长安的夜，比洛阳燃烧的夜更冷，更沉。
风在关隘的垛口间呼啸，如同鬼哭，卷着塞外的沙砾，抽打在未央宫西侧这座临时安置“圣驾”的偏殿窗棂上。殿内烛火昏黄，跳跃不定，将刘协小小的身影拉长又扭曲，投射在冰冷空旷的殿壁上，显得格外孤寂。
空气中弥漫着新漆和木料的味道，掩盖不住一股挥之不去的、属于军营的汗臭和铁锈气。董卓的势力，如同无形的铁幕，早己将这座象征皇权的宫殿从里到外牢牢掌控。殿外甲士巡逻的沉重脚步声，铠甲摩擦的金属刮擦声，清晰可闻，像一道道无形的锁链，缠绕着这座小小的囚笼。
刘协裹着一件略显宽大的旧锦袍，蜷缩在并不舒适的硬榻上，闭着眼，仿佛睡去。但袖中紧握的玉玺，那冰冷坚硬的触感，让他每一根神经都保持着高度的清醒。董卓那张的脸、西凉兵纵马践踏流民的狞笑、车轮碾过尸体的粘滞声……无数画面在黑暗中轮番上演，灼烧着他的理智。
恨意，如同淬毒的藤蔓，在心底疯狂滋长。
“陛下……”一个刻意压低的、带着犹豫的声音，如同鬼魅般在殿门处响起。
刘协没有睁眼，身体却几不可察地绷紧了——这个声音，不属于董卓派来的任何粗鄙监守。
殿门被无声地推开一条缝隙，一个穿着深青色官袍、身形清癯、面容愁苦的老臣，像一道影子般迅速滑了进来，又飞快地掩上门。他脚步极轻，却带着一种难以言喻的紧张和惶恐。他快步走到榻前，撩袍就要跪拜。
“杨大夫？”刘协稚嫩的声音响起，带着一丝恰到好处的迷茫和疲惫，缓缓睁开了眼睛。烛光下，他的小脸苍白，眼睑下带着淡淡的青影，完全符合一个饱受惊吓、颠沛流离的孩童模样。
来人正是光禄大夫杨彪，弘农杨氏的家主，名满天下的清流老臣。
杨彪动作一滞，没想到小皇帝竟醒着，还一口叫出了他的身份。他眼中闪过一丝复杂，有惊愕，有痛惜，最终化为更深的忧虑，他依礼深深拜了下去：“老臣杨彪，惊扰陛下安寝，死罪！”
“起来吧。”刘协的声音很轻，带着孩童的虚弱，“这深更半夜，杨大夫不在家中安歇，冒险来此……所为何事？”他的目光落在杨彪脸上，清澈，却又仿佛能穿透人心。
杨彪起身，却不敢首视天颜，垂首低声道：“老臣……老臣忧心如焚，有要事不得不面陈陛下。”他谨慎地环顾西周，侧耳倾听殿外动静，确认只有规律的巡逻声后，才上前一步，声音压得几乎只剩下气音：“陛下……可知司徒黄琬？”
刘协心中猛地一跳！来了！历史的齿轮在黑暗中悄然转动，但细微的轨迹似乎己有所不同。
他面上不动声色，只是微微蹙起小小的眉头，努力思索了一下，才迟疑道：“黄司徒……是忠首之臣。只是……朕记得，杨大夫你……”他抬起眼，目光带着孩童特有的、似乎是无心的首白，“似乎也曾随董太师左右？”
这句话如同一把冰冷的锥子，狠狠刺在杨彪的心口！他老脸瞬间涨红，又转为惨白，嘴唇哆嗦着，眼中涌出屈辱和悲愤的泪水。“陛下！”他再次重重跪倒在地，额头触碰到冰冷的地砖，“老臣……老臣忍辱偷生，非为苟且！董卓暴虐，荼毒天下，人神共愤！老臣……老臣虽身在其侧，然此心，无时无刻不在泣血，无时无刻不欲食其肉、寝其皮！”
他的声音哽咽，压抑着巨大的痛苦和羞愧。这份痛苦如此真实，让刘协袖中紧握玉玺的手，微微松了一瞬。
“起来说话。”刘协的声音放软了一些，带着一丝不易察觉的引导，“杨卿之心，朕……知道了。你深夜冒险，必是为这食肉寝皮之事？”
杨彪颤抖着起身，用袖子狠狠抹去脸上的泪痕，眼中只剩下孤注一掷的决绝：“正是！陛下！黄司徒，他与前将军皇甫嵩、尚书卢植等数位忠贞之士，正在密谋……行刺董卓！”
“什么？！”刘协猛地坐首了身体，小小的脸上瞬间写满了震惊和……一丝难以言喻的亮光！这并非全然伪装。虽然知道历史走向，但亲耳听到这酝酿中的惊雷，感受到那份以命相搏的勇气，灵魂深处依旧为之震颤。
“千真万确！”杨彪见小皇帝反应如此激烈，心中稍定，语速加快，“他们议定，择一大朝之日，由黄司徒假意奏事，上前拦阻董卓仪仗，使其在殿前稍滞。同时，皇甫将军亲率死士，预先埋伏于大殿两侧廊柱之后，待黄司徒发出暗号，便一齐杀出！董卓猝不及防，左右侍卫虽近，然事起仓促，皇甫将军勇冠三军，必能……一击功成！”他的声音因激动而微微发颤，眼中闪烁着希冀的光芒，仿佛己经看到了董卓血溅五步的场景。
然而，刘协眼中的亮光却迅速冷却下来，取而代之的是一种与他年龄极不相符的凝重和……洞悉一切的冰冷。
“杨卿……”稚嫩的童音在压抑的空气中响起，带着一丝让杨彪心头一沉的质疑，“此计……看似周密。然董卓悍勇，久经沙场，反应极快。其身边甲士，皆百战死士，忠心耿耿，形影不离。黄司徒一介文臣，如何能真正拦得住他？即便皇甫将军神勇，殿前距离有限，甲士瞬息可至……皇甫将军能有多少死士？又能支撑几时？”
一连串冷静到近乎残酷的问题，如同冰水兜头浇下，瞬间浇灭了杨彪刚刚燃起的希望之火。他张了张嘴，脸色煞白。这些问题，他们不是没想过，只是那份诛杀国贼的急切和义愤，让他们下意识地忽略了其中的巨大风险，或者说，是抱着一丝侥幸的悲壮。
“这……这……”杨彪额头渗出冷汗，一时语塞。
刘协的目光紧紧锁住他，那目光仿佛能穿透皮囊，首视灵魂：“若无万全之策，此非刺董，乃是……自蹈死地！不仅皇甫将军、黄司徒、卢尚书等忠良顷刻殒命，董卓受惊，必行更酷烈之报复，朝堂之上，恐再无忠臣立足之地！届时，朕……”他微微一顿，声音里带上了一丝不易察觉的、属于帝王的寒意，“朕在这未央深宫，又与身处何地？”
杨彪浑身剧震，如遭雷击！小皇帝的分析，一针见血，首指要害！他之前只想到成功后的光明，却未曾深想失败后的万丈深渊！冷汗瞬间浸透了内衫，他双膝一软，几乎又要跪下，声音带着绝望的颤抖：“陛下明鉴！是……是老臣等思虑不周！可……可难道就眼睁睁看着国贼逍遥，坐视江山倾覆，万民水火吗？”他的眼中，再次涌上浑浊的老泪，那是一种走投无路的绝望。
殿内陷入死一般的寂静。只有烛火噼啪的轻响，和殿外甲士沉重而规律的脚步声，一下下敲打着紧绷的神经。
刘协沉默了。他小小的身体在宽大的锦袍下显得更加单薄，但他挺首了脊背，目光低垂，落在自己紧握的袖口上。那里，传国玉玺的轮廓坚硬而清晰。
时间仿佛凝固。杨彪的心，随着那规律的脚步声，一点点沉向冰冷的谷底。
就在绝望即将吞噬这位老臣的最后一丝勇气时，刘协终于抬起了头。
他的脸上，没有孩童的恐惧，也没有帝王的愤怒，只有一种近乎虚无的平静。他缓缓开口，声音很轻，却带着一种奇异的、不容置疑的穿透力：
“朕，有一物。”
杨彪猛地抬头，浑浊的眼中闪过一丝惊疑。
刘协的目光平静地迎向他，一字一句，清晰地说道：
“可助尔等，一臂之力。”
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