深秋的临安府衙笼罩在一片愁云惨雾中。府尹王大人的独子王公子己昏迷三日,浑身长满了青黑色的疮疤,疮疤破裂处渗出冰水般的黏液,连盖三层棉被都挡不住那股刺骨的寒意。太医用了数十种驱寒药材,甚至请来了宫里的暖玉贴,都只能暂时压制,根本无法根治。
“府尹大人,城外新开的保安堂有位许神医,据说能以字疗伤,连瘟疫和尸变都能治,要不……”师爷看着日渐消瘦的王大人,犹豫着开口。
王大人猛地抬头,眼中闪过一丝希冀,随即又黯淡下去:“连太医都束手无策,一个民间医馆能有什么办法?”话虽如此,他还是站起身,“备轿!去保安堂!”死马当活马医,总好过眼睁睁看着独子殒命。
保安堂的药香刚散去晨雾的湿气,就被一阵急促的脚步声打断。王大人穿着便服,带着两个随从冲进医馆,见到正在整理药材的许仙,竟不顾身份地作揖:“许神医,求您救救犬子!”
许仙见他神色焦急,眼底布满血丝,心知事态紧急,当即放下药材:“府尹大人请说病情。”
听完王大人的描述,许仙心中一动——遍体寒疮、畏寒刺骨,这症状与《青囊书》残卷中记载的“寒毒”极为相似,而这种毒,通常由北方极寒之地的妖虫所产,中原罕见。
“我随您去看看。”许仙道。
府尹府的卧房比冰窖还要阴冷。许仙刚踏入房门,就感到一股熟悉的阴冷气息——与那日斩杀的金国妖道身上的妖气同源,只是更隐蔽、更阴毒。他为昏迷的王公子诊脉,指尖刚触到腕脉,就被一股寒气逼得缩回手,脉象虚浮如游丝,经脉中仿佛有无数条小蛇在游走,所过之处尽是冰封般的僵硬。
“是妖虫所下的寒毒。”许仙肯定道,“这种毒虫只在金国极北的冰原才有,专门以人的精血为食,毒性会顺着血脉蔓延,三日冰封心脉,七日冻裂骨髓,绝非普通病症。”
王大人脸色骤变:“金国?难道是……”他瞬间想到了那些在城中活动的金国细作,后背惊出一身冷汗。
“府尹大人莫慌。”许仙安抚道,“此毒虽烈,但还有救。”他转身对伙计吩咐,“去请白姑娘来,说有急事。”
半个时辰后,白素贞提着药箱赶来。她指尖白气萦绕,在王公子身上一扫,眉头微蹙:“是‘冰蚕蛊’,以金国冰蚕的虫卵混合尸气炼制,中者会被蛊虫吸食阳气,最终变成一具冰尸。”她取出一块巴掌大的千年玄冰,“我先用玄冰稳住蛊虫活性,许公子再准备解药。”
玄冰刚放在王公子枕边,就腾起一阵白雾,他身上的寒气顿时收敛了许多,青黑色的疮疤不再扩散。
许仙则关起了诊室的门,将《青囊书》残卷摊在桌上。他以指尖文气沟通残卷,脑海中浮现出华佗关于“以阳克阴”的医理——冰蚕蛊属至阴,需以至阳之物克制,但寻常阳气会被蛊虫反噬,必须是“活”的阳气。
“文气属阳,武道属刚,二者调和便是至阳至刚的‘活气’。”许仙眼中闪过明悟。他提笔写下药方,主药竟是“文气催化的人参”和“武道锤炼的虎骨”。
文气催化的人参,需以字灵境文气日夜滋养百年老参,让参须吸收文气的灵动;武道锤炼的虎骨,则要以龙象功的刚劲反复捶打猛虎胫骨,逼出骨髓中的阴寒,只留阳刚之气。
这两种药材寻常医馆根本无法制备,好在保安堂有聚气阵,杨教头那里也恰好有早年猎杀的猛虎遗骨。许仙亲自守在聚气阵旁,以文气催化人参,又让许安以武道之力捶打虎骨,三日三夜未曾合眼,首到人参泛出金光,虎骨透出红霞,才停下手。
药汤熬制时,整个府尹府都弥漫着一股奇异的香气,香气所过之处,冰寒之气尽数退散。王公子喝下第一碗药汤,当天就退了烧;第二碗喝下,青黑疮疤开始消退;第三日喝完最后一碗,竟能下床行走,与常人无异。
“神医!真是神医啊!”王大人抱着痊愈的儿子,对着许仙和白素贞连连作揖,眼中感激涕零。他当即命人送来一块“妙手回春”的鎏金匾额,亲自挂在保安堂的门楣上,又送上百两黄金作为谢礼,却被许仙婉拒。
“治病救人是医馆本分,不敢收如此重礼。”许仙看着王大人,话锋一转,“只是这寒毒并非天灾,而是人祸。下毒的金国细作能潜入府尹府,可见其眼线遍布临安,若不除根,恐怕还会有更多人遭殃。”
王大人脸色一沉,低声道:“许先生有所不知,金国密探近日在临安活动频繁,不仅散播谣言,还在暗中绘制城防图。只是他们行踪诡秘,官府一时难以抓到实证。”他看着许仙,眼中闪过一丝探究,“许先生若有差遣,官府必当配合。”能治好太医都束手无策的奇毒,又能斩杀金国妖道,这年轻人绝非普通医馆主那么简单。
许仙等的就是这句话。他拱手道:“药材流通往往能暴露细作踪迹——北方的药材出现在南方,或军用药材流入民间,都可能与他们有关。若能调阅边境的军情图和药材流通记录,或许能顺藤摸瓜,找到他们的据点。”
王大人沉吟片刻。军情图属于机密,按律不可外传,但想到儿子的性命和临安的安危,他最终点了点头:“三日后,你来府衙找我。切记,此事不可外传。”
送走王大人,白素贞看着许仙,眼中带着一丝讶异:“你想借官府的力量查金国细作?”
“单打独斗终究势单力薄。”许仙望着门楣上的“妙手回春”匾额,“保安堂不仅要治病救人,更要护一方平安。结交官吏,织一张人脉网,才能在乱世中走得更远。”他知道,这只是第一步。金国细作背后是整个金国的势力,仅凭一个府尹还不够,他需要更多的力量,更密的网。
夕阳的金光洒在匾额上,“妙手回春”西个字的笔画间,仿佛有文气在悄然流动。保安堂的药香中,第一次混入了权谋的气息,而这股气息,将在未来的风雨中,与药香、文气、武道之力交织,织成一张守护临安的大网。
三日后,许仙如约来到府衙。王大人果然信守承诺,将抄录的军情图和药材记录交给了他。图上标注的几处异常药材流通点,恰好与他之前斩杀的金国妖道活动范围重合。
“看来,要去城外的药材仓库走走了。”许仙收起图纸,眼中闪过一丝锐利。他的人脉网,从这一刻起,正式延伸向了临安的权力中心。
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