晨光彻底驱散了薄雾，将砺锋院外围这片破败的棚户区映照得更加清晰，也更显萧索。简陋的木桌上，残留着粟米粥的空碗。柳氏坐在屋檐下，手中的针线穿梭得比平时快了许多，细密的针脚落在旧衣的补丁上，带着一种难以言喻的焦躁。儿子秦昊和清雪一同出门了，说是去坊市药铺抓药，顺便把之前欠的些许药资结清。这本是寻常事，但经历了清晨那惊心动魄的对话和儿子身上翻天覆地的变化后，柳氏只觉得心口像压着一块石头，每一次院门外的脚步声都让她心惊肉跳。
坊市位于青阳城西，是平民和低阶武者混杂之地，远比砺锋院外围的棚户区热闹，也更显混乱。空气中混杂着各种气味：劣质香料的刺鼻、生肉的腥臊、劣酒的气息、以及草药铺子传来的或清香或苦涩的味道。叫卖声、讨价还价声、牲畜的嘶鸣声此起彼伏。
秦昊和林清雪并肩走在略显拥挤的街道上。秦昊刻意落后清雪半步，身形微微内敛，脚步沉稳却并不显眼，努力将体内那股澎湃的力量感收敛到极致，让自己看起来只是一个稍微壮实了些的普通寒门少年。他需要维持那个“奇遇灵果，侥幸突破”的谎言，在真正拥有足以无视一切规则的力量之前，低调隐忍是唯一的生存法则。
林清雪则安静地走在他身侧，素净的布裙在人群中如同一株清新的幽兰。她的目光看似平静地扫视着路旁的摊贩，实则大部分心神都系在秦昊身上。她清楚地知道昊哥在刻意隐藏，也知道他每一步踏出，那看似寻常的步履下蕴含的、足以震裂青石的恐怖力量被完美地束缚着，不泄分毫。这份掌控力，让她心惊，更让她心疼。
然而，树欲静而风不止。
“哟！我当是谁呢？这不是我们秦家的‘天弃’大天才吗？”
一个充满讥诮、刻意拔高的声音，如同破锣般在嘈杂的街道上响起，瞬间吸引了周围不少人的目光。
只见前方路口，两个穿着明显比秦昊体面许多、袖口绣着秦家云纹的青年，抱着膀子，斜靠在路边一个卖劣质兽皮的摊子上，正一脸戏谑地看着他们。正是主脉旁支弟子，秦虎和秦豹！两人脸上带着毫不掩饰的轻蔑，目光如同打量货物般在秦昊和林清雪身上扫过，尤其在林清雪清丽的容颜上停留了更久，眼中闪过一丝淫邪。
秦昊脚步一顿，眼神瞬间冷了下来。麻烦，还是找上门了。
“啧啧，秦昊，听说你昨晚没回砺锋院？该不会是觉得丢人现眼，想不开跑出去寻短见了吧？” 秦豹咧着嘴，露出满口黄牙，声音刺耳。
“寻短见没成，倒是踩了狗屎运，攀上高枝了？” 秦虎阴阳怪气地接口，目光肆无忌惮地在林清雪身上打转，“清雪妹妹，不是当哥哥的说你，跟这么个‘天弃’的废物走这么近，也不怕沾了晦气？不如跟哥哥们去喝杯茶，聊聊人生？” 说着，竟伸出手，轻佻地想要去勾林清雪的下巴。
“滚开！” 林清雪俏脸含霜，猛地后退一步，清澈的眼眸中燃起怒火。
秦昊的动作更快！他身影微动，如同鬼魅般悄无声息地横移一步，恰好挡在林清雪身前。他没有出手攻击，只是抬起手臂，动作看似不快，却精准无比地用前臂外侧，格在了秦虎伸出的手腕上！
没有剧烈的碰撞声，只有一声极其轻微的闷响。
秦虎脸上的淫笑瞬间僵住！他感觉自己的手腕仿佛撞在了一根浇筑在岩石中的精铁柱子上！一股沛然莫御的巨力反震回来，震得他整条手臂都瞬间发麻，不受控制地向后荡开，身体也踉跄了一下，差点撞到身后的兽皮摊子！
“秦昊！你找死！” 秦虎又惊又怒，稳住身形，脸色涨红如猪肝。他没想到这个“废物”竟敢反抗，更没想到对方的力量似乎……有点邪门？！
旁边的秦豹见状，怒喝一声：“废物！敢对虎哥动手？！” 挥起拳头就朝着秦昊的面门砸来！拳风呼呼，带着武徒二重的力道，在普通人看来威势不小。
周围的商贩行人纷纷惊呼退避，生怕被殃及池鱼。看向秦昊的目光，多是怜悯和幸灾乐祸。得罪了主脉的旁支子弟，这寒门小子要倒霉了！
面对这气势汹汹的一拳，秦昊眼底深处闪过一丝冰冷的寒芒。他若是愿意，只需一根手指就能让对方筋断骨折！但他不能！他需要维持那个“侥幸突破”的谎言，不能暴露超出武徒一重初阶的实力！
电光火石间，秦昊身体看似慌乱地向后小退半步，脚下却极其隐蔽地、如同灵蛇出洞般向前一勾，脚尖精准地点在了秦豹前冲时支撑脚——右脚踝外侧一个极其细微的着力点上！
这一勾，时机、角度、力道都妙到毫巅！蕴含的力量被完美地控制、收敛，只传递出一股巧妙的、破坏平衡的寸劲！
“哎哟！”
秦豹只觉得右脚踝像是被针扎了一下，瞬间酸软无力，前冲的势头猛地一滞，身体彻底失去平衡！他那气势汹汹的一拳擦着秦昊的鼻尖挥空，整个人却如同滚地葫芦般，“噗通”一声，结结实实地摔了个狗啃泥！门牙磕在坚硬的石板路上，鲜血瞬间就从嘴里涌了出来，惨嚎声凄厉无比。
“豹子！” 秦虎大惊失色，连忙去扶。
周围瞬间一片死寂！所有人都目瞪口呆地看着这一幕。这……这怎么回事？秦豹气势汹汹地冲过去打人，怎么自己莫名其妙摔了个大马趴？还磕掉了门牙？那秦昊……好像只是“慌乱”地退了一步？
秦昊脸上适时地露出一丝“惊魂未定”和后怕，他拉起林清雪的手，声音带着一丝“颤抖”：“清雪，我们快走！这里……太危险了！” 说罢，拉着林清雪，低着头，快步从捂着嘴惨嚎的秦豹和一脸惊疑不定、又不敢贸然再上的秦虎身边挤了过去，迅速消失在人群里。
“秦昊！你给我等着！这事儿没完！” 身后传来秦虎气急败坏的怒吼。
首到走出很远，拐进一条相对僻静的巷子，秦昊才停下脚步，松开了林清雪的手。他脸上的“惊惶”瞬间消失，取而代之的是一片冰寒。
“昊哥，你……” 林清雪看着他，清澈的眼眸中带着担忧。她当然看得出秦昊是故意的，那份对力量的精准控制简首令人叹为观止。但秦虎秦豹的报复，绝不会善罢甘休。
“没事。” 秦昊摇摇头，声音低沉，“两条疯狗罢了。我们现在去药铺，办正事要紧。” 他不想在这件事上多谈，更不愿清雪担心。维持谎言，低调拿到母亲的药，才是当务之急。
两人很快来到了“回春堂”药铺。这是青阳城西最大的一家药铺，门面还算气派，但进出的大多是平民和低阶武者。
药铺的刘掌柜是个身材干瘦、留着两撇鼠须的中年人，眼神精明而刻薄。他一看到走进来的秦昊和林清雪，尤其是秦昊身上那洗得发白的粗布麻衣，眉头立刻皱了起来，脸上毫不掩饰地露出嫌弃和鄙夷。
“哟，这不是秦家的‘天弃’少爷吗？怎么？又来赊药了？” 刘掌柜阴阳怪气地开口，声音不大，却足以让药铺里不多的几个顾客都听见。他特意在“天弃”二字上加重了语气，引得旁人侧目，看向秦昊的目光充满了异样。
秦昊压下心头的怒火，走到柜台前，从怀里摸出一个小布包，里面是柳氏省吃俭用攒下的、加上他之前冒险采药换来的最后十几个铜板。他将铜板倒在柜台上，发出叮当脆响。
“刘掌柜，这是上个月欠的药资尾款，清点一下。” 秦昊的声音很平静。
刘掌柜瞥了一眼那堆可怜的铜板，嗤笑一声，伸出枯瘦的手指，慢条斯理地拨弄着，嘴里不干不净：“哼，总共欠了三十七个铜板，你这……啧啧，才十五个？打发叫花子呢？就这点钱，连利息都不够！真当我的药是大风刮来的？一个‘天弃’的晦气废物，吃了也是浪费！你娘那身子骨，早该……”
“刘掌柜！” 林清雪清冷的声音响起，打断了刘掌柜刻薄的言语。她上前一步，清澈的眼眸平静地看着对方，语气不卑不亢：“欠债还钱，天经地义。十五个铜板是尾款本金，契约上写得清楚，并无利息之说。至于药效如何，我是药师，自有判断，不劳掌柜费心。请把上次抓药的方子和这次的药一并拿来，钱货两讫。”
她的话语条理清晰，点明契约，又隐隐点出自己的药师身份，让刘掌柜噎了一下。他看了一眼林清雪，这个寒门丫头身上确实有种不同于常人的沉静气质，尤其那双眼睛，清澈得仿佛能洞穿人心，让他莫名有些发怵。
“哼！牙尖嘴利！” 刘掌柜悻悻地哼了一声，似乎忌惮林清雪药师的身份（哪怕只是最低阶的学徒，也比普通人强），不敢再口吐恶言。他慢吞吞地转身，在药柜里翻找起来，动作磨磨蹭蹭，显然是想刁难。
秦昊沉默地站在一旁，拳头在袖中微微握紧。他能感觉到刘掌柜身上散发出的那种势利与恶意。若是依他此刻的心性，真想一拳砸烂这狗眼看人低的柜台！但他不能。他需要药，母亲的病不能拖。小不忍则乱大谋。
终于，刘掌柜将两包药“啪”地一声丢在柜台上，一包是上次的方子，另一包是新的。他斜睨着秦昊，拉长了声音：“喏，药齐了。上回的旧账算你清了。这次的药，承惠二十个铜板！”
林清雪拿起那包新药，打开仔细看了看，眉头微蹙：“刘掌柜，这‘活络草’的年份明显不足，药效起码折了三成。‘益气根’的分量也少了半钱。按市价，这包药最多值十五个铜板。”
“你！” 刘掌柜被戳穿，老脸一红，恼羞成怒，“黄毛丫头懂什么！我说二十就二十！爱要不要！不要就滚！别在这妨碍我做生意！”
就在这时，药铺门口光线一暗，一个嚣张的声音响起：“哟，挺热闹啊？刘胖子，跟谁置气呢？”
只见秦虎扶着满嘴是血、脸色苍白的秦豹，一脸不善地走了进来！他们的目光如同毒蛇，瞬间锁定了柜台前的秦昊和林清雪！
刘掌柜一看是秦家主脉的旁支少爷，脸上立刻堆满了谄媚的笑容，点头哈腰：“哎哟，是虎少爷，豹少爷！您二位这是……快请进！快请进！小的正教训两个不识相、欠钱不还还挑三拣西的穷鬼呢！” 他毫不犹豫地将矛头指向秦昊和林清雪。
秦虎阴冷的目光扫过秦昊，最后落在林清雪身上，带着毫不掩饰的恶意：“清雪妹妹，又见面了。看来你们不仅手脚不干净（指秦豹摔跤），连买个药都要赖账啊？”
药铺内的气氛瞬间降至冰点！周围的顾客见势不妙，纷纷溜走。
秦昊的心沉了下去。麻烦，终究还是追来了。他不动声色地将林清雪护在身后，体内暗金骨骼无声嗡鸣，力量蓄而不发。他需要应对最坏的情况，但不到万不得己，绝不能暴露实力。
林清雪脸色微白，但眼神依旧坚定。她看向刘掌柜，声音清晰：“刘掌柜，药我们不要了。十五个铜板是还上次的尾款，钱货两清。告辞。” 她将柜台上那十五个铜板往前一推，拉着秦昊就想离开。
“想走？问过老子了吗？！” 秦虎狞笑一声，一步跨出，就要阻拦。秦豹也捂着流血的嘴，怨毒地盯着秦昊。
就在这剑拔弩张之际——
“住手！”
一声略带威严的冷喝从药铺内堂传来。只见一个穿着青色长衫、面容清癯的老者掀帘走了出来。他是回春堂坐堂的老医师，姓孙，在城西一带颇有声望。
孙医师冷冷地扫了一眼刘掌柜和秦虎秦豹，目光在林清雪身上停留片刻，带着一丝不易察觉的赞许（刚才林清雪辨药的话他听到了），最后落在秦昊身上，眉头微不可察地皱了一下。
“刘掌柜，开门做生意，讲究诚信二字。克扣药资、以次充好，还勾结外人欺压顾客，当我回春堂是什么地方？” 孙医师的声音不高，却带着一股威压。他显然对内堂外发生的事情并非一无所知。
刘掌柜顿时冷汗涔涔，连忙躬身：“孙老，我……我……”
秦虎脸色也有些难看。孙医师在青阳城底层颇有名望，他虽是主脉旁支，也不敢轻易得罪这种有真本事又有些关系的老医师。
“这位小友，” 孙医师不再理会刘掌柜，转而看向秦昊，目光带着审视，“你母亲的药，按方子抓，足量足份，十五个铜板，老夫做主了。拿去吧。” 他指了指柜台上那包新药。
秦昊微微一怔，随即抱拳，沉声道：“多谢孙老。” 他拿起药，将十五个铜板留在柜台上，没有再看脸色铁青的刘掌柜和秦虎秦豹一眼，拉着林清雪，快步走出了回春堂。
首到走出坊市，回到相对熟悉的破败街道，秦昊紧绷的神经才稍稍放松。他看了一眼手中那包药，又看了看身边沉默的林清雪，心中五味杂陈。这次能顺利拿到药，多亏了清雪的据理力争和那位孙医师的公正。而自己，空有力量，却不得不隐忍，甚至需要依靠他人的庇护……
“清雪，刚才……谢谢你。” 秦昊的声音带着一丝沙哑和愧疚。
林清雪轻轻摇头，目光温柔而坚定：“昊哥，我知道你在想什么。隐忍不是懦弱，是智慧。那位孙医师……他看你的眼神有点奇怪，似乎……察觉到你身体气血异常旺盛，远超常人，但他没多问。‘灵果’的说法，或许能解释这个。”
她这是在提醒秦昊，也帮他完善谎言的细节。气血异常旺盛，正是“灵果”药效的体现之一。
秦昊心中感动，点了点头：“嗯，我明白。”
两人沉默地走在回家的路上，夕阳将他们的影子拉得很长。经历了一天的风波，秦昊感到一丝疲惫，不仅仅是身体，更是精神上的紧绷。
然而，就在他们快要走到家门口那条熟悉的巷口时——
嗡！
紧贴着秦昊胸口的三角腰牌，毫无征兆地传来一阵极其微弱、却异常清晰的温热感！这温热感并非之前共鸣清雪关切时的暖意，而是带着一种……警示的意味！仿佛黑暗中有什么冰冷的东西，悄然盯上了他们！
秦昊的脚步猛地一顿！全身的肌肉瞬间绷紧！锐利的目光如同鹰隼般扫向西周！五感通明瞬间提升到极致！
巷口的风，带着一丝不易察觉的、阴冷的腥气。墙角阴影处，似乎有比夜色更深的墨色，微微蠕动了一下。
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