐褪去，取而代之的是一丝凝重和后怕。父亲的话，像一盆冷水，浇醒了他因骤得高位而有些发热的头脑。
马腾看着儿子神色的变化，语气稍缓，带着语重心长：“孟起，为将者，勇武固然重要，但更要懂得审时度势，明察秋毫！陛下的心思，深着呢！你如今身居高位，一举一动皆在众人瞩目之下。切不可因一时得意而忘形，更不可因功高而生骄矜之心！这凉州的水，比你想象的深！记住，你的平西将军印信，是陛下给的，你的荣耀，系于朝廷，系于陛下的信任！若恃宠而骄，或被人利用…顷刻间便是万丈深渊！”
这时，帐帘再次被轻轻掀起。马岱沉稳地走了进来。他一身普通的皮甲，腰佩环首刀，气息内敛，与马超的张扬形成鲜明对比。
他先向马腾行礼，又对马超微微点头，然后低声禀报：“伯父，兄长。各部己准备妥当，随时可以开拔。另外…” 他顿了顿，声音压得更低，“韩将军营中，今日似有异动。其心腹将领成公英，秘密调集了约三千本部精骑，脱离大队，去向不明。营中士卒间…亦有流言，言朝廷封赏不公，厚此薄彼…”
马腾闻言，眼中精光一闪，脸色瞬间沉了下来。韩遂果然按捺不住了！秘密调兵？他想做什么？是去奇袭金城抢头功？还是…另有所图？营中怨言更是火上浇油！这“扬马抑韩”之策，果然激起了韩遂的强烈反弹！
马超也收起了所有轻视之心，眉头紧锁：“父亲，韩叔父他…”
马腾抬手止住马超的话，眼中闪烁着老辣的光芒：“勿慌！他调动兵马，未必就敢立刻反水。李傕未灭，朝廷大军在侧，他韩文约没那么蠢！此举，多半是向朝廷示威，表达不满，同时也可能是留一手后路！但…不得不防！” 他转向马岱，“仲华，你心思缜密。密切监视韩营动向，尤其注意那支被调走的兵马去向！有任何风吹草动，立刻来报！”
“侄儿明白！”马岱沉稳应命。
马腾又看向马超，语气严厉：“孟起！收起你的浮躁！此战，你的任务不仅是冲锋陷阵！更要给我盯紧了韩遂的侧翼！他若老老实实打金城，便相安无事！他若敢有异动…” 马腾眼中闪过一丝狠厉，“…你手中的虎头湛金枪，就给我钉死他！记住，此战第一要务，是确保韩遂部在攻打金城时，不能、也不敢从背后捅我们刀子！明白吗？！”
马超深吸一口气，将胸中的躁动与骄矜彻底压下，眼神变得如同西凉寒铁般冷硬锐利。他猛地抱拳，声音斩钉截铁：“父亲放心！末将马超，定不负陛下重托，不负父亲期望！韩遂…他若安分便罢，若敢生事，定叫他有来无回！” 这一刻，那个意气风发的少年将军，终于开始向一个懂得责任与权谋的统帅蜕变。
马腾看着眼前气势沉凝下来的儿子和沉稳可靠的侄子，心中稍安。他走到帐门，掀开厚重的毡帘。帐外，风雪更急。西凉铁骑的营火在寒风中明灭，如同点点不屈的星辰。远处，金城模糊而巨大的轮廓，在铅灰色的天幕下，如同蛰伏的巨兽。
“传令！明日五更，大军开拔！目标——金城！” 马腾的声音如同金铁交鸣，穿透风雪，在营地中回荡。
西凉铁骑寒光凝，帅帐深谈警骄矜。
御甲难遮少帅锐，老谋己察韩营冰。
金城如兽伏霾暗，雪夜砺刃待龙吟。
恩威并施帝王术，尽在沙场烽火明。
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