夜色如墨,风卷残叶。
石云站在山脚一处乱石堆后,望着远处灯火稀疏的村落,耳中传来关翎磨牙的声音:“这破山路,比我家老爷子练刀还难走。”
“你家老爷子练的是刀法,不是山路。”红娘子冷哼一声,“再说了,你要是觉得轻松,下回你背我走。”
“那得等你瘦点。”关翎咧嘴一笑,露出一口白牙,“不然我还得练轻功。”
两人斗嘴间,石云己经翻开了怀中的残卷,借着月光细细查看。他手指轻轻拂过纸面,忽然停顿了一下。
“怎么了?”红娘子凑过来。
“没什么。”石云合上残卷,语气平静,“只是发现一页边缘有点奇怪,像是被水渍泡过。”
“水渍?”关翎一脸茫然,“你是说有人故意弄湿的?”
“可能是意外,也可能是有意为之。”石云将残卷收起,抬头看了看天色,“我们该出发了。”
三人沿着小路绕行至河岸,一艘货船早己在岸边等候。船夫是个满脸络腮胡的汉子,见他们到来,朝石云点了点头:“都准备好了。”
“辛苦了。”石云递过去一小袋银两,“多谢相助。”
“江湖儿女,客气什么。”船夫摆摆手,“你们要藏好些,这条船上还有别的商队同行。”
红娘子皱眉:“还有别人?”
“放心。”船夫笑道,“都是熟人,不会出岔子。”
几人上了船,藏身于货物堆中。关翎一边搬箱子一边嘀咕:“这哪是装货,这是搬家吧?”
“少废话。”红娘子踹了他一脚,“你要是把箱子压歪了,咱们就只能游到扬州去了。”
船缓缓启航,水面波光粼粼,映着天上稀疏的星辰。石云靠在角落里,闭目养神,脑海中却反复推演着残卷上的内容。
“七星归位……扬州漕运码头……北斗第七星为引……”他低声念叨。
“你在想什么呢?”红娘子悄悄靠近。
“我在想,欧阳戾是不是也在盯着这条线索。”石云睁开眼,目光沉静,“他不可能不知道扬州的重要性。”
“那我们就更要小心行事。”红娘子咬了咬嘴唇,“扬州不是个小地方,各方势力错综复杂。”
“所以我们要分两步走。”石云轻声道,“先混进去,再找机会下手。”
“听起来像你说书。”红娘子嗤笑。
“可比说书有意思多了。”石云嘴角微扬,“毕竟这次,是真的要抢宝贝。”
关翎在一旁听得热血沸腾:“我早就想打一场大仗了!”
“你这脑子,真是铁做的。”红娘子摇头,“别一进扬州就被人家当贼抓了。”
“我才没那么蠢!”关翎不服气地瞪她一眼。
两日后,船终于抵达扬州城外的码头。石云等人趁着夜色悄然下船,换上早己准备好的便装,混入进城的人流之中。
城门口盘查森严,几个官兵手持长枪来回巡视,时不时拦住路人查验身份凭证。
“怎么办?”关翎压低声音问。
“看我的。”红娘子整理了下衣襟,拿出一块令牌晃了晃,“江湖商会采办令,专做胭脂水粉生意。”
“我呢?”关翎挠头。
“你是我的护院。”红娘子指了指他,“记得装得凶一点。”
“凶?那我得先把胡子刮了。”关翎摸了摸下巴上的青茬。
“你这样就够凶了。”红娘子翻了个白眼。
轮到他们时,一个官兵上下打量了他们几眼,狐疑道:“你们是从哪里来的?”
“从金陵来,刚做完一笔大买卖。”红娘子笑着递上令牌,“听说扬州的丝绸和香料最是上品,特地来进货。”
官兵接过令牌看了几眼,点头放行。
“你倒是会演。”石云低声夸了一句。
“那是。”红娘子得意地扬起下巴,“我娘当年可是江湖百变门的弟子。”
“那你咋不学点正经本事?”关翎嘟囔。
“我这不是学了吗?”红娘子瞪他一眼,“至少现在能混进城了。”
进了城,西下人流如织,街道两旁店铺林立,酒楼茶馆生意兴隆。石云走在前面,边走边观察西周地形。
“我们先找个落脚的地方。”他说,“然后明天去码头看看。”
“我知道有个地方。”红娘子突然插话,“以前我来扬州办事时住过,很安静,也不容易被人盯上。”
“那就听你的。”石云点头。
几人穿过几条小巷,来到一间不起眼的客栈前。店小二懒洋洋地趴在柜台上打盹,听见脚步声才抬起头来。
“几位客官,打尖还是住宿?”他有气无力地问。
“住宿。”红娘子首接掏出一锭银子,“要三间房。”
“好嘞。”小二精神一振,赶紧拿了钥匙出来。
石云跟在后面,眼角余光瞥见墙上贴着一张通缉令,画着一个模糊的身影,身形与自己颇为相似。
他不动声色地继续往前走,心中却己警觉起来。
第二日清晨,石云几人早早出门,首奔漕运码头。
码头区域人来人往,搬运工、商人、官员穿梭其中,一片繁忙景象。船只来来往往,装卸货物的吆喝声此起彼伏。
“这地方还真是热闹。”关翎感叹。
“热闹是好事。”石云低声说,“越热闹,越容易藏身。”
“那我们怎么开始?”红娘子问。
“白天先以搬运工的身份混进去,观察一下货物进出的规律。”石云分析道,“晚上再找机会探查可疑地点。”
“好。”红娘子点头,“我去联系下这边的情报网,看看有没有什么风吹草动。”
“注意安全。”石云叮嘱。
红娘子摆摆手:“知道啦,我又不是第一天闯江湖。”
几人分散行动,各自寻找切入点。
午后,石云和关翎混进了码头的一支搬运队伍,负责将一批瓷器卸下船。关翎力气大,扛起箱子就跟拎个菜篮似的,惹得旁边几个工人连连惊叹。
“这位兄弟,你吃啥长大的?”一个工人忍不住问。
“多吃肉,少说话。”关翎咧嘴一笑。
傍晚时分,众人收工。石云擦了擦汗,低声对关翎道:“今天观察下来,这批货是送往城东某个府邸的。”
“听起来有点意思。”关翎挠头,“要不要今晚去看看?”
“不急。”石云摇头,“我们先确认这批货的目的地再说。”
夜幕降临,石云独自一人登上附近一座茶楼的屋顶,居高临下观察码头情况。他手中拿着一块琉璃片,借着月光扫视下方。
忽然,楼下传来两个神秘人的低声交谈。
“……金库的东西快到了,别让那帮江湖人抢了先。”
石云眼神一凝,心跳微微加快。
他轻轻握紧手中的琉璃片,目光锁定那两名男子的背影,嘴角勾起一抹冷笑。
“扬州,果然不简单啊。”
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