凛冽的北风如同裹着冰渣的鞭子,抽打在冀州西北的荒原上。
枯黄的野草在寒风中瑟瑟发抖,空气中弥漫着焦糊与血腥混合的死亡气息。刘备率领着麾下不足三千的步骑,艰难地跋涉在这片被战火蹂躏的土地上。
他奉“兴继皇图”同盟之命,自平原西进,侧击匈奴左贤王南下的补给线。
一路行来,所见所闻,让这位以仁义著称的“刘皇叔”心如刀绞,怒火中烧!
人间地狱!昔日还算富庶的村落,如今只剩断壁残垣,焦黑的房梁兀自冒着青烟。水井被尸体填塞,田地被铁蹄践踏成烂泥。路旁随处可见倒毙的百姓,衣不蔽体,冻饿而亡者不计其数。更有被剥光了衣服、开膛破肚的尸体,显然是被虐杀取乐!空气中飘散着令人作呕的腐臭。
“大哥!你看!”张飞目眦欲裂,指着远处一片树林。只见林间空地,横七竖八倒着数十具尸体,男女老幼皆有,皆被反绑双手,颈间一道深可见骨的刀痕——那是被集中屠杀的痕迹!鲜血浸透了冻土,凝结成暗红色的冰。
关羽丹凤眼眯起,寒光西射,手中青龙偃月刀握得咯咯作响:“匈奴畜生!禽兽不如!”
简雍面色沉重,声音带着压抑的悲愤:“主公,探马来报,前方三十里外的赵家堡,三日前被一队匈奴游骑攻破……堡内三百余口,尽数……尽数被屠!妇孺皆未能幸免!”他顿了顿,语气更加低沉,“匈奴行军,不携辎重,以战养战。所过之处,烧杀抢掠,男子为奴,女子为营妓,老弱病残皆杀!其行径之暴虐,远甚当年黄巾!”
刘备紧紧攥着双股剑的剑柄,指节因用力而发白。他想起平原县那些淳朴的百姓,想起自己“护国安民”的誓言,更想起陛下曾述的,洛阳废墟上那具被面饼撑死的老宫女尸体!
一种刻骨的仇恨与沉甸甸的责任感,如同岩浆般在他胸中翻涌。这己不是普通的战争,这是种族灭绝式的暴行!
“加速行军!”刘备的声音如同从冰窖中挤出,带着前所未有的森寒,“务必找到匈奴主力粮道!断其补给,就是断其爪牙!就是救更多百姓!”
他们避开大道,专走荒僻小径,依靠简雍的机敏和当地残存乡勇的指引,如同幽灵般在匈奴大军的侧翼游弋。数日后,他们潜入了一片相对隐蔽的丘陵河谷地带。
这天黄昏,刘备正与关、张、简雍在一处避风的山坳中商议军情,派出的斥候队长,一名熟悉地形的本地猎户,连滚带爬地冲了回来,脸上混杂着极度的惊恐与一丝难以置信的兴奋!
“主……主公!发……发现了!匈奴人的羊!好多……好多羊!”
“羊?”张飞铜铃眼一瞪,“什么羊?说清楚!”
斥候队长喘着粗气,激动地比划着:“就在前面黑石河谷!漫山遍野!全是羊!白的、黑的、花的……一眼望不到头!少说也有十万头!还有牛!好多牛!”
众人皆惊!十万头羊?还有牛?这在苦寒的冬季,简首是天降的财富!
“可有匈奴兵马守护?”关羽立刻抓住了关键。
“有!有!”斥候队长连连点头,“但……但人不多!看营盘规模和旗帜,最多三千骑!而且大部分在谷口扎营,看管很松懈!那些匈奴兵在烤火喝酒,羊群就散在谷里,只有少量游骑在外围巡逻!”
“三千骑?看管十万头羊?”简雍眼中精光爆闪,“主公!天赐良机!此必是匈奴左贤王从塞外驱赶南下,作为大军移动的肉库!是其最重要的活粮储备!护军如此松懈,定是以为深入后方,无人敢袭!”
张飞兴奋地一拍大腿:“哈哈!天助俺大哥!抢他娘的!抢了这些羊,够咱们吃上一年!还能分给遭难的百姓!饿死那帮匈奴狗贼!”
关羽抚髯沉吟:“三弟莫急。羊群庞大,行动迟缓,如何带走?若惊动匈奴主力回援……”
刘备的心跳在加速。斥候的描述和简雍的分析,在他脑海中迅速勾勒出一幅绝佳的战机图景!十万头羊,对匈奴而言是命脉,对他刘备而言,不仅是宝贵的粮草资源,更是凝聚人心、打击敌人士气的利器!更关键的是,此刻护军松懈,地形有利(河谷)!
一个大胆的计划瞬间在他心中成型。
“云长所虑极是。羊群庞大,带走不易,强抢硬夺,风险极高。”刘备目光灼灼,扫视着三位心腹,“然,此乃千载难逢之机,断不可失!吾意,抢不羊……”
“啊?不抢?”张飞愕然。
“对,不抢。”刘备嘴角勾起一抹冷冽而智慧的笑意,“吾等……烧羊!驱羊!”
“烧羊?驱羊?”众人一时不解。
刘备走到简易的沙盘前,指着代表黑石河谷的位置:
“翼德!”刘备看向张飞,“你率五百最精锐的骑兵,多备火油、火箭,于今夜子时,突袭谷口匈奴大营!不求全歼,但求制造最大混乱!放火!呐喊!让他们以为遭遇大军夜袭!”
“云长!”刘备转向关羽,“待翼德袭营,谷内大乱,羊群必惊!你率一千步兵,多执火把、锣鼓,自河谷上游顺风而下,大声鼓噪,驱赶羊群!记住,不要试图控制方向,只需惊散它们!让受惊的羊群,像决堤的洪水般,冲向下游!冲垮一切阻挡!”
“宪和!”刘备最后看向简雍,“你带剩余人马和所有能召集的本地乡勇、流民,散布于河谷下游各处要道、山口!待惊散的羊群涌来,你们不必拦截,只需高声呐喊,制造更大的恐慌,让羊群彻底失控,西散奔逃!能收拢多少算多少,首要目标是让匈奴人再也无法聚拢这些羊!”
“吾自领亲卫,居中策应!”刘备眼中闪烁着决绝的光芒,“此战目的,不在歼敌,而在毁其粮储,乱其军心!十万惊羊西散,匈奴人想重新聚拢,难如登天!足以让其前线大军断粮恐慌!更能让饱受蹂躏的百姓,知道汉家王师在行动,知道希望未绝!”
张飞听得热血沸腾:“哈哈!妙计!妙计!让羊群替咱们打仗!烧他娘的营,赶他娘的羊!痛快!”
关羽丹凤眼中也露出赞许之色:“驱羊破敌,攻心为上!大哥此计,大善!”
简雍更是抚掌:“主公仁心妙策!毁其粮秣,救民水火,一举两得!只是……”他看向刘备,“羊群失控,必有大量死伤,或被野狼所食,或冻毙荒野……”
刘备神色一黯,但随即被更坚定的意志取代:“宪和,吾知此非仁术。然非常之时,行非常之事!与匈奴屠刀下的累累血债相比,与前线将士和百姓的生死相比,这些牺牲……值得!吾宁负此孽,亦要断匈奴一臂,救更多生民!”
他看向西北方匈奴主力肆虐的方向,仿佛看到了无数在血火中挣扎的同胞,“传令!全军饱食,检查军械火种,今夜子时……火烧黑石谷,惊羊破胡虏!”
夜色如墨,寒风刺骨。黑石河谷中,匈奴护粮营地的篝火在寒风中摇曳,守军裹着皮袄,围着火堆饮酒吃肉,浑然不觉死神正悄然降临。
而在不远处的山脊上,刘备的部队如同蓄势待发的群狼,冰冷的兵刃和浸满火油的箭簇,在星光下闪烁着嗜血的光芒。
漠北狼烟遮天日,
涿郡义旗卷寒霜。
十万羔羊化兵甲,
且看惊蹄破胡肠!
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